Você já se perguntou por que não consegue se lembrar de sua primeira infância?
Todos nós já ouvimos dizer: a maioria das crianças não consegue recordar grande parte da sua vida antes dos 3 anos de idade. Pense na sua própria infância – quantas memórias claras você tem daqueles primeiros anos? E quando você pergunta a uma criança sobre suas memórias, ela geralmente responde com um olhar vazio ou um “Não me lembro!”
Por exemplo: 
- Pegar um gatinho, cachorrinho ou ganso e arrancar acidentalmente um pedaço de seu pelo;
- Ficar assustado quando a mãe aplicava máscara facial;
- Adormecer no meio de uma refeição;
Mesmo que você mostre fotos daquela época, eles ainda podem olhar para você e dizer: “Sério? Não me lembro!”
Então, serão todas essas memórias antigas realmente apagadas pelo cérebro? Por que isso acontece?
Amnésia infantil: por que esquecemos nossos primeiros anos
Em termos científicos, esse fenômeno é conhecido como amnésia infantil, que se refere à incapacidade de lembrar acontecimentos dos primeiros 2 a 3 anos de vida. Mesmo as memórias dos 3 aos 7 anos tendem a ser fragmentadas. Mas por que esquecemos?
Os cientistas ainda não têm todas as respostas, mas existem várias teorias.
Uma teoria é que os cérebros das crianças não estão suficientemente desenvolvidos para reter memórias nessa idade.
O hipocampo é a área do cérebro responsável principalmente pela memória. Transforma experiências e imagens em memórias de longo prazo. No entanto, antes dos 3 anos, o hipocampo ainda é imaturo e não consegue funcionar adequadamente. Por volta dos 4 anos, começa a desenvolver a capacidade de armazenar memórias de longo prazo. Antes disso, as memórias são dispersas e instáveis.
Outra teoria é que os sistemas visuais das crianças são subdesenvolvidos, dificultando a formação de memórias claras. Como o hipocampo depende muito de informações visuais para formar memórias, as crianças têm mais dificuldade em recordar coisas até que a sua visão amadureça. Os bebês não enxergam com clareza ao nascer e têm dificuldade para distinguir as cores, o que dificulta sua capacidade de formar memórias duradouras.
Além disso, antes de 1 ano de idade, as crianças não têm senso de autoconsciência, o que interfere na formação da memória. Sem a capacidade de se distinguir dos outros, é impossível lembrar de experiências pessoais. Antes de desenvolverem competências linguísticas, as crianças pequenas também não têm um conceito de tempo, como “antes” ou “depois”. Mesmo que vejam imagens, é difícil para eles recordar e armazenar esses momentos.
No centro de todos esses mecanismos está um conceito-chave: o esquecimento.
Esquecendo por um cérebro mais eficiente
O cérebro humano é incrivelmente poderoso e, quando se trata do número de neurônios, atinge o pico no nascimento. O cérebro de um recém-nascido contém cerca de 100 mil milhões de neurónios, o que o torna na configuração mais avançada que alguma vez terá.
A memória não depende apenas do número de neurônios, mas também das conexões entre eles. A partir do momento em que um bebé nasce, o seu cérebro começa a absorver rapidamente informações sensoriais a um ritmo surpreendente:
- Sentir-se leve com os olhos e distinguir cores;
- Ouvir sons de tarefas de cozinha, como cortar ou lavar legumes;
- Movendo as mãozinhas para pegar a comida e colocá-la na boca.
Quando um bebê chega aos 2 anos de idade, seu cérebro já criou uma rede incrivelmente densa de conexões sinápticas, como uma teia de ramificações de memória. No entanto, ter muitas sinapses nem sempre é benéfico. Se o cérebro ficar sobrecarregado com muita informação, ele pode ficar desorganizado. Imagine um smartphone com mais de 100 aplicativos em execução ao mesmo tempo: tudo fica mais lento e o telefone tem dificuldade para funcionar com eficiência.
Da mesma forma, o cérebro pode ficar confuso com muitas informações. Isso cria um processo lento de recuperação e dificuldade de foco. Assim, o cérebro inicia um processo de limpeza interna para melhorar a eficiência: esquecendo conexões desnecessárias e preservando as importantes.
À medida que o cérebro amadurece, ele continua a adicionar novas sinapses (ramos de memória) e a eliminar as antigas, levando a redes de memória mais claras e focadas. Quando uma criança chega aos 2, 4 e 6 anos, suas redes neurais são muito mais simples e refinadas.
Apesar disso, algumas memórias iniciais, como experiências emocionais ou marcos importantes do desenvolvimento, são mantidas intactas, codificadas nas estruturas mais profundas do cérebro e transmitidas como um legado genético.
Algumas coisas nunca são esquecidas
Embora possamos não nos lembrar de eventos específicos da primeira infância, algumas sensações e sentimentos permanecem profundamente enraizados em nossos corpos:
- As habilidades motoras aprendidas ao caminhar e andar de bicicleta são armazenadas no cerebelo e nos gânglios da base;
- Experiências de lesão ou perigo, como medo de água ou de altura, são mantidas na amígdala;
- Interações repletas de ternura e cuidado constroem uma base de confiança e segurança.
A forma como uma criança interage com seus cuidadores e o carinho demonstrado por ela ajuda a moldar seu senso de confiança, segurança e autoconfiança. Mesmo que memórias específicas desapareçam, essas experiências emocionais e crenças fundamentais permanecem arraigadas.
O amor perdura, mesmo quando as memórias desaparecem
Com o tempo, as crianças desenvolvem suas personalidades, tornando-se mais resilientes, curiosas e ansiosas para explorar o mundo. O amor e o cuidado que receberam naqueles primeiros anos, embora esquecidos, continuarão a orientá-los e moldá-los. E quando eventualmente se tornarem pais, poderão perceber o quão profundamente foram amados durante aqueles primeiros anos – mesmo que não se lembrem dos momentos específicos.
