In den letzten Monaten haben neu veröffentlichte Akten im Zusammenhang mit dem Fall Jeffrey Epstein den Tech-Milliardär Bill Gates erneut ins Rampenlicht gerückt. Die Enthüllungen haben eine intensive öffentliche Debatte und eine erneute Prüfung seiner früheren Verbindungen angeheizt.
Epstein-Akten und wachsender Druck
Als Gerichtsdokumente im Zusammenhang mitJeffrey Epsteinweiterhin auftauchen, hat sich die Aufmerksamkeit zunehmend auf sie konzentriertBill Gates, der Mitbegründer vonMicrosoft. Gates, einst der reichste Mann der Welt, sieht sich nun mit unangenehmen Fragen konfrontiert.
Zuvor durchgesickerte Fotos zeigten, wie Gates in der Nähe zweier russischer Frauen auftauchte. Berichten zufolge hatte er mit beiden getrennte außereheliche Beziehungen. 
Einigen Vorwürfen zufolge wurden die Frauen durch Vereinbarungen im Zusammenhang mit Epstein mit Gates bekannt gemacht. Das angebliche Ziel bestand darin, kompromittierende Informationen zu sammeln, die später zur Hebelwirkung genutzt werden könnten. Es gab sogar Behauptungen, dass Epstein in E-Mails die angeblichen Gesundheitsprobleme von Gates erwähnte, während er nach Antibiotika suchte. Diese Anschuldigungen verbreiteten sich schnell über die Medienplattformen.
Wochenlang schwieg Gates.
Eine öffentliche Entschuldigung bei der Gates Foundation
Nach fast einem Monat des Schweigens ging Gates endlich auf die Kontroverse ein. Er sprach während einer internen Besprechung imBill und Melinda Gates Stiftung, entschuldigte sich für seine Verbindung zu Epstein und klärte Einzelheiten über sein Privatleben.
Gates bezeichnete das Treffen mit Epstein als „großen Fehler“. Er gab zu, dass er mehrere Führungskräfte der Stiftung in Treffen mit Epstein einbezogen hatte. Er entschuldigte sich bei den Kollegen, die durch seine Entscheidungen in die Situation geraten waren.
Als er über die russischen Frauen sprach, gab Gates zu, dass er sich auf zwei außereheliche Affären eingelassen hatte. Eine Beziehung begann, nachdem er bei einem Turnier einen russischen Bridgespieler kennengelernt hatte. Bei dem anderen handelte es sich um einen russischen Kernphysiker, den er durch geschäftliche Aktivitäten kennengelernt hatte. Er betonte, dass keine der beiden Frauen Opfer von Epstein sei.
Einen Punkt machte er besonders deutlich. Er bestand darauf, dass er nie Zeit mit einem von Epsteins Opfern verbracht habe.
Mila Antonova und die Zeitleiste
Eine der in Medienberichten identifizierten Frauen war Mila Antonova, eine russische Bridgespielerin. Laut Gates lernte er sie 2009 bei einer Bridge-Meisterschaft kennen. Ihre Beziehung entwickelte sich, bevor er Epstein jemals traf.
Gates sagte, er habe Epstein etwa im Jahr 2011 kennengelernt. Zu diesem Zeitpunkt hatte Epstein bereits eine Strafe im Zusammenhang mit der Anwerbung eines Minderjährigen zur Prostitution verbüßt. Gates behauptete, er sei sich der Einzelheiten von Epsteins Vergangenheit nicht vollständig bewusst. Er erklärte, dass Hintergrundüberprüfungen durchgeführt worden seien und dass er sich darüber im Klaren sei, dass für Epstein Reisebeschränkungen gelten.
Laut Gates konzentrierten sich ihre Gespräche auf Philanthropie und globale Gesundheitsinitiativen.
Seine damalige Frau,Melinda French GatesBerichten zufolge äußerte er Bedenken hinsichtlich Epstein. Gates gab zu, dass er diese Bedenken nicht ernst genug genommen habe. Spätere Entwicklungen würden beweisen, dass ihre Sorgen berechtigt waren.
Vorwürfe der Erpressung
Als die Zusammenarbeit zwischen Gates und Epstein nicht ausgeweitet wurde, änderte Epstein angeblich seine Taktik. Berichten zufolge wandte sich Epstein 2013 an Antonova. Er stellte Geschenke und finanzielle Unterstützung bereit, einschließlich der Unterstützung von Programmierkursen.
Im Laufe der Zeit erfuhr Epstein angeblich mehr über ihre Beziehung zu Gates. Später tauchten E-Mails auf, in denen Epstein offenbar Einfluss auf Gates ausübte.
Gates hat wiederholt bestritten, jemals Epsteins Privatinsel in der Karibik besucht zu haben, auf die in der Medienberichterstattung oft Bezug genommen wird. Er betonte, dass er dort nie übernachtet habe und nicht an Epsteins kriminellem Verhalten beteiligt gewesen sei.
Er gab außerdem an, dass er den Kontakt zu Epstein nach 2014 beendet habe.
Ein anderer Name taucht auf: Stephen Hawking
Gleichzeitig tauchte der Name einer anderen prominenten Persönlichkeit im Zusammenhang mit Epstein-bezogenen Akten wieder auf. Der verstorbene theoretische PhysikerStephen Hawkingwurde zum Gegenstand erneuter Medienaufmerksamkeit.
Ein Foto begann erneut zu kursieren. Es zeigte Hawking lächelnd, während er zwischen zwei Frauen in Bikinis saß. Dem Bild fehlte ein klarer Kontext hinsichtlich Datum und Ort.
Hawkings Familie reagierte schnell. Sie gaben an, dass es sich bei den Frauen um Langzeitpflegerinnen aus dem Vereinigten Königreich handele. Ihren Angaben zufolge wurde das Foto 2006 im Ritz Carlton Hotel in St. Thomas in der Karibik aufgenommen. Berichten zufolge hatte Hawking vor der Aufnahme des Bildes auf einer wissenschaftlichen Konferenz einen Vortrag über Quantenkosmologie gehalten.
Da auch Epstein an dieser Konferenz teilnahm, stellten sich Fragen darüber, wie das Foto später in den Epstein-bezogenen Materialien auftauchte. Hawkings Familie lehnte es ab, weitere Fragen zu den Umständen zu beantworten.
Interessanterweise war das Bild nicht ganz neu. Bereits 2012 kursierte es online, unter anderem auf Reddit, wo es lediglich als Urlaubsschnappschuss beschrieben wurde.
Öffentlicher Zweifel und unbeantwortete Fragen
Gates‘ jüngste Aussage präsentiert seine Version der Ereignisse. In seinem Bericht ging er auf zwei außereheliche Beziehungen ein und wurde später zum Ziel von Manipulationsversuchen durch Epstein. Er bestreitet entschieden jegliche Beteiligung an Epsteins kriminellen Aktivitäten.
Ob die Öffentlichkeit seine Erklärung überzeugend findet, bleibt ungewiss.
Da immer mehr Dokumente auftauchen, gehen die Spekulationen weiter. Einige glauben, dass die erneute Aufmerksamkeit recycelte Mediennarrative widerspiegelt. Andere vermuten, dass möglicherweise noch nicht veröffentlichte Details darauf warten, ans Licht zu kommen.
Vorerst ist die ganze Geschichte noch unvollständig und viele Beobachter beobachten genau, was als nächstes kommen könnte.
