In Afrika gibt es einen Stamm, bei dem alle Männer Narben am Körper tragen und farbenfrohe Muster auf der Haut bemalt haben. Doch die Frauen hier sind noch erstaunlicher, denn sie tragen riesige runde Platten auf den Lippen, die aussehen, als würden ihre Lippen jeden Moment platzen.
Einige dieser Frauen haben nicht nur eine große Platte auf den Lippen, sondern tragen auch ähnliche Platten an beiden Ohren, ein Anblick, der viele moderne Besucher schockiert.
Nach weiteren Erkundungen wurde festgestellt, dass diese Frauen im Alter von etwa 10 Jahren mit diesem Ritual beginnen. In diesem Stamm symbolisiert die Größe der Lippenplatte einer Frau ihren sozialen Status – je größer die Platte, desto höher ihr Status. Aber wie genau verläuft der Prozess dahinter? 
Der Prozess der Lippenplattenbildung
Diese Frauen gehören zum faszinierenden Mursi-Volk, einem Stamm im Süden Äthiopiens. Ihre Frauen sind dafür bekannt, große, schwer wirkende runde Platten auf den Lippen zu tragen, was viele Menschen aus aller Welt anlockt, um diesen einzigartigen Brauch zu beobachten.
Wenn Außenstehende erstmals ankommen, ist der Stamm sehr vorsichtig und zieht sich meist zurück. Sobald sie merken, dass die Besucher keine bösen Absichten haben, senken sie langsam ihre Wachsamkeit und erlauben manchmal sogar Fotos. Einige Frauen verlangen jedoch sogar ein Trinkgeld für Fotos, was durchaus amüsant sein kann.
Die Platten vergrößern sich mit der Zeit und dienen als Statussymbol. Je größer die Platte, desto höher der Status der Frau im Stamm. Diese Gemeinschaft von etwa 5.000 Menschen lebt größtenteils noch als Jäger und Sammler bzw. Viehzüchter. Tatsächlich betreiben sie noch Tauschhandel, was nach modernen Maßstäben recht primitiv ist.
Der Beginn einer Frauenreise: Lippenbeschneidung
Ab dem Alter von 10 Jahren werden diese Mädchen von älteren weiblichen Verwandten diesem schmerzhaften Ritual unterzogen. Zuerst wird ihre Unterlippe mit einer Nadel oder einem Holzstab aufgehebelt und vom Zahnfleisch getrennt. Da es in diesem primitiven Stamm keine Betäubung gibt, sind die Schmerzen für die jungen Mädchen unerträglich.
Anfangs ist der Schnitt klein und kann die Lippenplatte nicht aufnehmen. Die Ältesten stecken dann einen Holzstab in die Wunde, um die Heilung zu verhindern und die Lippen zu dehnen. Nach einiger Zeit vergrößert sich die Wunde, und sie können kleinere Platten einsetzen. Schließlich, wenn sich die Lippen an den Druck gewöhnen, können die Frauen größere Platten tragen.
Die größten Platten können einen Durchmesser von bis zu 25 cm (etwa 10 Zoll) haben. In einigen Fällen ziehen Frauen sogar Zähne, um größere Platten im Mund unterzubringen.
Der herzzerreißende Grund hinter den Lippenplatten
Warum würden Frauen solche Schmerzen und Entstellungen ertragen? Die Antwort liegt im Schönheitsideal des Stammes. Sie glauben, dass eine größere Lippenplatte den sozialen und finanziellen Wert einer Frau erhöht. Frauen ohne Lippenplatten gelten als unattraktiv und haben kaum Heiratschancen. Im Gegensatz dazu erhalten Frauen mit größeren Platten höhere Brautpreise in Form von Rindern, der wertvollsten Ressource des Stammes.
Zum Beispiel könnte die Frau mit der größten Lippenplatte eine Mitgift von 50 Rindern erhalten. Einige Frauen verzieren ihre Lippenplatten sogar mit Mustern, um einzigartiger und attraktiver zu wirken.
1970 stellte der britische Anthropologe Neil L. Whitehead der Welt diesen Stamm vor, und seitdem besuchen immer mehr Menschen die Region. Die Frauen erkannten das Geschäftspotenzial und begannen, Gebühren für Fotos zu verlangen, um die Neugier der Touristen zu nutzen.
Die kulturellen Wurzeln der Lippenplattentradition
Obwohl die Praxis des Lippenplattentragens für Außenstehende seltsam erscheint, hatte sie ursprünglich einen praktischen Zweck. Als das Mursi-Volk in der Antike häufig von Nachbarstämmen angegriffen wurde, suchten sie nach Wegen, ihre Frauen und Kinder zu schützen. Die Idee war, dass Frauen mit entstellenden Lippenplatten für andere Stammesangehörige unattraktiv wirkten und daher seltener entführt würden.
Diese Entstellungsmethode sollte den Verlust von Frauen und Kindern verhindern, und allmählich verankerte sich die Lippenplattentradition in der Kultur. Während dieser Brauch ein Beispiel für den Schutz der Gemeinschaft ist, spiegelt er auch die Härte wider, mit der Frauen behandelt werden – vergleichbar mit der alten chinesischen Praxis der Fußbindung, wenn auch manche sie als extremer betrachten.
Sich wandelnde Einstellungen
Heute lehnen immer mehr Frauen des Stammes diese uralte Tradition ab, was einen Einstellungswandel und Fortschritt zeigt. Dennoch tragen die meisten Frauen weiterhin diese Lippenplatten, was die Beharrlichkeit der Tradition symbolisiert.
Obwohl der Lippenplattenbrauch für viele schockierend wirken mag, bleibt er eine der mysteriösesten und faszinierendsten Praktiken der Welt. Besucher strömen weiterhin in die Region, angezogen von der Einzigartigkeit dieses Stammes und seinem außergewöhnlichen kulturellen Erbe.
