EmDes Moines, IA, a família McCaughey marcou recentemente um marco que uma vez cativou a nação: o 28º aniversário dos seus sete filhos – os primeiros séptuplos da história em que todos os bebés sobreviveram à infância. A história de como sete recém-nascidos frágeis venceram as adversidades e como a família os criou até à idade adulta continua a ser um capítulo dramático e instrutivo nos cuidados neonatais modernos e na resiliência familiar.
Uma gravidez inesperada após dificuldades de fertilidade
A história de McCaughey começou com um desafio médico. A Sra. McCaughey sofria de umglândula pituitáriadistúrbio que a deixou incapaz de produzir os hormônios necessários para desencadear a ovulação normal.
Depois da primeira filha, o casal queria outro filho, mas teve dificuldade em conceber. Eles se voltaram paratratamento de fertilidadeusando medicamentos estimuladores da ovulação. 
Em 1997, após o tratamento, ocorreu o inesperado: uma única gravidez que continha sete embriões. As imagens de ultrassom deixaram os médicos surpresos – este foi um caso extremo de ovulação múltipla induzida por medicamentos, muito além dos dois a quatro embriões que a maioria dos médicos esperava.
Os médicos expressaram séria preocupação com os riscos para a saúde de carregar tantos fetos e recomendaram fortementeredução seletivapara reduzir o número de embriões e os perigos associados à gravidez múltipla de alta ordem.
Mas os McCaughey recusaram. Guiados por profunda convicção religiosa, declararam publicamente a sua crença de que cada embrião era uma criança e um presente que deveriam aceitar.
“Cada filho é um presente de Deus – seja um ou sete – nós os aceitamos”, disse o casal, acrescentando que entendiam que se tornariam uma família muito grande.
Chegada antecipada e entrega frenética
Os sétuplos chegaram prematuramente em 19 de novembro de 1997, nove semanas antes do previsto. A Sra. McCaughey foi submetida a uma cesariana de emergência.
Sete bebês nasceram em rápida sucessão durante cerca de meia hora, cada um separado por cerca de seis minutos. O peso ao nascer ficou em média entre 1,2 e 1,4 kg – muito abaixo do peso do recém-nascido a termo. Todos necessitaram de suporte respiratório imediato: todos os bebês foram submetidos a ventilação mecânica e lutaram contra icterícia grave.
Dois dos bebês, Nathan e Alexis, sofreram hemorragias intracranianas nos primeiros dias após o nascimento, deixando seu prognóstico precoce especialmente incerto.
Cuidados intensivos: as primeiras 72 horas e além
O pessoal do hospital mobilizou um esforço extraordinário. A instalação montou uma unidade de cuidados intensivos neonatais dedicada aos sete bebés, cada um colocado na sua própria incubadora e continuamente monitorizado por equipas separadas preparadas para reanimá-los a qualquer momento.
Nas críticas primeiras 72 horas, os médicos alertaram os pais para estarem mentalmente preparados para a possibilidade de perder um ou mais filhos. Essas foram as horas mais sombrias – mas os bebês conseguiram passar pela “janela de perigo”. Depois de mais de três meses em cuidados neonatais intensivos, os bebés melhoraram gradualmente e receberam alta por fases durante Fevereiro e Março de 1998. Contra todas as probabilidades, todos os sete sobreviveram.
Sua quitação total atraiu atenção nacional; o evento foi aclamado como um marco médico e se tornou notícia de primeira página, material de talk show e foco de admiração e controvérsia.
Fama, doações generosas e destaque nacional
Os McCaugheys tornaram-se inesperadamente figuras nacionais numa era anterior à viralidade nas redes sociais. Fascínio público traduzido em apoio material substancial e convites da mídia:
- A família recebeu uma casa doada de 511 metros quadrados, uma van e grandes quantidades de suprimentos para bebês que sustentariam as crianças por anos.
- Os séttulos apareceram em revistas e anúncios e receberam viagens patrocinadas – incluindo visitas à Disney.
