Der markanteste Ernährungsunterschied der Welt findet sich zwischen Polar- und Äquatorregionen. Obwohl wir relativ leicht auf verschiedene Küchen zugreifen können, ist es schwer vorstellbar, was Menschen im Polarkreis essen. Im Gegensatz zu anderen Regionen haben Bewohner der Arktis nur begrenzten Zugang zu vielfältigen Lebensmitteln.
Wer lebt im Polarkreis?
Der Polarkreis erstreckt sich über acht Länder: Russland, Kanada, die USA, Dänemark, Island, Norwegen, Schweden und Finnland, mit etwa 4 Millionen ständigen Einwohnern. Grob gesagt leben über 13 Millionen Menschen in der Nähe der Arktis, darunter Forscher und Touristen, die von ihrer strategischen und landschaftlichen Bedeutung angezogen werden.
Vor 45.000 Jahren: Die Anfänge der arktischen Küche
Bei einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von -20°C (-4°F) und Tiefstwerten von -70°C (-94°F) während der Polarnächte ist das Überleben in der Arktis entmutigend. Dennoch ist diese eisige Weite nicht nur ein Speicher alter Traditionen, sondern könnte auch einige der frühesten menschlichen Bewohner beherbergt haben. 
Anfang 2022 entdeckten Archäologen im Jenissei-Becken Nordrusslands Hinweise auf menschliche Aktivitäten vor bis zu 45.000 Jahren – 10.000 Jahre früher als bisher angenommen. Unter den Funden war ein junges Wollhaarmammut-Skelett mit Verletzungen, die mit menschlichen Jagdwerkzeugen übereinstimmen.
Die Beweise deuten darauf hin, dass frühe Menschen Mammutfleisch durch Einfrieren in provisorischen Eisbehältern lagerten und so die Grundlage für arktische Überlebensstrategien schufen. Interessanterweise ähneln die Methoden zur Jagd dieser massiven Kreaturen – wie das Abtrennen ihrer Zungen für Rituale und das Verursachen tödlicher Blutungen – Techniken, die noch heute von einigen afrikanischen Gemeinschaften praktiziert werden.
Die vielfältigen Ernährungsgewohnheiten der arktischen Völker
Heute leben über 40 verschiedene ethnische Gruppen in der Arktis, die mehr als ein Dutzend Sprachen sprechen. Diese Gruppen teilen ähnliche Lebensstile und Überlebensstrategien trotz ihrer geografischen Verbreitung:
- Nordeuropa und Nordwestrussland: Sámi
- Sibirien: Nenzen, Ewenken, Jakuten, Tschuktschen
- Alaska: Aleuten, Yupik, Inuit (Iñupiat)
- Kanada: Inuit (Inuvialuit) <!– /wp:
Leben im Rhythmus der Tiere
Arktische Gemeinschaften haben durch die Meisterschaft von Jagd, Fischfang und Sammeltechniken überlebt. Sie nutzten Tierfelle für Kleidung, entwickelten Navigationswerkzeuge und sagten sogar Wetterphänomene voraus. Ihre Hauptnahrungsquelle blieb jedoch die Jagd.
Die Inuit beispielsweise haben ihre Wurzeln in Nordchina und sind genetisch mit ostasiatischen Populationen verbunden. Sie überquerten vor etwa 10.000 Jahren die Beringstraße. Der Begriff “Eskimo” („Rohfleischesser“) war eine abwertende Bezeichnung von Ureinwohnern Amerikas, während sich die Inuit selbst als „wahre Menschen“ bezeichnen.
Was steht auf dem Speiseplan der Arktisbewohner?
Grundnahrungsmittel der Arktis
- Meeressäuger: Wale, Robben, Walrosse, Eisbären
- Landtiere: Rentiere, Moschusochsen, Polarfüchse, Polarhasen
- Vögel und Eier: Möwen, Schneehühner, kleine Seevögel
Die Jagdmethoden sind so einzigartig wie die Arktis selbst. Bei der Eisbärenjagd bestreichen Inuit-Jäger Klingen mit Tierblut und platzieren sie im Eis. Wenn der Bär die Klinge ableckt, verblutet er unbemerkt. Bei der Robbenjagd postieren sich Jäger an Atemlöchern im Eis, um beim Auftauchen der Robbe gezielt zuzuschlagen.
Rentiere spielen eine zentrale Rolle: Ihr Fleisch dient als Nahrung, Sehnen werden zu Fischernetzen verarbeitet, und Felle dienen als Kleidung und Zeltmaterial.
Kulinarische Traditionen der Arktis
Obwohl rohes Fleisch ein Grundnahrungsmittel ist, haben die Bewohner der Arktis kreative Methoden zur Konservierung und Zubereitung von Lebensmitteln entwickelt. Traditionelle Methoden umfassen Einfrieren, Trocknen und Fermentieren, wie beispielsweise Igunaq, bei dem Fleisch im Sommer vergraben, im Herbst fermentiert und im Winter verzehrt wird.
Einzigartige arktische Ernährung
Kiviak: Seevögel werden in einen ausgehöhlten Seehund gestopft und monatelang unter der Erde fermentiert. Die Vögel können ganz gegessen oder ihre Innereien roh verzehrt werden.
Suaasat: Eine grönländische Suppe aus Seehund, Wal, Rentier oder Seevögeln, oft gewürzt mit Zwiebeln, Kartoffeln und Gewürzen.
Akutaq: Bekannt als “Eskimo-Eiscreme”, kombiniert dieses Dessert tierisches Fett mit Beeren und Tundragräsern für einen süß-herzhaften Genuss.
Das “Eskimo-Paradoxon”: Fleischlastige Ernährung bei guter Gesundheit
Trotz überwiegend fleischbasierter Ernährung wiesen Inuit-Gemeinschaften historisch gesehen niedrige Raten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes auf. Dieses Phänomen, genannt
das “Eskimo-Paradoxon”, wird der hochwertigen, unverarbeiteten Natur ihrer Nahrung zugeschrieben.
Arktische Meeressäuger und Kaltwasserfische liefern Vitamine A und D, während rohes Fleisch von Rentieren und Seehunden Vitamin C bietet. Dennoch bestehen Herausforderungen wie parasitäre Infektionen und gesundheitliche Probleme aufgrund der harschen Umweltbedingungen, die zu einer geringeren Lebenserwartung im Vergleich zum nordamerikanischen Durchschnitt führen.
