Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist wie ein gut gehütetes Geheimnis. Während ein Großteil Europas im Dezember in den Winter stürzt, genießt die Iberische Halbinsel noch immer Sonnenschein, besonders in Lissabon. Ein Spaziergang entlang der Küste der Stadt offenbart den glitzernden Tejo, der in der Sonne schimmert, und die ikonische Brücke, die an die Golden Gate Bridge in San Francisco erinnert und sich bis zum Horizont erstreckt. Wahrlich, Südeuropa ist eine unschlagbare Wahl für einen Winterurlaub, besonders für diejenigen, die die portugiesische Küche erkunden möchten.
Doch was hier wirklich die Show stiehlt, ist das Essen. Während Spanien oft im Rampenlicht steht, bietet Portugal mit seinem bescheidenen Charme still und leise einige der besten Aromen der Iberischen Halbinsel.
Im Gegensatz zum lauteren Nachbarland teilt die portugiesische Küche viele kulinarische Grundzutaten mit Spanien, aber mit einer einzigartigen Note. Wenn Sie ein Fan von iberischem Schinken sind, ist die portugiesische Version, wenn auch weniger berühmt, ebenso exquisit. Lieben Sie spanischen Schaumwein (Cava)? Portugal hat sein eigenes Spezialität: Grünen Wein und Portwein, die Sie gleichermaßen begeistern werden. Liebhaber von Meeresfrüchten werden feststellen, dass der portugiesische Seafood-Reis ein echter Konkurrent zur spanischen Paella ist. Und natürlich dürfen Sie die ikonischen Pastéis de Nata (Puddingtörtchen) und die endlose Vielfalt an Bacalhau-Gerichten (Kabeljau) mit über 300 verschiedenen Rezepten nicht verpassen! 
Der beste Ort, um alles zu probieren: Mercado da Ribeira
Bevor ich die engen Gassen Lissabons auf der Suche nach diesen Köstlichkeiten erkunden konnte, stieß ich auf etwas, das meine Pläne zur Erkundung der portugiesischen Küche völlig veränderte – den Mercado da Ribeira.
Nach meinen Reisen durch Europa habe ich viele Märkte besucht: Barcelonas lebhafte La Boqueria, Budapests historischen Zentralmarkt und Venedigs kunstvollen Fischmarkt. Doch der Ribeira-Markt in der Nähe des geschäftigen Bahnhofs Cais do Sodré war eine ganz andere Erfahrung. Das “Time Out”-Schild ist kaum zu übersehen, und die hereinströmende Menge deutet darauf hin, dass dieser Markt etwas Besonderes bietet.
Historisch gesehen hatte der Ribeira-Markt eigene Herausforderungen zu bewältigen. Nach dem Erdbeben von 1755, das Lissabon verwüstete und einen gewaltigen Tsunami auslöste, wurde der Markt wiederaufgebaut. Im Laufe der Zeit wurde er zu einem der berühmtesten Fischmärkte Europas. Bis 2010 hatte der Markt jedoch seine Vitalität verloren, bis Time Out ihn zu dem umgestaltete, was heute als weltweit erste “Michelin-style Food Street” bekannt ist. Dieses einzigartige Konzept beinhaltet die sorgfältige Auswahl jedes Lebensmittelstands, viele davon von renommierten Köchen kuratiert, und jedes Gericht ist darauf ausgelegt, ein außergewöhnliches kulinarisches Erlebnis zu bieten.
