Las langostas, comúnmente conocidas como saltamontes, han sido una amenaza agrícola significativa durante siglos. Históricamente, los enjambres de langostas han provocado hambrunas severas y devastación económica. Estos insectos pertenecen al orden Orthoptera y son uno de los herbívoros masticadores más antiguos de la Tierra.
Las plagas de langostas son un fenómeno global y extremadamente difíciles de controlar. Una vez que ocurre un brote de langostas, puede resultar en graves escaseces de alimentos y colapso económico. Pero, ¿qué especies de langostas son las más destructivas? Aquí exploramos las 10 especies de langostas más devastadoras que continúan amenazando la seguridad alimentaria global.
1. Langosta del desierto
La más destructiva y altamente migratoria La langosta del desierto es considerada la especie de langosta más destructiva del mundo. Es una plaga migratoria agresiva conocida por su impacto devastador en la agricultura. Originaria de África, esta especie ha causado plagas durante siglos. 
Durante brotes importantes, sus enjambres pueden cubrir continentes enteros, afectando a 57 países en África, Oriente Medio y la costa mediterránea, abarcando un área de 29 millones de kilómetros cuadrados. El daño es asombroso: ¡solo un kilómetro cuadrado de langostas puede consumir tanta comida como 35.000 personas en un solo día!
2. Langosta migratoria asiática
Una plaga agrícola devastadora en Asia En China y el sudeste asiático, la langosta migratoria asiática ha sido la especie más notoria, causando frecuentemente desastres agrícolas.
Los registros históricos indican que esta langosta ha sido responsable de plagas devastadoras, particularmente en el delta del Río Amarillo. Entre el 1100 a.C. y 1950, ocurrió un brote aproximadamente cada 2-3 años, con desastres mayores cada 5-7 años.
Estas langostas tienen una fuerte preferencia por cultivos de granos como trigo, maíz, arroz, mijo y sorgo. Cuando se forma un gran enjambre, consumen casi toda la vegetación, representando una seria amenaza para la seguridad alimentaria.
3. Langosta marroquí
Una gran amenaza en la región mediterránea La langosta marroquí es una de las especies más destructivas en el norte de África, sur de Europa y partes de Oriente Medio.
Aunque normalmente existen en pequeñas cantidades, pueden multiplicarse rápidamente y formar enormes enjambres que causan daños significativos a cultivos. En Afganistán, graves brotes han arrasado cosechas de trigo, agravando crisis alimentarias.
Dada su alta tasa reproductiva y rápida expansión, esta especie sigue siendo una prioridad en los programas de control.
4. Langosta italiana
Una plaga principal en Europa y China La langosta italiana es una plaga agrícola primaria en Europa y el norte de China. En China, se encuentra comúnmente en Xinjiang, Mongolia Interior y Gansu, habitando regiones desérticas y semiáridas.
Esta especie prefiere alimentarse de pastos como Artemisia y Poaceae, pero también ataca cultivos de trigo. Durante brotes, han devastado regiones agrícolas enteras, causando grandes pérdidas económicas.
5. Langosta tibetana
Una amenaza para la agricultura de altitud Una de las especies más significativas en China es la langosta tibetana, que habita principalmente en el Tíbet, Qinghai y Sichuan a grandes altitudes.
Esta especie amenaza principalmente la cebada, avena y pastizales. A diferencia de otras langostas, prosperan en climas fríos, siendo especialmente peligrosas en regiones agrícolas montañosas. Su largo período de eclosión y rápido crecimiento poblacional las convierten en un reto para el control de plagas.
6. Langosta espinosa del bambú
Una plaga forestal importante en China La langosta espinosa del bambú, también conocida como langosta del bambú, es una de las plagas forestales más dañinas en China.
Esta especie ataca principalmente bosques de bambú, afectando especialmente al bambú moso, Phyllostachys y bambú de agua. Durante brotes, los bosques quedan completamente defoliados, asemejando paisajes arrasados por incendios.
Si no se controla, los bosques afectados experimentan 2-3 años de crecimiento pobre y degradación ecológica completa.
7. Langosta siberiana
Una amenaza grave para pastizales La langosta siberiana es una plaga principal en Siberia, Mongolia y China. Se alimenta principalmente de pastos como raigrás, avena silvestre y agropiro.
Durante brotes, destruyen áreas de pastoreo, causando escasez de alimento para ganado. En casos graves, rebaños enteros mueren de hambre por falta de forraje.
8. Langosta del arroz china
Una plaga devastadora para arroz y maíz La langosta del arroz china es una de las especies más dañinas para el arroz, maíz y sorgo en China, India y el sudeste asiático.
Estas langostas atacan cultivos de humedal, consumiendo hojas, tallos e incluso granos en desarrollo. En brotes severos, los arrozales aparecen completamente estériles, causando enormes pérdidas.
9. Langosta asiática
Una de las langostas agrícolas más destructivas La langosta asiática es una especie altamente migratoria y agresiva encontrada en China, Rusia y Asia Central. Se alimenta principalmente de cebada, trigo y maíz, siendo responsable de numerosas plagas históricas.
Debido a su fuerte capacidad de vuelo y alta tasa reproductiva, siguen siendo una amenaza persistente en muchas regiones.
10. Langosta del algodón
Una amenaza mayor para algodón y frutales La langosta del algodón es una plaga grave que afecta cultivos de algodón, frutales y vegetales. Es común en India, China y partes de África.
Esta especie se alimenta de hojas, flores y tallos, causando daños significativos a la producción algodonera y pérdidas económicas para agricultores.
Reflexiones finales: La batalla continua contra las langostas
Los brotes de langostas siguen siendo una de las mayores amenazas para la agricultura global. Estas plagas pueden arrasar cultivos enteros, llevando a escasez alimentaria y devastación económica. Estrategias efectivas de monitoreo y control son cruciales para minimizar su impacto. Con el cambio climático en curso, el riesgo de plagas podría aumentar, haciendo más críticas que nunca la detección temprana e intervención.
