Ein Fall, in dem es um den Verlust von „Müll“ im Wert von 569 Millionen Pfund in Großbritannien geht, soll bald vor Gericht verhandelt werden.
Es stellt sich heraus, dass ein britischer Programmierer im Jahr 2013 versehentlich eine Festplatte mit fast 8.000 Bitcoins in eine Schublade gelegt hat, die dann von seiner damaligen Freundin versehentlich als Müll weggeworfen wurde.
Um diese verlorene Festplatte zu finden, beauftragte der Mann professionelle Organisationen mit der Suche danach und konnte den Standort der Mülldeponie erfolgreich ausfindig machen. Allerdings lehnte die örtliche Regierung seinen Antrag, den Müll zu durchwühlen, aus verschiedenen Gründen wiederholt ab. 
Seit 11 Jahren liefern sich beide Seiten ein Tauziehen, wobei die Deponie rund um die Uhr überwacht werden muss, um zu verhindern, dass jemand heimlich gräbt. Außerdem beschuldigen sich der Mann und seine Freundin gegenseitig und streiten sich ununterbrochen.
Sollte diese reale Geschichte voller Mysterien, Komödien und Melodramen wirklich nicht für einen Film in Betracht gezogen werden?
Die Geschichte beginnt vor 11 Jahren.
James Howells, ein in Newport, Großbritannien, lebender Programmierer, lebte mit seiner Freundin Eddie und ihren beiden Söhnen ein einfaches, aber glückliches Leben.
Im Jahr 2009 folgte James aus Neugier dem Trend und kaufte 7.500 Bitcoins, wobei er die elektronischen Schlüssel auf seinem Laptop speicherte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Bitcoin noch keinen nennenswerten Wertzuwachs erfahren, und James war sich als normaler Arbeiter weder dessen Wachstumspotenzial bewusst, noch achtete er auf Bitcoin-bezogene Nachrichten. Er arbeitete weiterhin fleißig und kümmerte sich um seine Familie.
Etwa im August 2012, als James zu Hause Zitronensaft trank, verschüttete er ihn versehentlich auf seinem Laptop. Er zerlegte sofort den Computer, ersetzte ihn durch eine neue Festplatte und warf die alte beiläufig in eine Schublade.
Anfang 2013 warf seine Freundin Eddie beim Aufräumen des Hauses diese alte Festplatte zusammen mit anderem Müll weg.
James reagierte nicht sonderlich, als er herausfand, dass die Festplatte weggeworfen wurde. Erst im November 2013, als er einen Nachrichtenartikel über Bitcoin las, erinnerte er sich.
Der Artikel berichtete über einen Norweger, der mit 1.000 Bitcoins erfolgreich eine Wohnung im Wert von 400.000 US-Dollar gekauft hatte.
Dann stellte James fest, dass sich das Passwort für seine 7.500 Bitcoins noch auf dieser alten Festplatte befand. Wenn er diese Bitcoins umtauschen könnte, würde er dann nicht Millionär werden?
Doch schon bald wurde ihm klar, dass der Müllsack mit der alten Festplatte längst auf der Mülldeponie gelandet war.
Unbeirrt bestätigte James nach umfangreichen Ermittlungen, dass der Müllsack auf einer nahegelegenen Mülldeponie vergraben war. Darüber hinaus stellte er durch Berechnungen fest, dass die alte Festplatte fünf Zentimeter unter der Erde vergraben war.
Mit diesem Ergebnis beantragte James sofort beim Gemeinderat die Erlaubnis, den Müll auszugraben.
Der Stadtrat lehnte seinen Antrag jedoch wiederholt mit der Begründung ab, dass die Ausgrabung eine schwere Umweltverschmutzung verursachen würde und die damit verbundenen erheblichen wirtschaftlichen und personellen Kosten verbunden seien.
Seitdem stecken beide Seiten in einem Kreislauf von Bewerbungen und Ablehnungen fest, und James begibt sich auf eine elfjährige „Schatzsuche“.
