Während ich durch Reddit scrollte, stolperte ich über ein Bild einer “Rocky Mountain Oyster Pizza”. Zunächst war ich verwirrt, denn die nierenförmige Beilage hatte eindeutig nichts mit Austern zu tun. Die Neugier trieb mich dazu, nachzuforschen, was Rocky Mountain Oysters wirklich sind – und es stellt sich heraus, dass es sich um Stierhoden handelt!
Ich frage mich unwillkürlich, wie ein Italiener darauf reagieren würde, und habe Mitleid mit dem Pizzabäcker. Auch wenn sie nicht ihrem Namen entsprechen: Rocky Mountain Oysters sind Stierhoden (manchmal auch von Schweinen oder Schafen), die in Scheiben geschnitten, gewürfelt, paniert und frittiert werden. Typischerweise serviert man sie mit Cocktailsauce (eine Mischung aus Ketchup, Tabasco und Meerrettich) und saurer Sahne.
Obwohl ich sie selbst noch nicht probiert habe, vermute ich, dass alles Panierte, Frittierte und mit Sauce Getunkte lecker schmeckt. Lasst uns also in die Geschichte der Rocky Mountain Oysters eintauchen. 
Die Rocky Mountains und die Great Plains
Die Rocky Mountains erstrecken sich über 4.800 Kilometer durch Nordamerika. Sie stellten ein gewaltiges Hindernis während der amerikanischen Westexpansion dar. Wer Red Dead Redemption 2 kennt, weiß um die imposante Natur dieser Berge – durchschnittlich 3.000 Meter hoch, mit schneebedeckten Gipfeln und steilen Hängen.
Während der Westexpansion ließen sich manche Siedler einfach am östlichen Fuß des Gebirges nieder. So entstanden Städte wie Denver und Colorado Springs.
Östlich der Rocky Mountains liegen die Great Plains – ein unberührtes, fruchtbares Gebiet mit Mineralablagerungen aus der letzten Eiszeit und ausreichend Niederschlag. Ein natürliches Weideland. Im frühen 19. Jahrhundert durchzogen riesige Bisonherden die Prärie. Als deren Bestand schwand, verlegte man sich vermehrt auf Rinderzucht.
Entlang des östlichen Gebirgsfußes entstanden riesige Farmen, oft hunderte Hektar groß. Die Rinder wurden über hunderte Kilometer in Eisenbahnstädte wie jene in Kansas getrieben.
Warum Stierhoden?
Bei all den Rinderzüchtern – warum konzentriert man sich ausgerechnet auf Hoden? Bloße Innereienverwertung? Nicht ganz, sonst hätte der Mittlere Westen eine Kuttelkultur. Wie erwähnt wurden die Rinder zur Schlachtung in Städte getrieben. Allein 1918 schlachtete man in Kansas täglich 55.000 Rinder.
<!– /Der Hauptgrund für den Verzehr von Stierhoden ist, dass sie ein Nebenprodukt der Kastration sind. Während die Kastration von Schweinen den unangenehmen Ebergeruch (Androstenon) beseitigt, dient die Kastration von Stieren eher wirtschaftlichen Zwecken:
- Kastrierte Stiere kämpfen seltener, was Verletzungen vermeidet, die das Eingreifen der Rancher erfordern würden.
- Kastrierte Stiere brechen seltener Zäune oder laufen davon, was Reparaturen und die Suche nach Rindern reduziert.
- Kastrierte Stiere verbrauchen weniger Futter und produzieren besser marmoriertes Fleisch.
Kurz gesagt: Kastration hat viele Vorteile. Und die Hoden, die hochwertiges Protein enthalten, dürfen nicht verschwendet werden. Daher ist der Brauch, Stierhoden zu essen, wirtschaftlich begründet. Es geht nicht um Geschmack oder vermeintliche aphrodisierende Wirkung, sondern um die Notwendigkeit, Stiere auf westlichen Ranches zu kastrieren und das Nebenprodukt zu verwerten.
Der Verzehr von Innereien, insbesondere tierischen Geschlechtsteilen, hat in Europa eine lange Tradition (das Konzept “Ähnliches heilt Ähnliches” ist universell). Frankreich, Spanien und Großbritannien haben ihre eigenen Hodengerichte. Mit dem Aufkommen der industriellen Massentierhaltung in den USA verlor die Verarbeitung von Innereien jedoch an Attraktivität, was zu einem Rückgang ihres Verzehrs führte.
Die “Austern”-Verbindung
Die letzte Frage: Warum heißen diese Hoden Rocky Mountain Oysters? Im 19. und frühen 20. Jahrhundert waren Amerikaner von Austern besessen, vor allem wegen der Einwanderer an der Ostküste, wo Austern reichlich vorhanden waren. Im 19. Jahrhundert aßen New Yorker durchschnittlich 600 Austern pro Jahr.
Austern waren erschwinglich und schmackhaft, sie wurden für 1 Cent pro Stück verkauft – etwa der Preis eines Bonbons oder einer Zeitung. Sowohl Arbeiter als auch die Oberschicht aßen Austern, wobei französische Literatur und High Society Austern mit Eleganz verbanden. Eine beliebte Zubereitungsart war das Frittieren.
Daher stammt der Name “Rocky Mountain Oysters” von der amerikanischen Vorliebe für frittierte Austern im 19. Jahrhundert. Aufgrund fehlender Kühlmöglichkeiten im Mittleren Westen wurden die bei Kastrationen auf Rocky Mountain-Ranches anfallenden Hoden als Ersatz zum Frittieren verwendet.
