Après avoir dérivé pendant deux semaines en mer, Gregorio María Marizan a senti qu’il était sur le point de succomber à la déshydratation et à la faim. À ce moment-là, 27 immigrants étaient déjà morts sur le bateau à la dérive. Lorsqu’un autre homme s’est effondré et a cessé de respirer, Marizan a réalisé qu’il n’avait d’autre choix que de prendre des mesures extrêmes pour survivre. Il a déclaré que lui et d’autres survivants avaient coupé de la viande des jambes et de la poitrine du défunt et l’avaient mangée en petits morceaux, l’avalant comme un médicament.
Marizan et quatre autres personnes étaient les seuls survivants restants parmi 33 immigrants dominicains voyageant vers Porto Rico par un petit bateau en bois. Pendant le voyage, le moteur du bateau est tombé en panne et le capitaine a disparu. Échoués loin de l’itinéraire prévu, les survivants ne pouvaient compter que sur l’eau de pluie et l’eau de mer pour survivre, souffrant d’une faim et d’une soif intenses.
Les survivants ont vu les uns après les autres périr. Alors que les corps étaient jetés, Marizan a suggéré qu’ils prennent des mesures drastiques. Après avoir enduré 15 jours sans nourriture ni eau, il croyait que des mesures extrêmes étaient nécessaires pour survivre. Il avait apporté un couteau mais n’avait pas emballé de nourriture, car il pensait à l’origine que le voyage serait court. Dans cette situation désespérée, ils n’avaient d’autre choix que de manger les morts pour rester en vie. 
La difficile décision de manger les morts
Choisir de manger les morts était une décision incroyablement difficile. Marizan et les autres immigrants dominicains comprenaient que le voyage de 160 miles à travers le détroit de Mona vers Porto Rico était très dangereux. Le détroit contenait des requins et était patrouillé par les forces de l’ordre. Les eaux turbulentes et orageuses représentaient un énorme défi pour ceux qui voyageaient dans des bateaux de pêche en bois de 25 à 30 pieds appelés “yolas”, avec des équipages non formés. Malgré les dangers, Marizan a estimé qu’il n’avait d’autre choix que de continuer.
Marizan, un pêcheur divorcé depuis quatre ans, a partagé que sa vie à San Francisco de Macorís était instable. Il avait du mal à subvenir aux besoins de son fils de 7 ans et de ses deux filles, âgées de 6 et 4 ans. Lui et ses deux frères s’occupaient également de leur père âgé et malade. Marizan a mentionné que la vie était extrêmement difficile; ses frères avaient chacun des enfants, et lui en avait trois. Parfois, il partait en mer pendant un mois ou même un mois et demi sans attraper de poisson. Un jour, il a senti qu’il avait trouvé une issue.
Le voyage commence
Dans la petite ville du nord de Nagua, sur la péninsule de Samana, Marizan a rencontré un capitaine nommé Francisco Soler. Soler naviguait fréquemment vers Porto Rico et a proposé à Marizan un marché. Si une personne payait, Marizan et ses frères pouvaient voyager gratuitement. Certains passagers ont payé jusqu’à 1 800 $ pour le voyage, ce qui représentait plus d’un an de salaire pour de nombreux Dominicains. L’un des autres survivants a même hypothéqué sa maison pour pouvoir se permettre le voyage. Mais pour Marizan, ce marché semblait être une bonne opportunité.
Le groupe est parti de Sánchez sur la péninsule de Samana vers 7 heures du matin le 17 octobre. Par une matinée calme, Marizan est monté à bord du bateau avec ses frères Saulo et Emanuel, ainsi que plusieurs passagères, la plus jeune ayant 19 ans. Après un jour et demi de navigation, le moteur a commencé à tomber en panne. Les passagers ont débattu s’ils devaient faire demi-tour. Craignant les forces de l’ordre, le capitaine a décidé de continuer vers le territoire américain.
Une lutte pour la survie
Le sixième jour, un passager est mort. La septième nuit, le capitaine a disparu. Marizan n’était pas sûr si le capitaine était parti nager pour chercher de l’aide ou s’il avait été poussé par-dessus bord par d’autres passagers. Les survivants restants ont bu un peu d’eau de mer et d’eau de pluie et ont fait de leur mieux pour tenir. Mais un par un, ils ont commencé à mourir, y compris le frère de Marizan, Emanuel.
La veille de leur sauvetage, les survivants n’avaient d’autre choix que de manger un compagnon récemment décédé. Marizan a décrit la viande comme ayant “un goût de bœuf, presque le même.” Samedi, la Garde côtière américaine a secouru Marizan, son frère Saulo, un père et son fils, ainsi qu’une femme. Cependant, la femme est décédée à l’hôpital où Marizan se rétablissait, dimanche. Marizan a réfléchi, disant : “C’est un miracle de Dieu. J’ai juste prié pour que nous ayons un ou deux survivants pour raconter notre histoire.”
