Die Ursprünge der Benzingrill-Muscheln
Die erste Erwähnung von Benzingrill-Muscheln stammt aus einem Artikel der südkoreanischen Zeitung JoongAng Ilbo. Diese ungewöhnliche Methode wurde durch die K-Drama-Serie Crash Landing on You populär. Die Serie zeigte Charaktere, die mit Benzin gegrillte Muscheln aßen, was nordkoreanische Küchentraditionen nachahmte.
Muscheln der Familie Veneridae sind ein Geschenk der Natur. Sie gedeihen in Flussmündungen mit niedrigem Salzgehalt und hohem Nährstoffgehalt. Diese Bedingungen sind ideal für Muscheln. Weichkörper mit langsamer Bewegung sind leicht zu sammeln und haben natürliche Schalen. Dies macht sie zu einem beliebten Nahrungsmittel überall dort, wo sie vorkommen, auch in Nordkorea.
Die Westküste Nordkoreas, insbesondere die Mündung des Taedong-Flusses, ist ein Paradies für Muscheln. Das Gebiet bietet die perfekte Temperatur und flache Sandböden für Muscheln. Die Stadt Nampo, wo der Taedong-Fluss ins Meer mündet, ist besonders für ihre Muscheln bekannt. Die Benzingrill-Muscheln aus Nampo sind berühmt. 
Der Standardprozess für Benzingrill-Muscheln
Die Zubereitung von Benzingrill-Muscheln ist einfach, erfordert aber Sorgfalt. Die Muscheln müssen mit der Schalenöffnung nach unten platziert werden. Dies verhindert, dass Benzin in die Muschel eindringt und hält das Fleisch sauber.
Einige nordkoreanische Restaurants verwenden spezielle Ständer, um die Muscheln ordentlich anzuordnen. Für diejenigen ohne diese Ständer eignen sich feuchte Grasmatten oder Kies als Untergrund. Dies hilft, das Benzin aufzusaugen und ein Durchtränken der Muscheln zu verhindern.
Nach dem Anrichten wird das Benzin gleichmäßig mit einer einfachen Plastikflasche mit Löchern im Deckel über die Muscheln gegossen. Das Werkzeug ist einfach, aber effektiv.
Der Grillprozess und die Garzeit
Der Grillvorgang dauert etwa 12-15 Minuten, abhängig von der Menge. Eine typische Portion wiegt etwa 3 Kilogramm. Während dieser Zeit öffnen sich die Muscheln allmählich, was ihre Garzeit anzeigt.
Allgemein gilt: Nur geöffnete Muscheln sind sicher zum Verzehr. Lebende Muscheln schließen sich bei Störungen. Bei Hitze entspannt sich der Schließmuskel, wodurch sich die Schale öffnet. Bleibt eine Muschel geschlossen, war sie wahrscheinlich bereits tot und sollte nicht verzehrt werden.
Der Benzingestank: Mythos oder Realität?
Ein häufiges Bedenken ist der Benzingeruch. Verschiedenen Quellen zufolge ist der Benzingeruch am Fleisch nicht wahrnehmbar. Benzin verdunstet schnell beim Verbrennen. Da die Muscheln mit der Schalenöffnung nach unten gegrillt werden, bleibt das Fleisch sauber. Einzig an der Schale könnte man eventuell Benzingeruch wahrnehmen.
Die Risiken und Tradition hinter Benzingrill-Muscheln
Das Grillen mit Benzin erfolgt üblicherweise im Freien, um Risiken zu minimieren. Es gab bereits Unfälle, wie einen Arbeiter, der sich beim Benzingießen zu nah an die Flammen wagte und fast einen Brand auslöste.
Dieses ungewöhnliche Gericht wirft Fragen auf. Nordkorea ist für seine Benzinknappheit bekannt – warum also Benzin zum Kochen verwenden? Einige Quellen führen die Tradition auf die japanische Besatzungszeit zurück, andere auf den Koreakrieg.
Die plausibelste Erklärung ist, dass Benzingrill-Muscheln ursprünglich für ausländische Besucher zubereitet wurden. Zu dieser Zeit war Benzin in Nordkorea rationiert, was seine Verwendung zu einem Luxus machte.
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