In Indien ist die Tradition der Mitgift tief in der Gesellschaft verwurzelt. Von der Familie der Braut wird erwartet, dass sie beträchtliche Geldsummen oder wertvolle Geschenke an die Familie des Bräutigams übergibt. Diese Praxis hat oft zu tragischen Folgen geführt. Unzufriedenheit mit der Mitgift kann Belästigung, Misshandlung oder sogar den Tod zur Folge haben.
Von 2005 bis 2022 wurden in Indien Tausende von Todesfällen im Zusammenhang mit Mitgiftstreitigkeiten gemeldet. Obwohl diese Zahlen leicht zurückgegangen sind, wurden im Jahr 2022 immer noch über 6.000 mitgiftbedingte Todesfälle dokumentiert. Dieser beunruhigende Trend unterstreicht die geschlechtsspezifische Ungleichheit im Land. Die Geburt einer Tochter wird oft als finanzielle Belastung angesehen, was viele Familien dazu veranlasst, sie zu vermeiden. Wenn die Mitgiftforderungen nicht erfüllt werden, kann die Familie der Braut Belästigungen oder Schlimmeres ausgesetzt sein.
Trotz der Bemühungen der Regierung, mitgiftbedingte Gewalt einzudämmen, ist das Gesetz zur Verbots der Mitgift (1961 verabschiedet) immer noch nicht voll wirksam. Das Gesetz zielt auf diejenigen ab, die Frauen wegen Mitgift belästigen. Es hat jedoch unbeabsichtigte Folgen gehabt. Einige Frauen haben das Gesetz als Werkzeug genutzt, um ihre Ehemänner falsch zu beschuldigen, was zu schwerwiegenden rechtlichen Konsequenzen führte. 
Der tragische Tod von Atul Subhash: Ein Aufruf zu Gerechtigkeit
Am 9. Dezember 2024 rückte ein herzzerreißender Vorfall Mitgiftbelästigung in den Fokus. Atul Subhash, ein 34-jähriger Mann aus Bangalore, wurde tot in seinem Haus aufgefunden. Er hatte sich erhängt. Eine Notiz an seinem Körper lautete: “Gerechtigkeit steht aus.” Diese Botschaft löste schnell Empörung in ganz Indien aus. Proteste fanden in mehreren Städten statt, darunter auch auf dem Times Square in New York.
Atuls letzte Worte befanden sich in einem 24-seitigen Brief an seine Familie und die Öffentlichkeit. Er drückte seine Verzweiflung über das Rechtssystem aus und schilderte detailliert den Missbrauch, den er durch seine Ehefrau Nikita Singhania erlitten hatte. Atuls Brief zeichnete das Bild eines Mannes, der in falschen Anschuldigungen, Rechtsstreitigkeiten und emotionalen Turbulenzen gefangen war. Er beschuldigte seine Frau, wiederholt Mitgiftbelästigungsbeschwerden ohne Beweise eingereicht zu haben.
In seinem Brief forderte Atul auch, dass sein Fall live übertragen wird. Er wollte, dass die Welt den Missbrauch des Rechtssystems sieht. Seine Worte fanden bei vielen Männern Anklang, die ähnliche Herausforderungen in Indiens fehlerhaften Ehe- und Rechtssystemen erleben.
Die Schattenseite der Mitgiftbelästigungsgesetze
Atuls Fall ist kein Einzelfall. In Indien erlaubt Abschnitt 498A des Strafgesetzbuches Frauen, Beschwerden über Mitgiftbelästigung gegen ihre Ehemänner und Familien einzureichen. Das Gesetz soll Frauen vor Missbrauch schützen, wurde jedoch stark für seinen Missbrauch kritisiert. In einigen Fällen haben Frauen es in Scheidungsverfahren ausgenutzt, um falsche Anschuldigungen zu erheben und vor Gericht Vorteile zu erlangen.
Atuls Ehefrau Nikita habe angeblich mehrere Klagen gegen ihn eingereicht und ihn der Mitgiftbelästigung sowie anderer Verbrechen beschuldigt. Atul behauptete, Nikita habe hohe Geldsummen gefordert, um die Anklagen fallen zu lassen und ihm zu erlauben, seinen Sohn zu sehen. Laut Atul verlangte sie eine Mitgift von 3 Millionen Rupien. Sie habe das Rechtssystem manipuliert, um Geld von ihm zu erpressen.
In seinen letzten Momenten erklärte Atul, diese Rechtsstreitigkeiten hätten ihn finanziell und emotional ausgelaugt. Er sprach sich gegen den weitverbreiteten Missbrauch von Mitgiftbelästigungsgesetzen aus und forderte Reformen.
