Le point de vue d’un dauphin
Imaginez être unDauphin à flancs blancs du Pacifique, l’une des créatures les plus intelligentes de l’océan. Récemment, vous avez jeté votre dévolu sur le plus gros saumon du monde.Océan Pacifique– leSaumon chinook.
Le poisson est massif et délicieux, mais en tant que dauphin, vous n’êtes pas équipé pour déchirer des proies de cette taille. Alors comment résoudre ce problème ? La réponse est simple : vous faites équipe avecles épaulards.
Les populations d’épaulards
Dans le Pacifique Nord-Est, il existe trois populations distinctes d’épaulards, chacune ayant une apparence, un habitat et un régime alimentaire uniques. Ils partagent un trait commun : ce sont des prédateurs de premier ordre. 
Les épaulards de passage préfèrent chasser les mammifères marins tels que les lions de mer, les phoques, les dauphins et les grandes baleines. Les épaulards du large sont plus rares et préfèrent les poissons, notamment les requins. Cependant, les épaulards résidents se nourrissent presque exclusivement de saumons chinooks adultes.
Ces épaulards résidents sont experts dans la chasse au saumon et sont devenus les alliés des dauphins.
Observer la coopération
En août 2020, des scientifiques ont suivi neuf épaulards résidents au large des côtes deColombie-Britanniqueet remarqué qu’ils interagissaient souvent avec les dauphins à flancs blancs du Pacifique. Parfois, les dauphins tournaient à proximité lorsque les baleines attrapaient du saumon, s’emparant parfois des restes de poisson.
Au départ, les scientifiques pensaient que les dauphins volaient de la nourriture. Étonnamment, les épaulards ont toléré le comportement des dauphins. Les drones et les images sous-marines n’ont montré aucun signe d’agression, comme des claquements de queue ou des morsures. Cela indiquait que les baleines avaient accepté la présence des dauphins.
Natation partagée et travail d’équipe
Les baleines ne se sont jamais éloignées des dauphins. Au lieu de cela, ils nageaient souvent à leurs côtés et imitaient leurs habitudes de plongée. Pour mieux comprendre leurs interactions, les scientifiques ont attaché aux épaulards des dispositifs de suivi à ventouse dotés de caméras et d’enregistreurs acoustiques. Des drones suivaient également les groupes d’en haut.
Des dauphins en éclaireurs
Le suivi a révélé que les dauphins faisaient office d’éclaireurs, localisant les saumons et guidant les épaulards. Les baleines ont ensuite exécuté l’attaque finale. Des enregistrements sous-marins ont montré que les deux espèces utilisaient des clics d’écholocation pour localiser leurs proies.
Il est intéressant de noter que les dauphins et les baleines n’ont pas vocalisé simultanément. Les dauphins ont appelé en premier, puis les baleines ont répondu, permettant à chacun de recevoir les signaux d’écholocation de l’autre. Cette coopération a grandement amélioré l’efficacité de la chasse.
Partager la prise
Après une chasse réussie, les restes de poissons provenant de la bouche des épaulards sont devenus le « paiement » des dauphins. Les scientifiques ont documenté vingt-cinq cas de baleines suivant des dauphins pendant la chasse. Même si les dauphins ne recevaient pas toujours leur part, c’était leur seule occasion de manger du saumon quinnat. Chaque dauphin participe activement à la coopération.
Avantages mutuels
Grâce à la collaboration, les épaulards ont économisé de l’énergie et augmenté leurs chances de capturer de gros saumons. Les dauphins ont obtenu une protection contre les prédateurs et ont eu accès à l’un des poissons les plus précieux de l’océan. Dans des conditions de pénurie alimentaire, ce travail d’équipe est devenu particulièrement important. Un plus grand nombre de participants à la recherche de nourriture a augmenté le succès de chacun, créant ainsi un système mutuellement bénéfique.
Lien social
Les scientifiques ont également observé des dauphins à flancs blancs du Pacifique, des épaulards résidents etLes marsouins de Dallnager ensemble et jouer. Contrairement aux épaulards de passage, qui chassent les dauphins, les épaulards résidents sont doux, ce qui permet aux dauphins de vivre en toute sécurité tout en « aidant » à chasser.
La merveille de la nature
Les motivations exactes de l’aide aux dauphins peuvent impliquer plusieurs facteurs. Quoi qu’il en soit, la collaboration entre ces espèces met en évidence l’étonnante intelligence et le comportement coopératif de l’océan. L’observation d’un tel travail d’équipe nous rappelle à quel point les écosystèmes naturels sont complexes et remarquables.
