Um Prato Que Encara Você de Volta
Para alguém que já provou olhos de cordeiro, porco e até cabra, pensei que nenhuma iguaria ocular poderia me surpreender – até me encontrar num izakaya de Osaka, cara a cara com dois olhos de atum, cada um quase do tamanho de uma bola de beisebol.
Culpe o saquê, mas eu havia esquecido momentaneamente o amor do Japão por frutos do mar crus, incluindo atum e, aparentemente, seus olhos. Quando o prato chegou, duas esferas brilhantes, cada uma com mais de 9 centímetros de diâmetro, me encaravam como algo saído de um filme de terror sci-fi. Não era apenas comida – era uma exibição anatômica direto da mesa de dissecação médica.
Por Que os Olhos de Atum São Tão Enormes?
Estes não eram olhos comuns de atum – vinham do atum-olho-de-boi, uma espécie conhecida por seu tamanho impressionante, chegando a 2,5 metros de comprimento. O nome “olho-de-boi” não é apenas cativante – é literal. 
Imagine sentar para jantar e encontrar dois olhos maiores que os punhos de Dwayne Johnson te encarando do prato. Não é apenas surreal; é puramente lovecraftiano. Você não escapa da sensação de estar sendo observado, julgado e desafiado silenciosamente.
Meu amigo japonês, sempre entusiasta, deslizou um garfo e uma colher na minha direção. “É como comer uma câmera de segurança”, brinquei. “Talvez depois disso, eu consiga ver o futuro.”
Aula de Anatomia no Prato: Como Comer um Olho de Atum
Ao contrário de olhos de porco ou cordeiro, um olho de atum é grande demais para ser engolido inteiro. Comer um é mais como realizar uma cirurgia – uma experiência educativa em anatomia de peixe.
Passo 1: Usando uma faca, corte cuidadosamente ao longo da córnea e pupila, como se levantasse a tampa de uma xícara de chá.
Passo 2: Retire a lente – o chamado “Lágrima de Atum”. Alguns gourmets japoneses até a deixam de molho em saquê para um efeito extra.
Meu amigo comparou o sabor a “uvas com gosto de peixe”. Não estava convencido, mas a curiosidade me impulsionou. Com o saquê turvando meu julgamento, dei minha primeira mordida.
Provando o Abismo: Qual é o Gosto de um Olho de Atum?
No momento em que o olho tocou minha língua, fui atingido por uma onda de texturas gelatinosas e salgadas. Era simultaneamente salgado, pegajoso, escorregadio e estranhamente elástico. A córnea tinha uma crocância semelhante à cartilagem, enquanto o corpo vítreo escorria como gelatina morna. Apenas o saquê ajudou a engolir a consistência desconhecida.
Minha mente voltou aos dias da universidade, quando via minha namorada de medicina dissecar olhos de cadáveres com a mesma intensidade concentrada. Agora, do outro lado da mesa, meu amigo japonês me observava com a mesma fascinação. “Bem-vindo ao verdadeiro sabor do mar”, ele disse, erguendo seu copo.
Cozido vs. Cru: É Melhor Quente?
Para limpar meu paladar da experiência crua, depois experimentei olhos de atum preparados de várias formas: cozidos, refogados, grelhados e fritos. Surpreendentemente, o cozimento fez toda a diferença.
Olho de Atum Teriyaki: Glacê de molho de soja preservou a estrutura do olho enquanto reduzia o odor de peixe. A esclera (camada branca externa) até serviu de “tigela” natural para o líquido saboroso.
Olho Cozido no Vapor: Macio, delicado e menos intimidador, com o líquido rico em colágeno lembrando um caldo de peixe encorpado.
Grelhado: Foi meu favorito – levemente carbonizado por fora, com aroma defumado que mascarou o odor mais pungente de peixe.
O segredo, segundo consumidores experientes, é mastigar devagar. “Quanto mais você saboreia”, aconselhou um entusiasta, “mais camadas de sabor você descobre. Se engolir rápido demais, perderá a jornada de umami.”
Minas de Nutrição ou Risco à Saúde?
Além da aventura culinária, olhos de atum são ricos em ácidos graxos ômega-3, conhecidos por promover saúde cardíaca e reduzir inflamações. Meu amigo declarou orgulhosamente o olho como “o rei da nutrição marinha”, alegando que previne arritmias.
Porém, há um porém. Comer olhos de atum crus não é mais comum no Japão devido ao risco de contaminação bacteriana. Meu amigo só revelou isso depois que devorei o meu, sugerindo casualmente que eu “beba mais saquê para matar os germes”.
Do Japão ao Vietnã: Uma Delícia Intercultural
Embora o Japão seja mais famoso por sua culinária de globos oculares, não é o único país com apetite por olhos de atum. No Vietnã, especialmente em Phu Yen, a sopa de olho de atum é considerada uma iguaria.
Lá, os olhos são cozidos em tigelas de cerâmica com ervas e especiarias, criando um caldo rico e aromático. Os locais descrevem como “ferver um universo numa panela” — uma mistura caótica de sabores sem fronteiras ou definições.
Veredito Final: Você Deve Experimentar?
Comer olhos de atum não é só sobre sabor; é sobre a experiência — a emoção de enfrentar algo alienígena, vencer sua hesitação e descobrir que sim, você consegue engolir o olhar do mar profundo.
Se planeja experimentar, lembre-se de três regras de ouro:
- Escolha cozido em vez de cru a menos que confie na fonte.
- Acompanhe com saquê forte para limpar o paladar e, aparentemente, as bactérias.
- Mastigue devagar para apreciar toda a textura e gama de sabores.
No Japão, um único olho de atum custa apenas 100 a 400 ienes (cerca de US$ 1 a US$ 3), tornando-se uma aventura acessível para foodies corajosos. Você os encontrará gelados na seção de frutos do mar da maioria dos supermercados, julgando silenciosamente os passantes.
Então, você é corajoso o suficiente para encarar o olho do oceano? Se for, não esqueça o saquê — você vai precisar.
