En 2021, una mujer brasileña de 24 años llamada Kathleen Nicole Ramos Santos dio a luz a lo que los médicos describieron por primera vez como gemelos.
El caso inmediatamente llamó la atención.
La razón era sencilla.
Los dos bebés no tenían la misma edad.
Nacieron con sólo unos días de diferencia, pero uno fue concebido una semana más tarde que el otro.
Esta situación inusual sorprendió a los médicos y confundió a la familia.
Más tarde quedó claro que Kathleen experimentó un fenómeno reproductivo extremadamente raro.
Descubriendo un segundo embarazo inesperado
En febrero de 2021, Kathleen sospechó que podría estar embarazada.
Ya tenía una hija y no estaba segura de tener otro hijo.
Sin duda, le pidió a una amiga cercana que se quedara con ella mientras se hacía una prueba de embarazo.
El resultado fue positivo. 
Poco después, los síntomas de su embarazo se volvieron inusualmente intensos.
Se sentían mucho más fuertes de lo que recordaba de su primer embarazo.
Confiando en su instinto, Kathleen fue al hospital para hacerse una ecografía.
El médico dio noticias confusas.
Estaba embarazada de gemelos.
Sin embargo, un feto era notablemente más pequeño y parecía tener aproximadamente una semana menos.
Cuando el cuerpo rompe las reglas del embarazo
Los médicos explicaron que durante un embarazo normal, los cambios hormonales impiden una mayor ovulación.
El útero también se vuelve inadecuado para la implantación de otro embrión.
En el caso de Kathleen, su cuerpo no siguió estas reglas biológicas.
Continuó ovulando incluso después de quedar embarazada.
Después de un único encuentro sexual, se produjo una segunda concepción.
Este fenómeno se conoce comosuperfetación.
A Kathleen le advirtieron que su embarazo se consideraba de alto riesgo.
Se le recomendó permanecer en reposo en cama durante largos periodos.
A finales de agosto, un feto alcanzó las 33 semanas, mientras que el otro tenía 32 semanas.
Los médicos decidieron que era necesario un parto temprano.
Una doble entrega aterradora
El trabajo de parto fue física y emocionalmente abrumador.
Kathleen dio a luz por primera vez a un bebé de forma natural.
El segundo bebé no llegó.
Después de una hora de complicaciones, los médicos realizaron una cesárea de emergencia.
Más tarde, Kathleen describió la experiencia como aterradora.
Dijo que pasó por dos nacimientos en una sola noche.
Ambos bebés eran niñas.
Pasaron 25 días en la unidad de cuidados intensivos neonatales ganando fuerza y peso.
Hoy están sanos y se desarrollan como otros niños de su edad.
Por qué la superfetación es tan rara
La superfetación es tan poco común que no existen estadísticas fiables.
Algunos informes sugieren menos de diez casos confirmados en todo el mundo.
El ginecólogo brasileño Sérgio Podgaec explicó que, si bien la superfetación es teóricamente posible, nunca se había topado personalmente con un caso durante su carrera médica.
La mayoría de los médicos sólo lo saben a través de discusiones académicas y no por experiencia real.
A pesar de su rareza, todavía se pueden encontrar algunos casos documentados.
Un caso similar en Estados Unidos
También en 2021, una mujer estadounidense llamada Rebecca Roberts quedó embarazada después de intentar concebir durante más de un año.
Las primeras ecografías a las siete y diez semanas mostraron solo un feto.
Ella y su esposo llamaron al bebé Noah.
A las doce semanas, otra ecografía reveló algo inesperado.
Había aparecido un segundo feto.
Los médicos observaron que los dos bebés diferían significativamente en tamaño.
Un examen más detallado mostró que el segundo feto fue concebido unas tres semanas después.
Esto confirmó otro caso raro de superfetación.
Los médicos especularon que los medicamentos para la fertilidad que Rebecca había tomado anteriormente podrían haber influido.
Sin embargo, no podían estar seguros.
Algunos lo describieron simplemente como un milagro médico.
Más tarde, Rebecca dio a luz a ambos bebés por cesárea el mismo día.
La diferencia de tamaño entre los hermanos era evidente al nacer.
Recuperación y desafíos iniciales
Debido a que el bebé más pequeño era mucho más pequeño, fue trasladado a un hospital especializado.
Rebecca y su esposo tuvieron que viajar entre dos hospitales durante meses.
Fue agotador tanto física como emocionalmente.
Después de tres meses, ambos bebés fueron dados de alta.
No mostraron problemas de salud duraderos.
¿Puede la superfetación involucrar a dos padres?
En teoría, la superfetación podría dar lugar a niños con padres biológicos diferentes.
Esto requeriría que una mujer conciba nuevamente después de haber estado embarazada de otra pareja.
Sin embargo, ningún registro médico confirmado respalda este escenario.
Hay casos que parecen similares pero involucran un mecanismo diferente.
En 2022, también en Brasil, una mujer de 19 años tuvo relaciones sexuales con dos hombres el mismo día.
Más tarde dio a luz a gemelos.
Un hombre reconoció inicialmente la paternidad.
Ocho meses después del nacimiento, los niños empezaron a verse cada vez más diferentes.
Una prueba de ADN reveló que los gemelos eran en realidad medio hermanos de padres diferentes.
Esta condición se conoce comosuperfecundación heteropaternal.
A pesar de las apariencias, este caso no fue una superfetación.
La mujer liberó varios óvulos durante el mismo ciclo.
Cada óvulo fue fertilizado por un hombre diferente.
El cuerpo humano todavía guarda misterios
Casos como el de Kathleen recuerdan a médicos y científicos lo complejo que puede ser el cuerpo humano.
La biología suele seguir reglas estrictas.
De vez en cuando, esas reglas se rompen.
Cuando eso sucede, incluso la medicina moderna sólo puede observar con asombro.
