Es wird oft gesagt, dass Mode ein Kreis ist, und wer hätte gedacht, dass dies nicht nur für Menschen, sondern auch für die cleveren Orcas gilt? Letzten Monat beobachteten Wissenschaftler und Walbeobachter eine bemerkenswerte Szene im Puget Sound und in der Nähe von Point No Point in Washington. Ein Orca wurde dabei gesehen, wie er mit einem toten Lachs auf dem Kopf durch das Meer schwamm.
Diese aufregende Entdeckung bereitete den Wissenschaftlern Freude, da das letzte Mal, dass ein solcher Anblick gemeldet wurde, im Jahr 1987 war. Damals platzierte ein weiblicher Orca vor der Westküste der USA unerklärlicherweise einen Lachs auf ihrem Kopf. Die Leute wussten nicht warum, aber bald folgten alle Orcas in der Gegend diesem Beispiel. Innerhalb weniger Wochen wurde es zu einem Trend – Orca nach Orca trug stolz Lachshüte.
Doch genau wie Modetrends bei Menschen verschwand auch dieser Orca-“Stil”. Innerhalb eines Jahres war der Fischhut-Wahnsinn vorbei, und kein Orca zeigte mehr Interesse daran, dieses Verhalten fortzusetzen. Es war, als wäre es ein kurzer Moment des maritimen Chic gewesen. Und so verschwanden die “Lachshüte” bis zum Sommer 1988. 
Warum tragen Orcas Lachshüte?
Bis heute weiß niemand genau, warum Orcas beschlossen, Lachshüte zu tragen. Forscher der University of Washington, die Orcas studieren, haben vorgeschlagen, dass es reine Spekulation ist. Vielleicht ist es etwas, das sie niemals hätten vorhersagen können, und vielleicht sind unsere Vermutungen genauso gültig wie ihre.
Dieses Phänomen bleibt mysteriös, und ähnlich rätselhaftes Verhalten wurde bei Orcas an anderen Orten beobachtet. Zum Beispiel hat seit 2020 eine Gruppe von Orcas entlang der Küste von Marokko menschliche Schiffe angegriffen, was zu über 670 registrierten Vorfällen führte. Diese Orcas zielen hauptsächlich auf die Ruder der Schiffe, wodurch diese machtlos und auf dem Meer treiben. Im März dieses Jahres versenkten sie sogar eine Zweimann-Yacht in der Straße von Gibraltar. Zunächst waren die Wissenschaftler von diesem aggressiven Verhalten verwirrt, aber schließlich erkannten sie, dass es nur eine weitere Form der “Mode” unter den Orcas war. Ein Orca begann aus Spaß, Schiffsruder zu zerstören, und bald folgten die anderen. Dieser Trend verblasste schließlich, und jetzt scheinen die Orcas kein Interesse mehr daran zu haben, Schiffe anzugreifen.
Es scheint, dass Orcas bestimmte Verhaltensweisen einfach ausführen, weil sie es können, besonders wenn Nahrung im Überfluss vorhanden ist. Mit reichlich zu essen haben sie mehr Zeit, sich spielerischen oder sozialen Aktivitäten zu widmen, die uns Menschen manchmal als skurriles Verhalten erscheinen.
Orcas, überfüttert und verspielt
Wissenschaftler glauben, dass die Vorliebe der Orcas für Mode und Unfug von einem Überangebot an Nahrung herrühren könnte. Mit dem gestiegenen Umweltbewusstsein der Menschen erleben die Ozeane eine Wiederbelebung der Fischpopulationen, und Orcas gedeihen. In dieser “nahrungsreichen” Umgebung haben Orcas den Luxus, nicht nur zu essen, sondern auch mit ihrer Nahrung zu spielen. Die Hypothese ist, dass Orcas, wenn sie ihre Mahlzeiten nicht beenden können, übrig gebliebenen Fisch auf ihren Köpfen balancieren. Diese Idee macht Sinn, zumal Orcas beobachtet wurden, wie sie große Nahrungsstücke unter ihren Brustflossen verstecken. Ein Lachs, der relativ klein ist, wäre auf diese Weise schwer zu tragen, also könnte er einfach auf ihren Köpfen landen.
Diese Theorie mag etwas weit hergeholt klingen, aber Forscher haben jetzt bessere Werkzeuge, um ihre Hypothesen zu testen. Drohnen mit Kameras können Orcas und ihr Verhalten detaillierter verfolgen als 1987. Wenn ein Orca etwa 30 Minuten lang mit einem Fisch auf dem Kopf spielt, bevor er ihn frisst, würde dies die Theorie unterstützen, dass Orcas einfach nur herumspielen. Wenn sie den Fisch jedoch danach nicht fressen, könnte dies darauf hindeuten, dass jüngere Orcas die “Modetrends” der älteren Generationen nachahmen.
Die Faszination des Orca-Verhaltens
Unabhängig von den Gründen hinter diesem faszinierenden Verhalten sind Wissenschaftler begeistert, ein solches Ereignis erneut zu erleben. Ob es ein Übermaß an Nahrung oder ein skurriler sozialer Trend ist, Orcas erweisen sich als eines der intelligentesten Tiere im Ozean.
