Viele Filmfans erinnern sich vielleicht an den Filmklassiker „The Shawshank Redemption“, in dem der Protagonist Andy mit einem kleinen, in einem Buch versteckten Steinhammer einen geheimen Tunnel für eine erfolgreiche Flucht gräbt.
In Wirklichkeit kam es zu einem berüchtigten Fluchtvorfall, bei dem sich drei Insassen zusammenschlossen, um aus dem am stärksten bewachten und schrecklichsten Gefängnis der Vereinigten Staaten auszubrechen – der Insel Alcatraz.
Sechzig Jahre sind vergangen und sie werden immer noch vermisst. 
Diese Flucht ist zum größten ungelösten Rätsel in den Legenden amerikanischer Gefängnisse geworden.
Im Jahr 1960 betrat Jim Alcatraz zum ersten Mal, sowohl nervös als auch aufgeregt.
In den kommenden Tagen würde er als Gefängniswärter dienen und über einige der berüchtigtsten Kriminellen der Welt wachen.
„Fast jeder amerikanische Junge wächst mit Geschichten über Alcatraz auf.“
Jim war keine Ausnahme; Die Umgebung hier war genauso trostlos und unheimlich wie die Geschichten, die er gehört hatte.
Alcatraz liegt in der Bucht von San Francisco und ist von eisigen Gewässern umgeben, in denen es von lauernden Haien wimmelt.
Ein Sturz ins Wasser bedeutete mit ziemlicher Sicherheit den Tod.
Das Bundesgefängnis auf der Insel war stark befestigt, mit vergitterten Fenstern und Türen und durchschnittlich drei Wärtern pro Gefangenem. Die Flucht war so schwer wie der Aufstieg in den Himmel.
Mit doppelten Schichten höllischer Barrieren würde es selbst einem hier eingesperrten Vogel schwerfallen, herauszufliegen.
Doch trotz der besten Sicherheitsvorkehrungen des Landes kam es in diesem Gefängnis weiterhin zu Unruhen und Verbrechen.
Denn die Insassen hier waren allesamt Schwerverbrecher.
Al Capone mit dem Spitznamen „Scarface“ war die Nummer eins in der amerikanischen Kriminalgeschichte.
In den 1920er Jahren war er der Boss der Chicagoer Mafia, kontrollierte den Drogenhandel der Stadt und wurde einst als „Untergrundbürgermeister“ bezeichnet.
Was ihn „weltberühmt“ machte, war ein aufsehenerregendes Massaker.
Am Valentinstag 1929 ließ er seine Männer als Polizisten verkleiden und lockte die Bande seines Erzfeindes Moran für eine Massenerschießung in eine Garage.
Die Nachricht schockierte die Nation und die Chicago Crime Commission schickte ihn ins Atlanta-Gefängnis.
Doch im Gefängnis hielt er sich nicht nur nicht zurück, sondern rekrutierte auch eine Gruppe von Insassen als seine Anhänger, während seine Männer draußen zahlreiche Fluchtversuche planten.
Am Ende ihrer Kräfte musste die Bundesregierung ihn nach Alcatraz verlegen, wo „Scarface“ die höchste Stufe der Wachbehandlung erhielt.
Er wurde in eine Einzelzelle gesperrt und wann immer er draußen Sport trieb, war er von einem Dutzend Wachen mit Maschinengewehren umzingelt.
Während seiner sieben Monate im Gefängnis machte der Mob weiterhin Unruhe, griff die Polizei an und zwang die US-Regierung, ihn gehen zu lassen.
Überraschenderweise kehrte er nach seiner Freilassung nicht zu seinen alten Gewohnheiten zurück, sondern zog sich von der Kriminalität zurück.
Manche behaupten, er habe an einer unheilbaren Krankheit gelitten, aber die populärste Geschichte besagt, dass der Horror und die Perversion von Alcatraz einen psychologischen Schatten bei ihm hinterlassen hätten.
Es heißt, Gefängniswärter DeVincenzi habe miterlebt, wie ein Insasse einen anderen nackten Gefangenen im Badezimmer tötete, nur weil dieser seine sexuellen Annäherungsversuche ablehnte.
Solche gewalttätigen Vorfälle waren in Alcatraz an der Tagesordnung, und durch die Übertreibungen der Medien wurde der Ort als „lebende Hölle“ bekannt.
Von 1933 bis 1962 gab es auf Alcatraz 13 Fluchtversuche;
Von diesen wurden 23 bei der Flucht gefasst, sechs wurden erschossen und zwei wurden vermisst, ohne dass einem Schwerverbrecher die Flucht gelang.
Bis 1962 entwickelten vier Häftlinge einen narrensicheren Fluchtplan.
Die Anglin-Brüder waren Gewohnheitstäter, wurden wegen Banküberfalls verhaftet und nach mehreren Fluchtversuchen nach Alcatraz geschickt.
