El tan esperado despliegue de Apple Intelligence en China finalmente se está volviendo más claro.
Según The Information, Apple se ha asociado oficialmente con Alibaba para desarrollar funciones de IA para usuarios de iPhone, iPad y Mac en China. Ambas empresas ya han presentado su propuesta de desarrollo de IA a la Administración del Ciberespacio de China para su aprobación.
Este movimiento llega en un momento crítico para Apple. En el primer trimestre de 2025, las ventas de iPhone en China cayeron un 11.1%, generando ingresos de 18.510 millones de dólares. Esta es la mayor caída desde el primer trimestre de 2024, cuando las ventas disminuyeron casi un 13%. El CEO de Apple, Tim Cook, atribuyó parcialmente esta caída a la falta de Apple Intelligence en China. 
Aunque Apple anunció que iOS 18.4 introduciría funciones de IA en chino en abril, un despliegue completo de IA había permanecido incierto… hasta ahora.
¿IA: El próximo gran cambio en los smartphones?
Actualmente, las funciones de IA son mejoras en lugar de factores decisivos al comprar un teléfono. Sin embargo, su impacto en el uso diario está creciendo.
La gente no comprará un teléfono por una sola función de IA, pero a medida que la IA se convierte en parte integral de la vida diaria, los dispositivos sin IA avanzada podrían parecer obsoletos.
Con el auge de los agentes de IA, los smartphones están evolucionando de herramientas de comunicación a asistentes inteligentes. Si la IA deja de ser un conjunto de funciones y en su lugar funciona como un sistema fluido y en evolución, podría redefinir cómo interactuamos con nuestros dispositivos.
Para Apple, llevar IA a China ya no es opcional: es urgente.
¿Por qué Apple rechazó a Baidu y DeepSeek?
Antes de seleccionar a Alibaba, Apple evaluó múltiples empresas chinas de IA en un prolongado proceso de selección.
Ya en 2023, Apple supuestamente probó modelos de:
¿Por qué no Baidu?
Baidu fue inicialmente la primera opción de Apple, pero su desarrollo de modelos no cumplió con los estándares técnicos de Apple, lo que hizo fracasar el acuerdo.
¿Por qué no DeepSeek?
“Es probable que Apple esté considerando un enfoque multimodelo, permitiendo a los usuarios elegir su proveedor de IA preferido”, añadió Wu. “Esto significa que el acuerdo con Alibaba es importante pero no definitivo: otros proveedores de IA aún podrían tener oportunidades a medida que evolucione la industria”.
¿Por qué Apple eligió a Alibaba?
¿La razón clave detrás de la decisión de Apple? Los modelos de IA Qwen de Alibaba.
La serie Qwen de Alibaba Cloud se ha consolidado como un modelo de IA líder en la comunidad global de desarrolladores.
El dominio de Qwen en IA de código abierto
Antes de DeepSeek-V3, Qwen era el modelo de IA chino más utilizado por desarrolladores a nivel mundial.
Según Wu, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, la inversión temprana a gran escala de Qwen le dio ventaja en estabilidad y adaptabilidad.
Incluso en la reciente tendencia de replicar modelos o1, Qwen sigue siendo una opción principal.
Por ejemplo:
- Investigadores de Stanford usaron Qwen-32B como modelo base en su estudio sobre escalado en tiempo de prueba (s1).
- Usando solo 16 GPUs NVIDIA H100, lo ajustaron en 26 minutos, logrando resultados comparables a o1 de OpenAI y DeepSeek R1 en tareas matemáticas y de codificación.
Investigadores de la Universidad Jiao Tong de Shanghai también entrenaron un modelo llamado LIMO usando Qwen como base. A pesar de usar solo el 1% de los datos de entrenamiento, LIMO alcanzó 94.8% de precisión en benchmarks MATH.
Incluso investigadores de IA de la Universidad de Waterloo notaron que el rendimiento de Qwen era difícil de replicar en otros modelos, sugiriendo que hay algo “mágico” en su arquitectura.
Ventaja de Alibaba: Computación en nube e infraestructura
Más allá de capacidades de IA, Alibaba también ofrece algo igualmente crucial para Apple: infraestructura en la nube.
Como uno de los mayores proveedores cloud de China, Alibaba Cloud opera extensos centros de datos en China y Asia-Pacífico. Esto garantiza despliegue estable y eficiente de servicios de IA de Apple cumpliendo el marco regulatorio chino.
Además, Apple valora la influencia global de Alibaba, cumplimiento regulatorio y protecciones de privacidad de usuarios.
“Apple necesita un socio con fuerte alcance comercial y adaptabilidad regulatoria”, explicó Wu. “Entre las principales empresas chinas de IA, Alibaba destaca en este aspecto”.
Reflexión final: ¿Ayudará este acuerdo a Apple a recuperar China?
La asociación con Alibaba da a Apple una ventaja estratégica para navegar las regulaciones chinas de IA mientras accede al ecosistema de IA de Qwen.
Sin embargo, sigue siendo incierto si la IA por sí sola ayudará a Apple a recuperar cuota de mercado en China. Con el regreso de Huawei y la creciente preferencia de los consumidores por las marcas nacionales, la estrategia de IA de Apple podría ser un factor decisivo para su éxito a largo plazo.
