En Estados Unidos existe un campamento de verano llamadoCumbre del campamento, fundada en 1947, ubicada en Dallas, Texas. A pesar de su nombre, el campamento está abierto todo el año y acoge a personas de entre seis y noventa y nueve años con diversas discapacidades. Los participantes pueden probar actividades como tiro con arco, natación y artes y manualidades. Cada actividad se adapta a las capacidades de cada campista para garantizar que todos puedan participar.
En el otoño de 2015,Sara DelashmitLlegó por primera vez al campamento.
Una vida vivida en silla de ruedas
Sarah, que tenía poco más de treinta años, utilizaba una silla de ruedas eléctrica de alta gama y necesitaba un respirador. Ella fue diagnosticada condistrofia muscularyAtrofia muscular espinal, dejándola paralizada del cuello para abajo. El personal del campamento tenía que ayudarla con todas sus actividades diarias: bañarse, vestirse, comer e incluso ir al baño, a veces más de diez veces al día. 
Sin embargo, su actitud fue inesperadamente optimista. Se unió al personal y a otros campistas, haciendo bromas como envolver sus pertenencias en film transparente o reemplazar la crema Oreo con pasta de dientes. Una niña, que también usaba silla de ruedas, la admiraba y le decía que quería llegar a ser como Sarah de mayor.
En una fiesta de campamento, Sarah les dijo en voz baja a los consejeros Sam Ryan y su esposa Racheal que deseaba que alguien la invitara a bailar. Un miembro del personal escuchó, la levantó de su silla de ruedas y la hizo girar al son de la música. Volviendo a sentarse, le dijo a Sam que su sueño se había hecho realidad.
Posteriormente, el campamento organizó paseos a caballo. Racheal sostuvo a Sarah por detrás mientras cabalgaban sobre la cálida hierba. Después, Sarah hizo un dibujo de dos muñecos de palitos montando el mismo caballo (uno con pelo oscuro y otro rojo), aunque no tenía fuerza en los brazos; El personal guió sus manos.
El comienzo del engaño: años universitarios
En 2003, Sarah era una estudiante de primer año de la universidad y se mezclaba con sus compañeros de cuarto. Afirmó haber tenido leucemia infantil, un padre que era médico y una trayectoria premédica. En realidad, su padre había fallecido y ella vivía con su madre en una modesta casa de Illinois. Más tarde les dijo a sus compañeros de cuarto que su leucemia había regresado y que requería quimioterapia, lo que atraía atención y cuidados constantes.
Una vez apareció sosteniendo un mechón de cabello, afirmando que se le había caído debido a la quimioterapia, aunque en realidad su cabello no se había adelgazado. En una noche de cine viendoUn paseo para recordar, lloró por la leucemia del personaje principal, provocando conflictos entre sus amigos.
Estas mentiras fueron sólo la punta del iceberg.
Manipulación en línea e identidades falsas
En 2006, Sarah había creado una compleja red de engaños en línea.Andrea Smithadministré un foro de soporte de SMA y noté dos cuentas activas, “Megan” y “Connie”. “Connie” afirmó ser madre de un niño conAtrofia muscular espinaly “Megan” compartió sus propias luchas relacionadas con la AME.
Los padres experimentados rápidamente notaron inconsistencias. Las investigaciones rastrearon correos electrónicos vinculados a foros para pacientes con AME y sobrevivientes de cáncer infantil. Muchas de las fotografías que usó fueron robadas, incluidas imágenes deSara Schwegel, embajador oficial de la MDA.
Finalmente, el FBI identificó a Sarah Delashmit como la persona detrás de todas las identidades falsas. Admitió que había inventado todas las historias: no tenía AME ni tenía una hermana llamada Gabby.
Explotar las amistades para aprender sobre las discapacidades
El engaño de Sarah continuó en los campos. En 2005, como estudiante universitaria en prácticas en un campamento para personas con discapacidades en California, se hizo amiga de una chica llamadaErin Johnson, que tenía parálisis cerebral y utilizaba silla de ruedas. Sarah aprendió obsesivamente de Erin todos los detalles sobre cómo vivir con discapacidades (cómo colocar las manos, el cuerpo y las sensaciones sensoriales) solo para fingir que ella misma estaba discapacitada.
Durante casi doce años, Sarah mantuvo esta amistad parasitaria en línea, inventando historias absurdas sobre tumores cerebrales, el ébola, un marido ficticio, “Adán”, y un niño que nunca sobrevivió. Incluso manipuló romances online, haciéndose pasar por amigos de personas inexistentes para continuar con el engaño.
Embarazos inventados e historias de cáncer
Después de la universidad, las mentiras de Sarah aumentaron. Se hizo pasar por embarazada de trillizos y publicó fotografías robadas en Internet. Más tarde, en Oklahoma, trabajó como enfermera en una UCIN y afirmó embarazos gemelares, utilizando almohadas para simular una barriga e imágenes de ultrasonido. Ambos bebés “murieron”, generando simpatía, hasta que una investigación interna reveló el engaño.
En 2015, apareció enCumbre del campamentonuevamente, fingiendo estar paralizado del cuello para abajo, escena descrita al principio.
En 2016, el campamento recibió un aviso: Sarah estaba sana. Llegó su familia y de repente ella se levantó de su silla de ruedas frente a todos.
Ironía y consecuencias legales
Sarah continuó inventando enfermedades, haciéndose pasar por una sobreviviente de cáncer de mama de 2017 a 2018. Se unió a programas de caridad y recibió patrocinios para unatriatlón ironmanbicicleta y equipo. Sin embargo, utilizó la tarjeta de crédito de su madre para comprar una bicicleta de manera fraudulenta, lo que se convirtió en la primera prueba criminal.
En marzo de 2020, un gran jurado federal la acusó de ocho cargos, incluidos fraude electrónico y robo de identidad. En octubre de 2020, se declaró culpable y admitió que nunca tuvo cáncer ni AME. En enero de 2021, fue sentenciada a 18 meses de prisión federal con tres años de libertad supervisada.
Motivación y percepción psicológica
El engaño de Sara no fue motivado por el dinero; Según se informa, todavía tenía 70.000 dólares en préstamos estudiantiles. PsiquiatraMarc Feldmansugirió que obtenía placer del engaño mismo, disfrutando del poder de engañar y controlar a los demás.
A pesar de su liberación en marzo de 2022, supuestamente reanudó la manipulación social, se unió a grupos locales de apoyo a madres y continuó con sus elaboradas mentiras, ahora con aún mayor precaución.