- Eles apareceram nos principais programas de televisão, principalmente no The Oprah Winfrey Show, que levou a família a milhões de lares americanos.
Num notável ato de apoio,Universidade Hannibal-LaGrangeofereceu às crianças mensalidades universitárias gratuitas.
Seguiu-se a atenção presidencial: o então presidente Bill Clinton telefonou para expressar a sua preocupação e interesse, eGeorge W. Bushmais tarde conheceu a família.
Filosofia parental: sem esmolas, apenas trabalho duro e valores
Apesar da atenção nacional e do fluxo de doações, os McCaugheys enfatizaram a autossuficiência. Os pais insistiram que os filhos aprendessem o valor do trabalho e da responsabilidade, em vez de depender de celebridades ou de esmolas.
Com o passar dos anos, a família recuou dos holofotes, preferindo vidas normais e estáveis a caminhos guiados pela fama.
Onde eles estão agora? Os Septuplos McCaughey quando adultos
Ao atingirem a idade adulta, os sete irmãos se espalharam pelos Estados Unidos e assumiram papéis estáveis – muitos vivendo tranquilamente, trabalhando e formando suas próprias famílias.
Kenny Jr. – Carpinteiro, marido e pai
Kenny Jr., o mais velho, tornou-se carpinteiro. Ele se casou em 2022 e é pai de um filho saudável.
Alexis – Professora de puericultura que mora com a família
Alexis trabalha como professora de creche e ainda mora com os pais. Por causa do sangramento cerebral neonatal que sofreu ao nascer, Alexisparalisia cerebral, mas ela leva uma vida amplamente independente e mantém um emprego estável.
Natalie – treinadora universitária, casada e com um filho
Natalie agora trabalha como treinadora universitária, é casada e tem um filho.
Kelsey – recepcionista de consultório médico, mãe adotiva
Kelsey trabalha como recepcionista de consultório médico no Missouri. Ela é casada e, junto com o marido, adotou uma criança.
Brandon – membro do serviço militar e pai
Brandon serve nas forças armadas dos Estados Unidos na Carolina do Sul. Ele é casado e tem dois filhos.
Nathan – Técnico com vida independente
Nathan trabalha como técnico em Iowa. Assim como Alexis, Nathan teve um sangramento cerebral ao nascer e vive com os efeitos residuais da paralisia cerebral, mas é capaz de viver de forma independente.
Joel – analista de rede de TI, mora com os pais
Joel, o mais novo, trabalha em TI como analista de redes em Iowa e atualmente mora com os pais.
Impacto mais amplo: medicina, ética e subsequentes casos de nascimentos múltiplos
A sobrevivência dos sétuplos McCaughey ajudou a concentrar a atenção nos cuidados neonatais para bebés extremamente prematuros e acelerou as conversas sobre a ética e os riscos dos tratamentos de fertilidade que produzem gravidezes múltiplas de alto nível.
Outras histórias notáveis de múltiplos nascimentos se seguiram:
- Em 2009, Nadya Suleman deu à luz óctuplos sobreviventes.
- Em 2021, a mãe do Mali, Halima Cissé, deu à luz nove bebés, que sobreviveram.
- Em 2024, a mídia noticiou que uma mãe sul-africana deu à luz dez bebês, todos sobreviventes (ainda não verificado porRecordes Mundiais do Guinness).
Um modelo, não um modelo
A história dos sétuplos McCaughey ilustra como os cuidados médicos, a devoção parental e a perseverança podem combinar-se para alcançar resultados extraordinários, ao mesmo tempo que destaca os desafios inerentes aos nascimentos múltiplos de alta ordem.
Fechamento: da fragilidade à força silenciosa
De incubadoras e ventiladores salva-vidas a carpintarias, salas de aula, consultórios médicos, serviço militar e casas de família – o arco dos séptuplos McCaughey é um milagre à escala humana. Suas vidas demonstram como a dedicação, a resiliência e o cuidado adequado podem reescrever as probabilidades.
