La cirugía de injerto de peroné salvó el brazo de una niña de la amputación mediante una decisión médica audaz que cambió su vida.
Cuando Karanja, un cirujano ortopédico pediátrico delHospital Universitario Aga KhanCuando se enfrentó a la enfermedad de su propia hija, los conocimientos médicos le ofrecieron poco consuelo.
A la edad de cuatro años, su hija era enérgica y juguetona. Un día normal, en un parque infantil, se resbaló de un tobogán y se lastimó el brazo izquierdo. La familia supuso que era menor. Una clínica local le puso un yeso y la vida parecía lista para seguir adelante. 
Pero cuando le quitaron el yeso semanas después, algo andaba mal.
Una hinchazón que no desaparece
La hinchazón de su brazo no disminuyó. Inicialmente, los médicos aseguraron a la familia que la recuperación simplemente necesitaba más tiempo. La realidad resultó mucho más inquietante.
Durante los siguientes meses, incluso el golpe más pequeño hacía que su brazo se hinchara dramáticamente. Cada episodio parecía peor que el anterior. El brazo parecía distorsionado y aterrador.
Una segunda ronda de pruebas hospitalarias reveló un problema más profundo. Esta no fue una simple fractura. Una cavidad dentro del hueso se estaba expandiendo, lo que aumentaba la aterradora posibilidad de cáncer de hueso.
Un diagnóstico que trajo alivio y miedo
Los médicos recomendaron encarecidamente una biopsia. Después de una agonizante espera, llegaron los resultados.
No fue cáncer.
La condición fue diagnosticada comodisplasia fibrosa, una enfermedad ósea benigna. Sin embargo, su patrón de crecimiento fue agresivo. Reemplaza gradualmente el hueso sano con tejido más débil y puede destruir las estructuras circundantes.
La familia sintió alivio, pero no duró mucho. La observación por sí sola no cambió nada. La hinchazón persistió y el hueso siguió debilitándose.
Una amputación que ningún padre podría aceptar
La esposa de Karanja confió en su instinto. Esperar ya no era una opción. Llevó a su hija a un hospital especializado lejos de casa enNairobi.
Los nuevos médicos ofrecieron un plan de tratamiento. Fue devastador.
Insistieron en que la cirugía no ayudaría. En su opinión, la única solución era la amputación de todo el brazo.
“Ella no puede vivir así”, advirtieron en repetidas ocasiones. “Cualquier presión podría provocar que el hueso se rompiera. La amputación sería mejor para su futuro”.
Para un niño de cuatro años, ese futuro parecía insoportablemente alterado. Los padres se negaron a aceptarlo. Buscaron alternativas. Un hospital importante estuvo de acuerdo en que la cirugía era posible, pero carecía de los implantes necesarios.
La esperanza se estaba desvaneciendo.
Una idea quirúrgica impensable
Entonces llegó una propuesta que nadie esperaba.
Otro equipo médico sugirió reemplazar el hueso enfermo del brazo con un hueso sano de la propia pierna del niño.
En ese momento, la hinchazón se había extendido por todo su antebrazo. Su caso fue revisado por un equipo multidisciplinario. Rechazaron unánimemente la amputación. Causaría un daño irreversible.
En cambio, diseñaron una solución audaz. Retire el hueso enfermo por completo. Reemplázalo con un segmento tomado de su pierna.
El hueso donante sería elfíbula.
Por qué se eligió el peroné
El peroné trabaja junto con eltibiapara formar la parte inferior de la pierna. Sus funciones principales implican estabilizar el tobillo y apoyar la inserción de los músculos. La tibia realiza la mayoría de las tareas de soporte de peso.
Debido a esto, la extirpación de parte del peroné generalmente no impide caminar, correr o saltar.
El equipo nunca antes había intentado este procedimiento exacto. Aun así, creían que las posibilidades de éxito eran altas.
Riesgos que nadie podría ignorar
Los riesgos eran graves.
Podría haber sangrado o infección. Los nervios o los vasos sanguíneos podrían resultar dañados. Se esperaban dolores intensos y rigidez en las articulaciones después de la cirugía. Si el hueso enfermo no se extirpaba por completo, era posible que reapareciera. La eliminación excesiva de hueso podría limitar permanentemente el crecimiento del brazo.
Sin embargo, en comparación con la discapacidad permanente, ésta era la mejor opción.
Después de una breve pero emotiva discusión, Karanja y su esposa firmaron los formularios de consentimiento.
Una apuesta de cuatro horas y media
La cirugía se llevó a cabo con una preparación meticulosa. Se utilizaron rayos X para calcular la longitud exacta del hueso requerida. Se extrajo cuidadosamente de la pierna un segmento coincidente de peroné.
Los cirujanos entraron por la parte posterior del brazo. Protegieron los nervios críticos y eliminaron el hueso inflamado y enfermo preservando al mismo tiempo la placa de crecimiento. El segmento del peroné se implantó en el brazo y se aseguró con placas metálicas y tornillos.
El brazo reconstruido estaba estable. La operación duró cuatro horas y media.
Recuperación más allá de las expectativas
La recuperación fue notablemente fluida.
El niño fue dado de alta al día siguiente. Después de un mes enyesada, comenzó a moverse suavemente. Al cabo de seis meses, volvió a sus actividades diarias normales.
Un año después, el hueso había sanado por completo. Los médicos retiraron las placas de metal.
Un milagro ocho años después
Hoy tiene ocho años.
Su brazo izquierdo funciona normalmente. Ambos brazos tienen la misma longitud. Ella no experimenta dolor. No hay signos de recurrencia.
Al verla moverse libremente, Karanja lucha por describir sus emociones.
“Esto parece un milagro”, dice.
El delgado peroné que alguna vez sostuvo su cuerpo ahora sustenta su futuro.
