Un anuncio reciente de un zoológico en Cornwall, Inglaterra, ha provocado fuertes reacciones en línea. El zoológico reveló que ha sacrificado a dos antiguos residentes de su sección sudamericana: un carpincho llamado Johnson y un tapir sudamericano llamado Aire.
La decisión se tomó porque ambos animales luchaban con problemas de salud relacionados con la edad que afectaban significativamente su calidad de vida. Lo que más llamó la atención fue el razonamiento del zoológico. El personal dijo que la pareja compartía una rara y profunda amistad entre especies. Al tomar la decisión de poner fin a sus vidas al mismo tiempo, el zoológico afirmó que los animales no tendrían que afrontar la vida los unos sin los otros.
La vida de dos amigos improbables
El capibara Johnson nació en 2016 y llegó al zoológico en 2017. Los capibaras pertenecen a un grupo de roedores sociales conocidos por su naturaleza tranquila y gentil, y a menudo se convierten en los favoritos en las exhibiciones de animales. 
Aire, el tapir sudamericano, llegó al zoológico en 2014 y hasta había criado una cría. Los tapires son grandes mamíferos ramoneadores nativos de América del Sur, y Aire aparecía con frecuencia en los materiales promocionales del zoológico.
Debido a que tanto los capibaras como los tapires normalmente exhiben temperamentos pacíficos, el zoológico los colocó juntos. Para sorpresa agradable de los cuidadores, la pareja desarrolló una armonía tranquila. Se comportaron como dos viejos amigos pacientes que no se apresuraron ni se hicieron daño. Simplemente disfrutaban de la compañía del otro en un tranquilo compañerismo.
También vivía cerca otro tapir sudamericano llamado Sean. Sean era descendiente de Aire. Lamentablemente, la salud de Sean empeoró en agosto pasado y fue sacrificado. Eso dejó a Aire y Johnson dependiendo el uno del otro.
Salud en deterioro y una elección difícil
En cautiverio, los capibaras suelen vivir entre doce y catorce años, mientras que los tapires sudamericanos pueden alcanzar entre veinticinco y treinta años de edad. Para 2026, tanto Johnson como Aire estaban en su último año.
El zoológico compartió que en los últimos meses ambos animales habían sufrido múltiples problemas de salud que impactaron significativamente su vida diaria. Después de cuidadosas evaluaciones por parte de veterinarios y personal de cuidado de animales, el zoológico decidió que la eutanasia era la opción más amable. El personal expresó su profundo pesar en su declaración pública, despidiéndose de Johnson, de nueve años, y de Aire, de veinte.
Reacciones públicas Simpatía y escepticismo
Muchos comentaristas en línea expresaron empatía y tristeza por los animales. Algunos entendieron la posición del zoológico y sintieron pena por la pérdida de viejos amigos. Reconocieron que si los animales no hubieran tenido graves problemas de salud, la eutanasia no se habría llevado a cabo.
Sin embargo, otros observadores adoptaron una postura más crítica.
Señalaron que el zoológico ha enfrentado durante mucho tiempo dificultades financieras, con costos operativos crecientes y un estado de oferta de venta reportado. A finales del año pasado, una empresa holandesa adquirió el zoológico. Esto alimentó la especulación de que el ahorro de costos pudo haber influido en la decisión de eutanasia.
Los críticos se burlaron de la justificación del zoológico, sugiriendo que en los titulares se podría leer fácilmente que el zoológico sacrificó a dos amigos animales raros simplemente para ahorrar dinero.
Algunos comentaristas también cuestionaron la idea de que el deterioro relacionado con la edad no equivale a ninguna esperanza. Argumentaron que la afección no era una enfermedad terminal y podría haber sido manejada o tratada. Se preguntaron si la eutanasia era realmente la única opción.
Otros cuestionaron la lógica de sacrificar a un animal por lo demás sano simplemente para evitar la soledad. Sintieron que el zoológico debería haber intentado introducir un nuevo compañero, incluso si eso significara otra especie. Argumentaron que ofrecerle a Aire la oportunidad de tener un amigo diferente habría honrado el deseo del animal de tener una conexión social.
Muchas voces en línea lamentaron la decisión y esperaron que no se debiera a motivos económicos o a una mala comprensión de las necesidades de los animales.
Sobre la compasión y la interpretación humana
Al final del día, la esperanza compartida por muchos es que los veterinarios y el equipo de cuidado de animales actuaron en el mejor interés de los animales. Quizás Johnson y Aire realmente estaban sufriendo y quizás su salud se había degradado más allá de una recuperación significativa.
Sin embargo, formular su vínculo como una razón para morir juntos les pareció a algunos demasiado sentimental. Es posible que los humanos deseen ver motivos emocionales en el comportamiento animal, pero los verdaderos pensamientos de estas criaturas están fuera de nuestro alcance.
Para quienes observaron la gentil compañía de Johnson y Aire, queda la esperanza de que sus momentos finales hayan sido pacíficos y libres de sufrimiento.
Los capibaras son los roedores más grandes del mundo y son conocidos por su naturaleza sociable y gentil.carpincho. Los tapires sudamericanos son grandes mamíferos ramoneadores nativos de América del Sur.tapir sudamericano.
