Un viaje tranquilo antes del horror
Alrededor de las 8 p.m. El 17 de noviembre, Bethany MaGee, de 26 años, viajaba en un tren en lachicago “l”.
Estaba sentada junto a la ventana con los auriculares puestos y una mochila blanca apoyada a su costado.
Como muchos pasajeros, ella estaba hojeando silenciosamente su teléfono.
A varios metros de distancia, se encontraba cerca un hombre de unos cincuenta años.
Llevaba una sudadera con capucha y miraba a MaGee sin pestañear.
Durante varios minutos no hizo nada más.
MaGee no notó nada inusual.
Un ataque repentino y no provocado
Sin previo aviso, el hombre se levantó.
En su mano derecha llevaba una botella abierta.
A su izquierda, un encendedor.
Caminó directamente detrás de MaGee y vertió el líquido sobre su cabeza. 
Le empapó el cabello, la cara, la parte superior del cuerpo y las piernas en segundos.
El fuerte olor degasolinallenó el vagón del tren.
Sobresaltada por el ataque, MaGee gritó y trató de huir.
Pero el combustible bajo sus pies hizo que resbalara y perdiera el equilibrio.
Se produce un incendio dentro del tren
El atacante se acercó y encendió el encendedor.
Al principio la llama era demasiado débil.
Sólo aparecieron unas pocas chispas en el cabello y el hombro de MaGee.
Luego vertió el resto de la gasolina en el suelo cerca de sus pies, formando un gran charco.
Cuando volvió a encenderlo, el fuego explotó.
Las llamas subieron por el cuerpo de MaGee casi al instante.
Quedó envuelta en fuego naranja y corrió por el tren gritando de dolor.
Mientras corría, se rasgó la ropa en llamas y se tambaleó hacia la plataforma.
Dos transeúntes corrieron hacia el lugar y ayudaron a apagar las llamas.
Los bomberos y los socorristas llegaron momentos después.
Después de varios segundos aterradores, el fuego finalmente se extinguió.
MaGee fue trasladada de urgencia a un hospital local, aún en estado crítico.
SeveroquemarLas heridas cubrieron más del ochenta por ciento de su cuerpo.
El atacante mira sin emoción
Durante todo el ataque, el hombre no se movió.
Se quedó quieto y vio arder a MaGee.
La policía lo arrestó poco después del incidente.
Su nombre eraLorenzo Reed.
Los investigadores revelaron que unos treinta minutos antes, Reed había comprado 7,5 litros de gasolina en una gasolinera.
Lo vertió en botellas y subió a la misma línea de metro.
Cuando MaGee entró sola en el tren, la seleccionó como su objetivo.
Todo el asalto duró menos de cuarenta segundos.
No hubo discusión.
No hubo ninguna advertencia.
El ataque fue aleatorio y deliberado.
“Solo quería verla arder”
Cuando la policía lo interrogó, Reed no mostró ningún remordimiento.
Su respuesta fue escalofriante: “Sólo quería verla arder”.
El 19 de noviembre, Reed compareció ante el tribunal.
Interrumpió repetidamente al juez y gritó que era culpable.
También afirmó ser ciudadano chino y exigió que se notificara al consulado chino.
Los funcionarios judiciales confirmaron más tarde que la afirmación era falsa.
Reed nació y creció en los Estados Unidos.
El tribunal lo describió como víctima de delirios e impulsos violentos.
Los fiscales lo acusaron deterrorismoestatutos relacionados, elevando el caso a un nivel de delito grave federal.
En esta etapa, Reed enfrenta la posibilidad de cadena perpetua o incluso la pena de muerte.
Una historia criminal que conmocionó al público
Al principio, la respuesta jurídica pareció decisiva.
Entonces los periodistas descubrieron una verdad inquietante.
Antes de atacar a MaGee, Reed había sido arrestado setenta y dos veces.
Muchos de esos arrestos involucraron comportamiento violento.
Solo desde 2016, había sido arrestado veintidós veces.
Nueve de esos casos fueron clasificados como delitos graves.
Sus antecedentes penales se remontan a 1993.
A pesar de más de setenta arrestos, Reed había pasado sólo dos años y medio en prisión en total.
Los jueces lo liberaron repetidamente, dándole otra oportunidad de dañar a alguien.
Una tragedia evitable
En agosto de este año, Reed fue internado por la fuerza en un hospital psiquiátrico.
Mientras estaba allí, atacó a un trabajador social y dejó inconsciente a la víctima.
La agresión provocó daño permanente al nervio óptico y una conmoción cerebral.
La víctima sufrió pérdida duradera de memoria, dolores de cabeza y náuseas.
Los fiscales solicitaron que Reed permaneciera detenido.
Un juez denegó la solicitud.
Tres meses después, le prendieron fuego a MaGee.
Un sistema bajo escrutinio
La familia de MaGee ahora espera ansiosa a su lado.
Ella permanece en estado crítico y aún no ha escapado del peligro.
Un abogado expresó públicamente su enojo por el resultado.
Dijo que el sistema de justicia tenía innumerables posibilidades de detener a Reed.
En cambio, le permitió dañar repetidamente a personas inocentes.
El próximo mes, Reed regresará a la corte para otra evaluación psiquiátrica.
Sigue siendo incierto si finalmente enfrentará un confinamiento permanente o una vez más evadirá un castigo duradero.
