Letzten Sonntag hätte jeder, der mit der Londoner U-Bahn fuhr, einen seltsamen Anblick erleben können. Eine Gruppe von Passagieren bestieg Züge, die nichts außer Unterwäsche trugen. Sie sahen fröhlich und entspannt aus. Die Online-Reaktionen waren jedoch weitaus weniger nachsichtig.
Um es klarzustellen: Dies war nicht das Werk allein handelnder Exhibitionisten. Es war ein koordinierter Flashmob mit einer langen und ungewöhnlichen Geschichte. Die Veranstaltung ist weithin als „No Pants Subway Ride“ bekannt.
Ein Flashmob, der einst die Welt umspannte
Die No Pants Subway Ride begann im Jahr 2002. Sie wurde von der Comedy-Performance-Gruppe ins Leben gerufenÜberall improvisieren. Die Gruppe beschreibt ihre Mission als die Inszenierung spontaner Performances im öffentlichen Raum. Ihr Ziel ist einfach. Verwirren Sie die Leute kurz und bringen Sie sie dann zum Lachen. 
Einer ihrer berühmtesten Stunts fand 2008 stattGrand Central Terminalin New York. Mehr als 200 Teilnehmer erstarrten gleichzeitig. Die daraus resultierende Verwirrung wurde zu einem der meistgesehenen frühen Internetvideos und übertraf 37 Millionen Aufrufe.
Die No Pants Subway Ride folgte demselben Geist. Es war absichtlich bedeutungslos. Den Teilnehmern wurde gesagt, sie sollten sich völlig normal verhalten. Sie sollten Zeitung lesen oder auf ihre Telefone starren. Der einzige Unterschied bestand darin, dass sie keine Hosen trugen.
Von sieben Teilnehmern in sechzig Länder
Im ersten Jahr nahmen nur sieben Personen teil. Fast keine Medien bemerkten es. Als Improv Everywhere an Ruhm gewann, wuchs die Veranstaltung schnell. Bis 2006 schlossen sich allein in New York rund 150 Menschen an. In diesem Jahr wurden acht Teilnehmer kurzzeitig von der Polizei festgenommen, bevor sie freigelassen wurden.
Die Veranstaltung fand 2009 in London statt. Die Regeln waren einfach. Die Teilnehmer mussten normale Unterwäsche tragen. Sie mussten auch ein ernstes Gesicht behalten. Wenn sie lachten, passierte nichts. Viele Leute haben trotzdem gelacht.
Bis 2018 hatte sich die No Pants Subway Ride in mehr als 60 Städten weltweit verbreitet. Teilnehmer erschienen inMünchen,Berlin,Prag,Washington, D.C.,Warschau, und sogarJerusalem. Überall spielte sich das gleiche Ritual ab. Im Winter fuhren die Menschen mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Sie trugen oben Mäntel und unten Unterwäsche.
Warum London die letzte noch lebende Stadt ist
Nach 2018 brachte die COVID-19-Pandemie die Veranstaltung weltweit zum Erliegen. Im Gegensatz zu vielen anderen Traditionen erholte sie sich nie vollständig. Heute scheint London die einzige Stadt zu sein, die diesen Ritt noch hält.
Die diesjährigen Teilnehmer versammelten sich in der Nähe von Chinatown in Soho. Sie gingen zusammen in die U-Bahn. Sobald sie drinnen waren, zogen sie ihre Hosen aus und setzten ihre Reise fort.
Fotos zeigen lächelnde Gesichter. Online-Kommentare erzählen eine andere Geschichte.
Gegenreaktion in einem ernsteren kulturellen Klima
Die Berichterstattung der britischen Boulevardpresse, insbesondere der Daily Mail, war von Kritik geprägt. Viele Kommentatoren taten die Teilnehmer als Aufmerksamkeitssucher ab. Andere bezeichneten den Stunt als kindisch oder beleidigend. Manche gingen noch weiter. Sie behaupteten, es symbolisiere den kulturellen Niedergang.
Über den Online-Wut hinaus spielen auch umfassendere gesellschaftliche Veränderungen eine Rolle. Die öffentliche Toleranz gegenüber Aufführungen, die auf Streichen basieren, hat abgenommen. Kulturdebatten sind ernster geworden. Aktivitäten, die nur dem Spaß dienen, werden jetzt stärker unter die Lupe genommen.
Feministische Kritik und Sicherheitsbedenken
Vor der diesjährigen VeranstaltungGlanzGroßbritannien veröffentlichte einen Artikel, der sich gegen die Fahrt aussprach. Die Autorin erklärte, dass sie in öffentlichen Verkehrsmitteln sexuelle Belästigung erlebt habe. Für sie war die Veranstaltung kein harmloser Spaß. Sie beschrieb es als beunruhigend und provokativ.
Sie zitierte offizielle Statistiken vonTransport nach London. Den Daten zufolge wurden im Zeitraum 2024 bis 2025 595 Sexualdelikte im Untergrund gemeldet. Das war der höchste Wert seit 2019 bis 2020.
Der Artikel verwies auch auf die zunehmende Gewalt gegen Frauen im gesamten Vereinigten Königreich. Aus dieser Perspektive argumentierte der Autor, dass Ereignisse wie die „No Pants Subway Ride“ Gelegenheiten für Belästigungen schaffen könnten. Sie kam zu dem Schluss, dass die Tradition keinen Platz mehr in der Kultur der Stadt habe.
Ein Ereignis nähert sich seinem Ende
Der Niedergang ist nicht nur ideologischer Natur. Es ist logistisch. Die Gruppe, die einst die London-Fahrt organisiert hatte, hörte damit nach 2023 auf. In den letzten Jahren haben nur noch zwei Personen sie weiterhin koordiniert. Selbst sie scheinen kurz davor zu sein, aufzugeben.
Wenn das passiert, wird die No Pants Subway Ride stillschweigend verschwinden. Es wird nur in Fotos und viralen Videos überleben. Manchen wird es als spielerische Absurdität in Erinnerung bleiben. Für andere wird es sich wie ein Relikt anfühlen, das es verdient hat, zu verschwinden.
Ob sein Verschwinden ein Verlust oder eine Erleichterung ist, bleibt umstritten.