Seit 2013 hat James seinen Job gekündigt, um ganztägig nach der Festplatte zu suchen. Um Geld für seine „Schatzsuche“ zu sammeln, startete er online ein Crowdfunding-Projekt und lud Investoren ein, einen Beitrag zu seinem Traumfonds zu leisten.
James versprach außerdem, dass er, wenn er die 7.500 Bitcoins finden würde, einen Teil des Gewinns an seine Unterstützer zurückgeben würde.
Sein Crowdfunding-Projekt erregte die Aufmerksamkeit Zehntausender Internetnutzer und sammelte schnell 7,4 Millionen Pfund für die Schatzsuche.
Mit diesem Geld stellte er professionelle Suchteams ein und grenzte den Standort der vergrabenen Festplatte auf einen Umkreis von 200 Metern ein.
Nachdem James einen genauen Bestattungsort gefunden hatte, reichte er einen weiteren Antrag beim Stadtrat ein und bot an, die Ausgrabung selbst zu finanzieren. Der Rat lehnte seinen Antrag jedoch schnell wieder mit der Begründung ab, dass selbst bei einem Fund der Festplatte keine Garantie für eine Wiederherstellung der Daten bestehe.
Ein Sprecher des Stadtrats von Newport antwortete:
„Auf dieser Mülldeponie liegen bereits Millionen Tonnen Müll, jedes Jahr kommen weitere 50.000 Tonnen hinzu.“
Täglich strömt ätzendes Abwasser aus, und die Festplatte ist möglicherweise bereits irreparabel beschädigt. Die Regierung gibt Millionen aus, ohne eine Garantie für den Abruf nützlicher Daten zu haben, ganz zu schweigen von der starken Umweltverschmutzung. Das kann die Regierung den Anwohnern gegenüber nicht rechtfertigen.“
Unbeirrt holte James dann Datenexperten mit Geschäftsbeziehungen zur NASA hinzu.
Sie versprachen, verschiedene Datensätze wiederherstellen zu können. Die kleine Bitte von James, die Daten auf der Festplatte wiederherzustellen, lag natürlich im Rahmen ihrer Möglichkeiten.
Ermutigt durch die zuversichtlichen Zusicherungen des Teams machte James ein mutiges Versprechen: Wenn das Team dem Rat eine Garantie geben würde, dass die Festplatte vollständig wiederhergestellt werden könne, würde er 30 % des Gesamtwerts der Bitcoins als Belohnung geben, sobald sie ausgetauscht wurden .
Es überrascht nicht, dass der Rat, als er die Garantie des Datenexperten sah, James‘ N-ten Antrag auf Grabung mit der Begründung ablehnte, dass eine Garantie nicht dasselbe sei wie ein sachlicher Beweis.
Während des jahrelangen Hin und Her zwischen den beiden Seiten schoss der Wert von Bitcoin immer weiter in die Höhe. Bis 2022 erreichte James‘ „virtuelles“ Nettovermögen 440 Millionen Pfund und übertraf damit das persönliche Vermögen von Königin Elizabeth II., das vor ihrem Tod 370 Millionen Pfund betrug, bei weitem.
Ein Vermögen so nah und dennoch unerreichbar zu sehen, würde jeden beunruhigen. James und seine Freundin beschuldigten sich täglich gegenseitig, was zu endlosen Auseinandersetzungen führte. Schließlich trennten sie sich einvernehmlich und ihre beiden Söhne blieben bei Eddie.
Jahre sind vergangen und James, der seine ganze Kraft darauf verwendet hat, die Festplatte zu finden, hat dieses Jahr eine neue Runde der „Schatzsuche“ gestartet.
Dieses Mal hat er sogar daran gedacht, den Stadtrat zu verklagen, um die lokale Regierung zu zwingen, seine Müllgräberei zu genehmigen.
Da der Wert von Bitcoin in den letzten Jahren weiter gestiegen ist, hat James‘ Nettovermögen 569 Millionen Pfund erreicht.
