En 2021, une Brésilienne de 24 ans nommée Kathleen Nicole Ramos Santos a donné naissance à ce que les médecins ont d’abord décrit comme des jumeaux.
L’affaire a immédiatement attiré l’attention.
La raison était simple.
Les deux bébés n’avaient pas le même âge.
Ils sont nés à quelques jours d’intervalle, mais l’un a été conçu une semaine entière plus tard que l’autre.
Cette situation inhabituelle a stupéfié les médecins et semé la confusion dans la famille.
Il est devenu clair plus tard que Kathleen avait subi un phénomène de reproduction extrêmement rare.
Découvrir une deuxième grossesse inattendue
En février 2021, Kathleen soupçonnait qu’elle pourrait être enceinte.
Elle avait déjà une fille et n’était pas sûre d’en accueillir un autre.
Bien sûr, elle a demandé à une amie proche de rester avec elle pendant qu’elle faisait un test de grossesse.
Le résultat fut positif. 
Peu de temps après, ses symptômes de grossesse sont devenus inhabituellement intenses.
Ils se sentaient bien plus forts que ce dont elle se souvenait de sa première grossesse.
Faisant confiance à son instinct, Kathleen s’est rendue à l’hôpital pour une échographie.
Le médecin a livré des nouvelles confuses.
Elle portait des jumeaux.
Cependant, un fœtus était sensiblement plus petit et semblait avoir environ une semaine de moins.
Quand le corps brise les règles de la grossesse
Les médecins ont expliqué que lors d’une grossesse normale, les changements hormonaux empêchent la poursuite de l’ovulation.
L’utérus devient également impropre à l’implantation d’un autre embryon.
Dans le cas de Kathleen, son corps ne suivait pas ces règles biologiques.
Elle a continué à ovuler même après être tombée enceinte.
Après un seul rapport sexuel, une deuxième conception a eu lieu.
Ce phénomène est connu sous le nomsuperfétation.
Kathleen a été avertie que sa grossesse était considérée comme à haut risque.
On lui a conseillé de rester au lit pendant de longues périodes.
Fin août, un fœtus atteignait 33 semaines tandis que l’autre en avait 32.
Les médecins ont décidé qu’un accouchement précoce était nécessaire.
Une double livraison effrayante
Le travail était physiquement et émotionnellement accablant.
Kathleen a d’abord accouché d’un bébé naturellement.
Le deuxième bébé n’est pas venu.
Après une heure de complications, les médecins ont pratiqué une césarienne en urgence.
Kathleen a décrit plus tard l’expérience comme terrifiante.
Elle a dit qu’elle avait eu deux accouchements en une seule nuit.
Les deux bébés étaient des filles.
Ils ont passé 25 jours dans l’unité de soins intensifs néonatals pour gagner en force et en poids.
Aujourd’hui, ils sont en bonne santé et se développent comme les autres enfants de leur âge.
Pourquoi la superfétation est si rare
La superfétation est si rare qu’il n’existe pas de statistiques fiables.
Certains rapports suggèrent moins de dix cas confirmés dans le monde.
Le gynécologue brésilien Sérgio Podgaec a expliqué que si la superfétation est théoriquement possible, il n’a jamais personnellement rencontré de cas au cours de sa carrière médicale.
La plupart des médecins n’en connaissent l’existence que par le biais de discussions académiques plutôt que par une expérience réelle.
Malgré sa rareté, quelques cas documentés peuvent encore être trouvés.
Un cas similaire aux États-Unis
Toujours en 2021, une Américaine nommée Rebecca Roberts est tombée enceinte après avoir tenté de concevoir pendant plus d’un an.
Les premières échographies à sept et dix semaines n’ont montré qu’un seul fœtus.
Elle et son mari ont nommé le bébé Noah.
À douze semaines, une autre échographie a révélé quelque chose d’inattendu.
Un deuxième fœtus était apparu.
Les médecins ont observé que la taille des deux bébés différait considérablement.
Un examen plus approfondi a montré que le deuxième fœtus avait été conçu environ trois semaines plus tard.
Cela a confirmé un autre cas rare de superfétation.
Les médecins ont émis l’hypothèse que les médicaments contre la fertilité que Rebecca avait pris plus tôt pourraient avoir joué un rôle.
Cependant, ils ne pouvaient pas en être certains.
Certains l’ont décrit simplement comme un miracle médical.
Rebecca a ensuite accouché des deux bébés par césarienne le même jour.
La différence de taille entre les frères et sœurs était évidente à la naissance.
Rétablissement et premiers défis
Le plus jeune bébé étant beaucoup plus petit, il a été transféré dans un hôpital spécialisé.
Rebecca et son mari ont dû voyager entre deux hôpitaux pendant des mois.
C’était épuisant physiquement et émotionnellement.
Après trois mois, les deux bébés sont sortis.
Ils ne présentaient aucun problème de santé durable.
La superfétation peut-elle impliquer deux pères
En théorie, la superfétation pourrait donner naissance à des enfants de pères biologiques différents.
Cela nécessiterait qu’une femme conçoive à nouveau après avoir déjà été enceinte d’un autre partenaire.
Cependant, aucun dossier médical confirmé ne soutient ce scénario.
Il existe des cas qui semblent similaires mais qui impliquent un mécanisme différent.
En 2022, toujours au Brésil, une femme de 19 ans a eu des relations sexuelles avec deux hommes le même jour.
Plus tard, elle a donné naissance à des jumeaux.
Un homme a d’abord reconnu sa paternité.
Huit mois après la naissance, les enfants ont commencé à paraître de plus en plus différents.
Un test ADN a révélé que les jumeaux étaient en réalité des demi-frères de pères différents.
Cette condition est connue sous le nom desuperfécondation hétéropaternelle.
Malgré les apparences, cette affaire n’était pas une superfétation.
La femme a libéré plusieurs ovules au cours du même cycle.
Chaque œuf a été fécondé par un homme différent.
Le corps humain recèle encore des mystères
Des cas comme celui de Kathleen rappellent aux médecins et aux scientifiques à quel point le corps humain peut être complexe.
La biologie suit généralement des règles strictes.
Parfois, ces règles sont enfreintes.
Lorsque cela se produit, même la médecine moderne ne peut qu’observer avec admiration.
