Der Ausbruch eines Kreuzfahrtschiffes führt dazu, dass Tausende auf See stranden, während sich die Krankheit ausbreitet, was medizinische Engpässe und wachsende Angst der Passagiere aufdeckt.
Im Jahr 2020 schockierte der Ausbruch von COVID-19 an Bord der Diamond Princess die Welt.
Die Bilder von Tausenden von Passagieren, die auf See unter Quarantäne gestellt werden, sind vielen Menschen noch im Gedächtnis.
Kürzlich kam es erneut zu einem ähnlichen Schrecken im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Diesmal geschah es an Bord eines modernen Kreuzfahrtschiffes, weit weg vom Land, mit begrenzter medizinischer Versorgung und wachsender Panik unter den Passagieren. 
Eine 12-tägige Reise wird zu einem Gesundheitsnotfall
Das von Holland America Line betriebene Kreuzfahrtschiff Rotterdam verließ Fort Lauderdale, Florida, am 28. Dezember.
Die 12-tägige Reiseroute umfasste Stopps in Curaçao, Kolumbien, Costa Rica und Jamaika, bevor sie am 9. Januar zu ihrem Ausgangspunkt zurückkehrte.
An Bord befanden sich 2.593 Passagiere und 1.005 Besatzungsmitglieder.
Je weiter die Reise voranschritt, desto mehr Menschen begannen sich unwohl zu fühlen.
Am Ende der Reise litten 81 Passagiere und 8 Besatzungsmitglieder unter Durchfall und Erbrechen.
Mediziner bestätigten später, dass die Krankheit durch verursacht wurdeNorovirus, ein hochansteckendes Virus, das zu einer akuten Gastroenteritis führt.
Infektionen können durch Kontakt mit Erbrochenem oder Kot, kontaminierten Lebensmitteln, gemeinsam genutzten Utensilien oder sogar Oberflächen auftreten, die von einer infizierten Person berührt werden.
Eindämmungsmaßnahmen an Bord
Nachdem der Ausbruch festgestellt worden war, führte das Schiff verbesserte Reinigungs- und Desinfektionsverfahren ein.
Von infizierten Personen wurden Stuhlproben entnommen und diejenigen, die Symptome zeigten, isoliert, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.
Am 8. Januar meldete der Kreuzfahrtanbieter den Ausbruch demZentren für Krankheitskontrolle und Prävention.
Am folgenden Tag kehrte Rotterdam nach Fort Lauderdale zurück, wo das Schiff einer vollständigen Sanierung unterzogen wurde.
Glücklicherweise verliefen die meisten Fälle mild und die Situation konnte unter Kontrolle gebracht werden.
Dennoch hat der Vorfall einmal mehr gezeigt, wie gefährdet Passagiere in geschlossenen Umgebungen auf See sein können.
Wenn sich Krankheiten auf engstem Raum ausbreiten
Kreuzfahrtschiffe sind im Wesentlichen schwimmende Städte.
Wenn eine Infektionskrankheit ausbricht, breitet sich die Angst genauso schnell aus wie das Virus selbst.
Für die Menschen an Bord ist die Angst von außen kaum vorstellbar.
Ein anderer Fall verdeutlicht diese Realität noch deutlicher.
Eine „Supergrippe“ auf einem Mega-Kreuzfahrtschiff
Das von Royal Caribbean International betriebene Kreuzfahrtschiff Independence of the Seas ist ein riesiges Schiff mit 15 Decks und einer Kapazität von mehr als 4.300 Passagieren.
Während einer Urlaubsreise um Weihnachten kam es an Bord zu einem schweren Grippeausbruch.
Ärzte beschrieben es als äußerst ansteckend und ungewöhnlich aggressiv.
Der Urlaub einer Familie wird zum Albtraum
Ellie, 34, und ihr Ehemann Michael, 41, reisten mit ihren drei Kindern aus Connecticut an.
Sie wurden von Ellies Eltern und vier Geschwistern begleitet, um den 50. Hochzeitstag ihrer Eltern zu feiern.
Die Familie plante eine siebentägige Kreuzfahrt mit Stopps in Nassau, San Juan und St. Thomas.
Was als freudiges Wiedersehen gedacht war, entwickelte sich schnell zu einem Albtraum.
Nach und nach wurden Passagiere krank.
Zu den Symptomen gehörten hohes Fieber, starke Gliederschmerzen, Erbrechen und Atembeschwerden.
Viele Menschen waren an ihre Betten gefesselt.
