Nachdem er zwei Wochen lang auf dem Meer getrieben war, spürte Gregorio María Marizan, dass er kurz davor stand, an Dehydrierung und Hunger zu sterben. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits 27 Einwanderer auf dem treibenden Boot gestorben. Als ein weiterer Mann zusammenbrach und aufhörte zu atmen, wurde Marizan klar, dass er keine andere Wahl hatte, als extreme Maßnahmen zu ergreifen, um zu überleben. Er berichtete, dass er und andere Überlebende Fleisch von den Beinen und der Brust des Verstorbenen schnitten und es in kleinen Stücken aßen, wie Medizin herunterschluckend.
Marizan und vier weitere waren die letzten Überlebenden von 33 dominikanischen Einwanderern, die mit einem kleinen Holzboot nach Puerto Rico unterwegs waren. Während der Reise fiel der Motor aus und der Kapitän verschwand. Gestrandet fernab der geplanten Route konnten die Überlebenden nur noch von Regenwasser und Meerwasser zehren, litten unter extremem Hunger und Durst.
Die Überlebenden mussten mit ansehen, wie einer nach dem anderen starb. Als die Leichen über Bord geworfen wurden, schlug Marizan vor, drastische Maßnahmen zu ergreifen. Nach 15 Tagen ohne Nahrung oder Wasser sah er extreme Schritte als überlebensnotwendig an. Er hatte ein Messer dabei, aber keine Vorräte, da er ursprünglich von einer kurzen Reise ausgegangen war. In dieser verzweifelten Lage blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Toten zu essen. 
Die schwere Entscheidung, die Toten zu essen
Die Entscheidung, die Toten zu essen, war unglaublich schwer. Marizan und die anderen Dominikaner wussten, dass die 160 Meilen lange Überfahrt durch die Mona-Passage nach Puerto Rico extrem gefährlich war. Die Passage war von Haien bevölkert und wurde von der Küstenwache überwacht. Die stürmischen Gewässer stellten eine immense Herausforderung für die 8-9 Meter langen Holzboote (“Yolas”) mit unerfahrenen Besatzungen dar. Trotz der Gefahren sah Marizan keine Alternative zum Weiterfahren.
Marizan, ein seit vier Jahren geschiedener Fischer, schilderte sein unstabiles Leben in San Francisco de Macorís. Er kämpfte darum, seinen 7-jährigen Sohn und zwei Töchter (6 und 4) zu versorgen. Zusammen mit zwei Brüdern pflegte er auch den kranken Vater. Das Leben war extrem hart: Seine Brüder hatten jeweils Kinder, er selbst drei. Manchmal fuhr er einen Monat oder länger aufs Meer, ohne Fische zu fangen. Eines Tages sah er einen Ausweg.
Die Reise beginnt
In der nördlichen Kleinstadt Nagua auf der Samaná-Halbinsel traf Marizan auf Kapitän Francisco Soler, der regelmäßig nach Puerto Rico segelte. Soler bot ihm einen Deal an: Wenn eine Person bezahlte, könnten Marizan und seine Brüder kostenlos mitfahren. Einige Passagiere zahlten bis zu 1.800 US-Dollar – mehr als ein Jahresgehalt für viele Dominikaner. Ein Überlebender hatte sogar sein Haus verpfändet. Für Marizan schien dies eine Chance.
Die Gruppe startete am 17. Oktober gegen 7 Uhr morgens in Sánchez. An einem ruhigen Morgen bestieg Marizan das Boot mit seinen Brüdern Saulo und Emanuel sowie mehreren Frauen, die jüngste 19 Jahre alt. Nach anderthalb Tagen Fahrt begann der Motor zu streiken. Während die Passagiere über eine Umkehr diskutierten, beschloss der Kapitän aus Angst vor der Küstenwache, weiter in Richtung US-Territorium zu fahren.
Überlebenskampf
Am sechsten Tag starb der erste Passagier. In der siebten Nacht verschwand der Kapitän. Marizan wusste nicht, ob dieser schwimmend Hilfe holen wollte oder über Bord gestoßen wurde. Die Überlebenden tranken Meer- und Regenwasser. Doch nach und nach starben sie, darunter Marizans Bruder Emanuel.
Einen Tag vor der Rettung aßen sie einen frisch Verstorbenen. Marizan beschrieb das Fleisch als “wie Rind, fast gleich”. Am Samaten rettete die US-Küstenwache Marizan, Bruder Saulo, ein Vater-Sohn-Paar und eine Frau. Die Frau starb jedoch im Krankenhaus. Marizan resümierte: “Das ist ein Wunder Gottes. Ich betete nur, dass ein oder zwei überleben würden, um unsere Geschichte zu erzählen.”
