Em um evento luxuoso, Lily fica surpresa quando um estranho gentilmente levanta sua mão e coloca uma pequena massa preta e pegajosa nela. Ela se pergunta se poderia inalar acidentalmente. Mas, ao observar os outros ao seu redor comendo delicadamente a mesma substância, ela percebe: deve ser caviar. Este é um exemplo da Etiqueta do Caviar, onde a iguaria de luxo é tradicionalmente comida na mão para uma experiência de sabor perfeita.
Em 2015, um documentário da BBC, Banquete dos Bilionários, começou com um grupo de ultra-ricos degustando caviar a 3.000 RMB por mordida. Embora o preço tenha chamado atenção, o que mais surpreendeu foi a forma como esses elites consumiam: com pequenas colheres, colocando o caviar no dorso da mão, entre o polegar e o indicador. Alguns espectadores até compararam a cena a um momento de filme policial.
Se você buscar por “caviar” nas redes sociais, verá muitas imagens do alimento sobre relógios de ouro, irradiando uma aura de ostentação. Muitos tutoriais no YouTube e fóruns como o Quora trazem “guias corretivos” sobre como comer caviar, explicando que a forma correta é colocar o caviar no dorso da mão. 
O Segredo do Sabor do Caviar
Uma explicação vem de um chef apresentado no documentário Banquete dos Bilionários. Segundo ele, o caviar jamais deve tocar em talheres de metal, pois isso afetaria seu sabor delicado. Historicamente, o caviar era considerado uma iguaria real, e até os talheres para servi-lo eram feitos de ouro.
Comer caviar no dorso da mão não apenas protege seu sabor salgado, mas também utiliza o calor da pele para um “cozimento final” antes de chegar à boca. É uma maneira elegante de equilibrar luxo e tradição, perfeita para um alimento de reputação tão nobre.
A História e Prestígio do Caviar
O caviar, muitas vezes chamado de “alimento real”, nem sempre foi tão valorizado. A colheita do caviar já foi um trabalho tão especializado que exigia 10 anos de treinamento para dominar a técnica de extrair as delicadas ovas do esturjão.
Nos EUA, qualquer ova de peixe pode ser chamada de “caviar”, mas na França, apenas as ovas de esturjão recebem essa designação. O esturjão, que existe desde a era dos dinossauros, é a única fonte do verdadeiro caviar. Entre as mais de 20 espécies, apenas três produzem o verdadeiro caviar: sevruga, oscietra e beluga. Desses, o caviar beluga é o mais caro.
O esturjão-beluga, que pode viver mais de 60 anos, produz o caviar mais raro e caro. O mais requintado, o caviar Almas, é vendido em latas de ouro 24k com colheres de madrepérola, um símbolo de status absoluto. Apenas 10 a 15 quilos são produzidos anualmente, com preços que podem chegar a US$ 20.000 por libra.
Apesar de geralmente preto, existe também o “caviar vermelho”, feito de ovas de salmão, que não é considerado verdadeiro caviar.
As Origens Antigas do Caviar
A primeira menção histórica do caviar data de 1240, durante a conquista mongol da região do Volga. O neto de Gengis Khan usou o caviar como símbolo de status. No entanto, sua esposa teria rejeitado o cheiro antes mesmo de provar.
Por séculos, o caviar que chegava à Europa já estava estragado. Mesmo figuras como Galileu tentaram presentear a realeza com caviar, mas as longas viagens o tornavam intragável. Foi só no século XVIII que Ioannis Varvakis, um pirata grego, desenvolveu um método de conservação que permitiu ao caviar viajar intacto, iniciando sua jornada como iguaria real.
O método de Varvakis não apenas preservava o sabor original, mas também estabeleceu os primeiros padrões de etiqueta para consumo de caviar, consolidando sua posição como iguaria da realeza.
Por que se come caviar na mão? Uma perspectiva cultural
Enquanto no Ocidente o ato de comer caviar na mão é visto como um ritual de elite, no Irã a prática tem raízes culturais profundas. Os pescadores iranianos, pioneiros na colheita de caviar, desenvolveram o método de colocar o caviar no dorso da mão como forma prática e higiênica de apreciar o alimento.
Hoje, o ato de comer caviar na mão vai além de um mero hábito. É uma reverência à história, um ritual que transforma o ato de comer em uma experiência sensorial. Essa tradição secular, que já foi um código de etiqueta real, continua a encantar gourmets no mundo todo, mantendo viva a aura de mistério e exclusividade que cerca o “ouro negro”.
