“Os cães são os melhores amigos do homem” – todos nós já ouvimos esse ditado. Mas numa aldeia notável emBurkina Faso, os humanos formaram um vínculo improvável com os crocodilos. Por mais600 anos, o povo deBazouléviveram lado a lado com mais de cem crocodilos, alimentando-os, nadando com eles e até permitindo que crianças andassem nas suas costas. O que parece perigoso em outros lugares é a vida cotidiana aqui.
Uma harmonia nascida da história
Desde oséculo 15, o povo de Bazoulé coexistiu pacificamente com estes répteis. Os crocodilos são tratados como seres sagrados – alimentados com galinhas, respeitados como guardiões espirituais e até mesmoenterros de estilo humanoquando eles morrem. Durante o Festival Anual de Koom Lakre, os aldeões oferecem orações aos crocodilos por saúde, prosperidade e boas colheitas.
Segundo a lenda local, durante o reinado de um governante chamadoKoud naba, uma seca devastadora atingiu a terra. As mulheres seguiram pegadas de crocodilos até um lago escondido que salvou a aldeia da sede. Por gratidão, as pessoas construíram o seu assentamento em torno deste lago – um vínculo de confiança que continua até hoje. 
Os gentis crocodilos da África Ocidental
Você deve estar se perguntando: como os crocodilos podem ser tão calmos perto dos humanos? A resposta está na ciência. Enquanto os crocodilos do Nilo (Crocodylus niloticus) estão entre os predadores mais ferozes de África, estudos genéticos revelaram que os crocodilos de Bazoulé pertencem a umaespécies diferentes— o crocodilo da África Ocidental (Crocodylus suchus).
Esses “crocodilos do deserto” são menores, menos agressivos e naturalmente mais dóceis. Os antigos egípcios já os adoravam, acreditando que simbolizavam o poder divino. O historiador Heródoto até registrou seu status sagrado nos rituais do templo.
Uma celebração da coexistência
Todos os anos, Bazoulé acolhe oParticipe do Festival Lakre, uma celebração vibrante da unidade entre pessoas e crocodilos. Os moradores locais dançam, cantam e fazem oferendas ao lado dos lagos, agradecendo aos seus vizinhos reptilianos pela sua proteção espiritual. Alguns idosos acreditam que os crocodilos carregam as almas dos seus antepassados e interpretam os seus chamados como mensagens ou presságios.
Turismo, Cultura e Ameaças
Hoje, o “Crocodilos Sagrados de Bazoulé“tornaram-se um símbolo de harmonia e uma grande atração turística. Os visitantes podem alimentar esses répteis e até sentar ao lado deles para tirar fotos – sob orientação cuidadosa, é claro.
O turismo traz renda para esta comunidade rural e aumenta a conscientização sobre a conservação da vida selvagem.
Mas esta frágil harmonia enfrenta perigo. As alterações climáticas estão a secar as fontes de água, diminuindo o habitat dos crocodilos. Entretanto, os conflitos e insurgências regionais em curso ameaçam a segurança tanto dos aldeões como dos animais.
A amizade sobreviverá?
Durante séculos, Bazoulé foi a prova de que a coexistência entre humanos e predadores é possível quando o respeito e a fé norteiam a relação. Mas com o ambiente a mudar e a paz incerta, uma questão permanece:
Será que este vínculo extraordinário perdurará — ou se transformará em lenda como uma das histórias mais surpreendentes de África?