Einige benötigten Sauerstoffunterstützung.
Innerhalb weniger Stunden breitete sich die Krankheit im gesamten Schiff aus.
Kinder werden eines nach dem anderen krank
Die erste, die in Ellies Familie Symptome zeigte, war ihre zweijährige Tochter Nora.
Nora hat Asthma, was sofort Anlass zu großer Sorge gab.
Michael brachte sie schnell zum medizinischen Zentrum des Schiffes.
Es dauerte fast 20 Minuten, es zu finden.
Auf dem Schiff herrschte Chaos.
Das Personal schickte sie zwischen den Decks hin und her und änderte wiederholt die Anweisungen.
Bald darauf begann Ellies zweijähriger Sohn zu erbrechen und Fieber zu bekommen.
Ihre sechsjährige Tochter folgte kurz darauf.
Alle drei Kinder hatten Grippeimpfungen erhalten.
Andere ungeimpfte Kinder schienen unter schwerwiegenderen Symptomen zu leiden.
Ältere Familienmitglieder mit hohem Risiko
Die Krankheit machte auch bei den Kindern nicht Halt.
Ellies 77-jähriger Vater und seine 73-jährige Mutter wurden beide krank.
Ihr Vater hatte sich zuvor einer Nierentransplantation unterzogen und musste sich kürzlich einer Gallenblasenoperation unterziehen.
Sein geschwächtes Immunsystem machte die Infektion besonders gefährlich.
Innerhalb von 24 Stunden verwandelte sich Ellie von einer entspannten Reisenden in eine überforderte Mutter, die die Tage herunterzählte, bis sie nach Hause zurückkehren konnten.
Mit kranken Kindern auf See zu sein war furchterregend.
Es gab kein bekanntes medizinisches System.
Die Krankenversicherung an Bord war nutzlos.
Ein Arzt für Tausende Passagiere
Als immer mehr Passagiere erkrankten, breitete sich die Spannung auf dem Schiff aus.
Laut Ellie hat das Kreuzfahrtunternehmen nie klar erklärt, was passiert ist.
Die Passagiere konnten anhand dessen, was sie auf den Fluren hörten, nur Vermutungen anstellen.
Das alarmierendste Detail war die medizinische Besetzung.
Obwohl das Schiff mehr als 4.000 Passagiere an Bord hatte, gab es Berichten zufolge nur einen Arzt.
Das medizinische Zentrum war ständig überfüllt.
Die Wartezeiten waren lang.
Der Stresspegel war hoch.
Irgendwann änderte das Schiff zweimal seinen Kurs, um auf den Turks- und Caicosinseln Notstopps einzulegen.
Ein Passagier benötigte dringend medizinische Versorgung und auf dem Schiff mangelte es an ausreichender Versorgung.
Viele Passagiere wurden über diese Entscheidungen nicht informiert.
Unsicherheit schürte Angst.
Kommunikationszusammenbruch und wachsende Frustration
Ellie beschrieb später schwerwiegende Kommunikationsprobleme unter der Schiffsbesatzung.
Das medizinische Personal wirkte überfordert und emotional distanziert.
Während der Arzt professionell blieb, zeigten andere Mitarbeiter wenig Einfühlungsvermögen.
Ellie hatte das Gefühl, dass für das Unternehmen der Ruf wichtiger sei als die Transparenz.
Rückkehr nach Hause, aber keine Genesung
Am 4. Januar kehrte das Schiff schließlich nach Miami zurück.
Ellies Familie mietete ein Auto und fuhr nach Hause.
Das Gefühl der Erleichterung war nur von kurzer Dauer.
Die Kinder erbrachen während der zweitägigen Fahrt weiter.
Zu Hause wurden beide Eltern krank.
Michael wurde später positiv auf Grippe getestet.
Ellie dachte erschöpft und bedauernd über das Erlebnis nach.
Eine Lektion, die man auf See gelernt hat
Dies war Ellies 12. oder 13. Kreuzfahrt.
Es war auch das traumatischste.
Inzwischen hat sie eine feste Entscheidung getroffen.
Sie wird ihre Kinder nie wieder auf eine Kreuzfahrt mitnehmen.
Sie rät anderen Eltern, sorgfältig nachzudenken, insbesondere während der Grippesaison.
Wenn auf See etwas schief geht, gibt es keinen Ausweg.
Kein Trost.
Keine einfache medizinische Versorgung.
Und kein schneller Weg nach Hause.