In Alcatraz trafen sie Frank.
Dieser Kriminelle wurde wegen Drogenbesitzes und bewaffneten Raubüberfalls inhaftiert. Gerüchten zufolge hatte er einen hohen IQ und mehrere schwere Anklagen, was zu seiner Inhaftierung in Alcatraz führte.
Ein weiteres Mitglied, Allen, wurde wegen Autodiebstahls inhaftiert und nachdem ihm in Florida die Flucht nicht gelang, wurde er nach Alcatraz verlegt.
Die vier verstanden sich im Gefängnis und die von Frank angeführte Fluchtbande wurde offiziell gegründet.
Da ihre Zellen zu weit voneinander entfernt waren, baten sie zunächst das Gefängnis, sie in denselben Block wie die Nachbarn zu verlegen.
Logischerweise hätte das Gefängnis einer solchen Anfrage gegenüber misstrauisch sein müssen.
Aber vielleicht im Vertrauen auf ihre Sicherheit stimmte das Gefängnis tatsächlich zu.
Nachdem sie umgezogen waren, untersuchten sie ihre Zellen und kamen zu dem Schluss, dass der Lüftungskanal unter dem Waschbecken der wahrscheinlichste Fluchtweg sei.
Sie planten, sich von dort aus den Weg freizugraben.
Der Weg war festgelegt, aber womit sollte gegraben werden?
Die im Gefängnis verfügbaren Werkzeuge waren knapp, daher konzentrierten sie sich auf den unauffälligsten Gegenstand – Löffel.
Mit gestohlenen Löffeln, Münzen und Nagelknipsern gruben sie einen Durchgang, der gerade breit genug für eine Person war, und verdeckten den Eingang mit Pappe vor den Wachen.
Aber selbst nach ihrer Flucht aus dem Gefängnis würden sie aufgrund des eisigen Wassers und der lauernden Haie wahrscheinlich ertrinken.
Sie sammelten Gummi-Regenmäntel und versiegelten sie mit Dampfrohren, um aufblasbare Ventile und Schwimmwesten herzustellen.
Jede Nacht überprüften die Wärter die Zellen, und wenn sie feststellten, dass jemand vermisst wurde oder etwas Ungewöhnliches vorkam, scheiterte der Fluchtplan.
Die vier bastelten aus Zahnpasta, Seife und Toilettenpapier einen Kunstkopf.
Um den Kopf realistischer aussehen zu lassen, stahlen sie sogar Haare aus dem Friseurladen des Gefängnisses, um sie darauf zu kleben, sodass man ihn aus der Ferne nur schwer von einem echten Kopf unterscheiden konnte.
Als alles fertig war, beschlossen sie zu handeln.
Eines Nachts, nachdem das Licht ausgegangen war, holten die vier ihre präparierten Kunstköpfe hervor, versteckten sie unter Decken, sodass sie wie schlafende Körper aussahen, und krochen dann durch den Tunnel hinaus.
Nachdem sie aus dem Gefängnis entkommen waren, schwebten sie auf ihren aufblasbaren Ventilen davon.
Als die Wärter am nächsten Morgen die Zellen überprüften, stellten sie fest, dass etwas nicht stimmte. Gleichzeitig entdeckten sie Allen, dem die Flucht nicht gelungen war.
Es stellte sich heraus, dass Allen beim Versuch, aus dem Tunnel zu kriechen, stecken blieb, und als es ihm gelang, herauszukommen, waren seine Komplizen bereits ohne ihn gegangen, was ihn zur Rückkehr zwang.
Aus Allens Aussage erfuhr die Polizei, dass das schlaue Trio nicht im nächstgelegenen San Francisco landen wollte, sondern in die entgegengesetzte Richtung nach Angel Island ging.
Als die Polizei davon erfuhr, durchsuchte sie sofort Angel Island, doch bis dahin war seit der Flucht eine Woche vergangen und es wurden nur Fragmente von Regenmänteln, entleerten Schwimmwesten und anderen verdächtigen Gegenständen gefunden.
Weniger als ein Jahr nach der Flucht des Trios wurde das Alcatraz-Gefängnis geschlossen, und die Gründe wurden nie offiziell bekannt gegeben.
Was einst ein gefürchtetes Gefängnis war, ist heute zu einer der beliebtesten Touristenattraktionen San Franciscos geworden.
Viele Besucher kommen immer noch aus Neugier auf die Insel und es entstehen immer wieder Filme, die von den Legenden der Insel inspiriert sind.
Sechzig Jahre sind vergangen und der Verbleib der drei entkommenen Häftlinge bleibt ein ungelöstes Rätsel.
Später behaupteten einige, die Anglin-Brüder in Rio de Janeiro getroffen zu haben, aber seitdem gab es keine weiteren Nachforschungen …