James schlug dem Stadtrat einmal vor, dass er, wenn es ihm gelingt, die Festplatte zurückzuholen und die Bitcoins einzutauschen, 10 % des Gesamtwerts an die lokale Regierung spenden und Newport zum nächsten Dubai oder Las Vegas machen würde.
Mittlerweile hat er im Laufe der Jahre die Deponie finanziert. Der Deponieverwalter hat zahlreiche Überwachungskameras installiert und eine große Anzahl von Sicherheitskräften angeheuert, die den Müllhaufen rund um die Uhr patrouillieren, um sicherzustellen, dass sich niemand einschleicht und nach der Festplatte wühlt.
Diesmal versprach er dem Deponiemanager, dass er nach dem Umtausch der Bitcoins die Installation eines neuen Energieparks auf dem Dach der Deponie finanzieren würde.
James’ kontinuierliche Eskalation brachte den Manager schließlich auf seine Seite.
Um schnell mit den Ausgrabungen zu beginnen, reichte James im Oktober dieses Jahres eine Klage beim örtlichen Gericht ein und brachte eine neue Anschuldigung vor.
In den vorangegangenen elf Jahren des Rechtsstreits hatte James dem Stadtrat vorgeworfen, seine Festplatte einbehalten und sein Vermögen beschlagnahmt zu haben. Diesmal änderte er auf Anraten seiner Top-Anwälte seine Anschuldigung dahingehend, dass der Rat ihm seine Festplatte entzogen und seine geistigen Eigentumsrechte verletzt habe.
James erwähnte auch, dass unzählige Anwohner seine Klage unterstützen. Die Bürger hoffen, die Festplatte schnell auszugraben, die Bitcoins einzutauschen und die Stadt über Nacht reich zu machen, in der Hoffnung, dass alle von verbesserten Löhnen und Arbeitsbedingungen profitieren könnten. Dazu gehören Ratsmitglieder, der Deponiemanager und seine Ex-Freundin.
James‘ Ex-Freundin erzählte Reportern auch heimlich, dass sie seit über einem Jahrzehnt von ihm genervt ist und hofft, dass er die Festplatte bald findet, damit sie etwas Ruhe haben kann.
Newport akzeptierte die Klage von James, gab jedoch nicht viele Informationen preis. Der Stadtrat besteht immer noch darauf, dass alle Beweise von James auf Spekulationen und Vermutungen basieren und dass es keinen Grund gibt, seine Eskapaden zu unterstützen.
Nachdem sie das Hin und Her und den jahrzehntelangen Groll beobachtet hatten, teilten Internetnutzer ihre „wahrheitsgemäßen“ Meinungen mit:
„Erstens können 10 % von 590 Millionen Pfund diese Stadt nicht in Dubai verwandeln.“
Zweitens: Ist er bereit, für die Suche zu zahlen? Es ist schwer zu verstehen, wie er glaubt, vor Gericht gewinnen zu können.
„Bruder, öffne deine Augen; das Ding ist schon lange nicht mehr da. Du kannst niemandem außer dir selbst die Schuld dafür geben, dass du deine Sachen nicht sicher verwahrst.“
Wahrscheinlich ist die Festplatte inzwischen mit allerlei Schmutz bedeckt, und selbst wenn Sie ihn finden, können Sie die Daten nicht wiederherstellen.“
„Geld kommt leicht, geht leicht.“
Zurück zum Fall selbst.
James‘ Klage gegen den Stadtrat wegen Verletzung seiner geistigen Eigentumsrechte wird im Dezember vor Gericht verhandelt. Mal sehen, wie es sich entwickelt.
Stellen Sie sich James‘ Gemütszustand vor, wenn er über Milliarden in Reichweite nachdenkt, sie aber nicht begreifen kann; Es würde jedem schwerfallen, aufzugeben, und manche wären vielleicht sogar hartnäckiger als er.
