¿Sigues echando leche en el plato de tu gato o probando el ajo como remedio “natural” contra las pulgas? No estás solo. Una sorprendente cantidad de consejos sobre mascotas que circulan hoy en día están desactualizados: se transmiten de generación en generación o se reciclan en Internet sin lugar a dudas. ¿El problema? Algunos de estos consejos de la vieja escuela no sólo son ineficaces… sino que, de hecho, pueden ser perjudiciales.
Gracias a los avances enmedicina veterinariay la ciencia del comportamiento animal, ahora sabemos mucho más sobre cómo cuidar adecuadamente a perros y gatos. El cuidado de mascotas basado en evidencia ayuda a los animales a vivir vidas más largas, saludables y felices.
Analicemos 10 mitos obsoletos sobre el cuidado de las mascotas y qué debería hacer usted en su lugar. 
1. La leche es un buen regalo para los gatos
Los dibujos animados lo hacían parecer lindo, pero la mayoría de los gatos en realidad lo son.intolerante a la lactosa. La leche de vaca puede provocar trastornos digestivos como diarrea y vómitos, y la exposición repetida puede provocar problemas de salud más graves.
Si desea ofrecer una golosina estilo leche, busque leche para gatos sin lactosa especialmente elaborada y diseñada para la digestión felina.
2. Los métodos de entrenamiento duros funcionan mejor para los perros
El uso de herramientas como cadenas de estrangulamiento, collares eléctricos o gritos pueden detener el comportamiento en el momento, pero este tipo de entrenamiento aversivo puede dañar la confianza y aumentar la ansiedad. Los perros pueden volverse temerosos, estresados o incluso más reactivos.
El entrenamiento de refuerzo positivo moderno se centra en los comportamientos gratificantes que desea ver. Las golosinas, los juguetes y los elogios generan confianza y fortalecen su vínculo, al tiempo que crean un cambio de comportamiento duradero.
3. La comida seca limpia los dientes de las mascotas
Antiguamente se creía que las croquetas ayudaban a eliminar la placa de los dientes. En realidad, la mayoría de los gatos y perros tragan las croquetas enteras o las trituran de maneras que no proporcionan beneficios de limpieza reales.
La excepción son las dietas dentales aprobadas por el Consejo Veterinario de Salud Bucal. Estos alimentos especialmente diseñados han sido probados para ayudar a reducir la acumulación de placa y sarro.
El cepillado regular de los dientes y las limpiezas dentales profesionales siguen siendo el estándar de oro.
4. Enjaular a un perro es un buen castigo
Una caja debería sentirse como una guarida segura, no como una “cárcel de tiempo muerto”. Usarlo como castigo crea asociaciones negativas y puede generar miedo o estrés.
Los perros tampoco relacionan las consecuencias tardías con el comportamiento pasado. En su lugar, mantenga la jaula como un lugar tranquilo y seguro para descansar o cuando no sea posible la supervisión.
5. Las mascotas sólo necesitan al veterinario cuando están enfermas
La atención preventiva es tan importante como el tratamiento de las enfermedades. Los exámenes de bienestar de rutina ayudan a detectar problemas de salud de manera temprana, actualizar las vacunas y permitir conversaciones sobre la dieta, el peso y el comportamiento.
Las visitas periódicas al veterinario son una parte clave de la tenencia responsable de una mascota.
6. El ajo repele las pulgas en perros y gatos
Este es un mito peligroso. El ajo contiene compuestos que son tóxicos tanto para perros como para gatos y pueden dañar los glóbulos rojos.
Además de eso, las mascotas no sudan como los humanos, por lo que la idea de que el ajo les hace “oler mal” a las pulgas ni siquiera funciona. En su lugar, siga la prevención de pulgas recomendada por el veterinario.
7. Los perros viejos no pueden aprender trucos nuevos
Los perros pueden aprender a lo largo de su vida gracias aneuroplasticidad. De hecho, el entrenamiento continuo supone un excelente enriquecimiento mental para los perros mayores.
Simplemente adapte los ejercicios para que coincidan con sus capacidades físicas y mantenga las sesiones breves, positivas y gratificantes.
8. Los gatos de interior no necesitan protección contra las pulgas
Las pulgas pueden viajar en el interior de la casa en la ropa, los zapatos u otras mascotas. Una vez dentro, pueden vivir en alfombras y muebles durante meses.
La prevención de pulgas durante todo el año protege incluso a los gatos estrictamente de interior de las infestaciones y las enfermedades que pueden transmitir las pulgas.
9. Las mascotas no necesitan que les cepillen los dientes
La enfermedad dental es uno de los problemas de salud más comunes en las mascotas. Sin atención, puede provocar dolor, pérdida de dientes e infecciones que afectan órganos como el corazón y los riñones.
El cepillado diario, los masticables dentales y las limpiezas profesionales desempeñan un papel importante en la salud a largo plazo.
10. Los gatos no pueden ser entrenados
Los gatos son absolutamente entrenables. Con golosinas y paciencia, puedes enseñarle comportamientos como sentarse, acudir cuando te llamen o entrar en un transportín con calma.
El entrenamiento proporciona estimulación mental y fortalece la relación con tu gato.
Por qué estos mitos persisten
Los consejos obsoletos sobre mascotas persisten por algunas razones principales:
Tradiciones culturales
Los hábitos de cuidado de las mascotas a menudo se transmiten de padres a hijos, lo que los hace sentir dignos de confianza incluso cuando la ciencia ha avanzado.
Antiguos recursos de formación
Es posible que los libros y guías publicados hace décadas todavía promuevan métodos que los profesionales modernos ya no apoyan.
Desinformación en Internet
Los consejos en línea pueden difundirse rápidamente sin la revisión de expertos, dando a los mitos una sensación de credibilidad inmerecida.
Cómo detectar malos consejos sobre mascotas
Esté atento a estas señales de advertencia:
Sin respaldo científico
El asesoramiento fiable debe provenir de veterinarios, entrenadores certificados o profesionales del comportamiento.
Promesas de “solución rápida”
La salud y el comportamiento de los animales son complejos. Las soluciones milagrosas y simples rara vez son legítimas.
Métodos basados en el miedo
Las técnicas que se basan en el dolor, el miedo o la intimidación están obsoletas y son dañinas.
Anécdotas como prueba
El hecho de que algo haya funcionado para una mascota no significa que sea seguro para todas.
Suena demasiado bueno para ser verdad
Si parece una cura milagrosa, probablemente no esté respaldada por la ciencia.
Llevando el cuidado de mascotas a la era moderna
Dejar de lado creencias obsoletas puede resultar extraño al principio, especialmente cuando han existido durante años. Pero adoptar una atención moderna y basada en evidencia es uno de los mejores regalos que puede darle a su perro o gato.
El conocimiento actual nos permite proteger la salud de nuestras mascotas, apoyar su bienestar emocional y construir relaciones más sólidas y felices con ellas, y vale la pena actualizar algunos viejos hábitos.
