Ein Gericht, das zurückstarrt
Als jemand, der schon Lamm-, Schweine- und sogar Ziegenaugen probiert hat, dachte ich, keine okulare Delikatesse könne mich überraschen – bis ich in einem Osakaaner Izakaya einem Paar Thunfischaugen gegenüberstand, jedes fast so groß wie ein Baseball.
Man könnte es dem Sake anlasten, aber ich hatte kurz vergessen, wie sehr Japan rohe Meeresfrüchte liebt – inklusive Thunfisch und offenbar auch dessen Augen. Als der Teller kam, starrten mich zwei glänzende Kugeln von je über 9 cm Durchmesser an wie aus einem Sci-Fi-Horrorfilm. Es war nicht einfach Essen – es war eine anatomische Demonstration direkt vom Seziertisch.
Warum sind Thunfischaugen so riesig?
Dies waren keine gewöhnlichen Thunfischaugen – sie stammten vom Großaugen-Thunfisch, einer Art, die für ihre beeindruckende Größe von bis zu 2,5 Metern bekannt ist. Der Name “Großauge” ist dabei wörtlich zu nehmen. 
Stellen Sie sich vor, Sie setzen sich zum Abendessen und zwei Augen, größer als Dwayne Johnsons Fäuste, glotzen Sie vom Teller an. Es ist nicht nur surreal – es ist geradezu Lovecraft’sch. Man kann dem Gefühl nicht entkommen, beobachtet, bewertet und stumm herausgefordert zu werden.
Mein japanischer Freund, der Enthusiast, schob mir Gabel und Löffel zu. „Das ist, als würde man eine Überwachungskamera essen“, scherzte ich. „Vielleicht sehe ich danach in die Zukunft.“
Anatomieunterricht auf dem Teller: Wie man ein Thunfischauge isst
Anders als Schweine- oder Lammaugen ist ein Thunfischauge viel zu groß, um es ganz zu verschlingen. Das Essen gleicht einer chirurgischen Prozedur – ein Lehrstück in Fischanatomie.
Schritt 1: Mit einem Messer vorsichtig entlang der Hornhaut und Pupille schneiden, ähnlich wie beim Abheben eines Teetassen-Deckels.
Schritt 2: Die Linse – das sogenannte „Thunfisch-Tränchen“ – auslöffeln. Einige japanische Feinschmecker marinieren es sogar in Sake für einen Extra-Kick.
Mein Freund verglich den Geschmack mit „fischig schmeckenden Trauben“. Ich war nicht überzeugt, aber die Neugier trieb mich voran. Mit dem Sake, der mein Urteilsvermögen trübte, nahm ich den ersten Bissen.
Abgrund der Geschmäcker: Wie schmeckt ein Thunfischauge?
Als das Auge meine Zunge berührte, überkam mich eine Welle aus salziger, gelartiger Textur. Es war gleichzeitig salzig, klebrig, glitschig und seltsam elastisch. Die Hornhaut knirschte wie Knorpel, während der Glaskörper wie warmes Gelee herausquoll. Nur der Sake half, die fremdartige Konsistenz hinunterzuspülen.
Ich erinnerte mich an meine Studienzeit, als ich zusah, wie meine Medizinstudenten-Freundin mit derselben Intensität Leichenaugen sezierte. Jetzt beobachtete mich mein japanischer Freund mit derselben Faszination. „Willkommen zum echten Geschmack des Meeres“, sagte er und hob sein Glas.
Gekocht vs. roh: Schmeckt es warm besser?
Um meinen Gaumen von der rohen Erfahrung zu reinigen, probierte ich später Thunfischaugen in verschiedenen Zubereitungen: gedämpft, geschmort, gegrillt und gebraten. Überraschenderweise machte das Kochen einen entscheidenden Unterschied.
Teriyaki-Thunfischauge: Mit Sojasoße glasiert, behielt das Auge seine Struktur, verlor aber den meisten Fischgeruch. Die Lederhaut (weiße Außenschicht) diente sogar als natürliche „Schale“ für die würzige Flüssigkeit.
Gedämpftes Auge: Weich, zart und weniger einschüchternd, mit einer kollagenreichen Flüssigkeit, die wie kräftige Fischbrühe schmeckte.
Gegrillt: Mein Favorit – außen leicht verkohlt, mit einem rauchigen Aroma, das den penetranten Fischgeruch überdeckte.
Laut erfahrenen Augenessern ist langsames Kauen entscheidend. „Je länger man es zelebriert“, riet ein Enthusiast, „desto mehr Geschmacksschichten entdeckt man. Wer zu schnell schluckt, verpasst die Umami-Reise.“
Nährstoffwunder oder Gesundheitsrisiko?
Neben dem kulinarischen Abenteuer stecken Thunfischaugen voller Omega-3-Fettsäuren, die Herzgesundheit fördern und Entzündungen hemmen. Mein Freund erklärte stolz, das Auge sei „der König der Fischnährstoffe“ und könne Herzrhythmusstörungen vorbeugen.
Allerdings gibt es einen Haken. Der Verzehr von rohen Thunfischaugen ist in Japan aufgrund möglicher bakterieller Verunreinigungen nicht mehr üblich. Mein Freund verriet mir dies erst, nachdem ich meines verschlungen hatte, und schlug lässig vor, ich solle „mehr Sake trinken, um die Keime abzutöten“.
Von Japan nach Vietnam: Eine interkulturelle Delikatesse
Während Japan für seine Augenküche am bekanntesten ist, ist es nicht das einzige Land mit einem Geschmack für Thunfischaugen. In Vietnam, insbesondere in Phu Yen, gilt Thunfischaugensuppe als Delikatesse.
Dort werden die Augen in Keramikschalen mit Kräutern und Gewürzen geschmort, wodurch eine reichhaltige, aromatische Brühe entsteht. Einheimische beschreiben es als „als würde man ein Universum im Topf köcheln“ – ein chaotischer Mix aus Aromen ohne Grenzen oder Definitionen.
Das endgültige Urteil: Sollten Sie es probieren?
Beim Verzehr von Thunfischaugen geht es nicht nur um den Geschmack, sondern um das Erlebnis – den Nervenkitzel, sich etwas Fremdartigem zu stellen, das Zögern zu überwinden und zu entdecken, dass ja, man den Blick der Tiefsee verdauen kann.
Wenn Sie es versuchen möchten, beachten Sie drei goldene Regeln:
- Gekochte statt rohe Augen wählen – es sei denn, Sie vertrauen der Quelle.
- Mit starkem Sake kombinieren – um den Gaumen und angeblich auch die Bakterien zu reinigen.
- Langsam kauen – um die volle Textur und Geschmackspalette zu würdigen.
In Japan kostet ein einzelnes Thunfischauge nur 100 bis 400 Yen (etwa 1 bis 3 US-Dollar) und ist damit ein erschwingliches Abenteuer für mutige Feinschmecker. Man findet sie auf Eis liegend in den meisten Supermarkt-Fischabteilungen, wo sie stumm die Vorbeigehenden beurteilen.
Also, sind Sie mutig genug, dem Auge des Ozeans zu begegnen? Wenn ja, vergessen Sie den Sake nicht – Sie werden ihn brauchen.
