Découvrez la cuisine du nord du Myanmar à travers les expériences des habitants du Yunnan
Dans l’ouest de la province du Yunnan en Chine, une blague populaire circule :
Un policier vérifie les pièces d’identité dans la rue et demande à un local : “Êtes-vous chinois ou birman ?” 
Le local répond : “Je suis de l’ethnie Dai.”
Cela souligne le lien unique entre le nord du Myanmar et le Yunnan. La frontière sépare des groupes ethniques partageant même langue et culture.
Alors, quelle nourriture les habitants du Yunnan reçoivent-ils en visitant leurs proches au nord du Myanmar ?
L’hospitalité de l’ethnie Shan
Au Myanmar, les Dai du Yunnan sont appelés Shan. Le plus grand regroupement de Shan se trouve dans l’État Shan, frontalier avec Baoshan, Lincang et Dehong au Yunnan. Malgré les frontières politiques actuelles, l’État Shan était autrefois appelé “Royaume de Miao Xiang”. Ce nom évoque un lien historique profond avec les royaumes bouddhistes du Yunnan comme Nanzhao et Dali.
En visitant des proches dans l’État Shan, quels plats découvrirait-on ?
Les nouilles Shan (en réalité des vermicelles de riz plats) sont un plat signature, servies en soupe ou sèches. Elles sont garnies d’un mélange savoureux de porc haché, sauce soja, poivre du Sichuan et épices locales, accompagnées de cacahuètes, piment, moutarde marinée et pousses de pois.
Un autre plat populaire est le Meeshay, similaire aux nouilles de riz mais avec une texture différente. Servi avec un riche mélange de porc, légumes marinés, piment, oignons et œufs durs, sa saveur vient de l’onctuosité des nouilles rehaussée par les garnitures.
Le plat principal de l’État Shan est le nga t’min, littéralement “riz au poisson”. Préparé avec du riz gluant et de la purée de pommes de terre, assaisonné de pâte de tomate, curcuma et poisson frit, c’est un repas copieux idéal pour accueillir des invités.
Une autre spécialité est le tofu Shan. Contrairement au tofu de soja, il est fait de pois chiches. La pâte est figée puis frite jusqu’à dorure, servie avec sauce tamarin ou pâte de crevette épicée.
Les délices culinaires de l’ethnie Kachin
Les Kachin (Singpho au Myanmar) entretiennent des liens complexes avec le Yunnan, notamment dans la région Dehong peuplée par l’ethnie Jingpo. Bien que parlant une langue distincte, ils partagent de nombreux traits culturels avec les Jingpo chinois.
En visitant l’État Kachin, les Yunnanais découvrent une atmosphère marquée par le christianisme, contrastant avec le bouddhisme dominant ailleurs.
La salade de riz Kachin, mélange de riz cuit, flocons de poulet salés, persil, gingembre, feuilles de pandan et légumes, rappelle les salades de riz froides internationales mais avec des ingrédients uniques.
La salade d’aubergines Kachin utilise des aubergines rôties mélangées à cumin, échalotes frites et yaourt aigre, offrant une saveur plus prononcée que la version yunnanaise.
Les Kachin affectionnent le poisson cuit en papillote de bananier, similaire à la méthode Dai. Le poisson cuit à la vapeur avec herbes aromatiques absorbe des saveurs complexes.
Influencée par le christianisme, leur cuisine privilégie simplicité, peu d’huile et de sel, mettant en valeur les saveurs naturelles – un contraste avec les plats épicés du Yunnan.
Wa et Kokang : la fusion culturelle
Les régions autonomes Wa et Kokang dans l’État Shan montrent une forte influence chinoise han. Leur autonomie leur permet de fonctionner indépendamment sur certains aspects.
Dans l’État Wa, le Moik – riz mélangé à citrouille, viande séchée, légumes et champignons sautés – rappelle les plats de riz chinois traditionnels.
La salade de bœuf fumé Wa utilise du bœuf séché effiloché épicé, similaire au jerky chinois.
À Kokang, la cuisine s’inspire davantage de la tradition chinoise : fondue Kokang (variante de la fondue chinoise) et salade de tofu de riz Kokang rappelant les plats de Tengchong.
Pour les visiteurs du Yunnan, ces plats familiers évoquent un sentiment de maison à travers des saveurs patrimoniales partagées.
Conclusion : La richesse culinaire du nord du Myanmar
Les régions frontalières birmano-chinoises (Shan, Kachin, Wa, Kokang) offrent un riche mélange culturel et culinaire. Des nouilles savoureuses du Shan aux salades de riz kachin en passant par les influences chinoises du Wa, la cuisine incarne les liens transfrontaliers.
Chaque tradition culinaire raconte des connexions historiques, des échanges culturels et l’évolution des saveurs régionales. Qu’il s’agisse des épices audacieuses du Kachin ou de la simplicité réconfortante des plats Wa, chaque repas partagé reflète des liens uniques transcendant les frontières.
