Wenn Menschen an japanische Küche denken, fallen ihnen oft Sushi, Sashimi und Ramen ein. Doch eines der beliebtesten Gerichte Japans ist eigentlich Curryreis (Kare Raisu). Tatsächlich zeigen Statistiken, dass der durchschnittliche Japaner mindestens viermal im Monat Curry isst, was ihn sogar beliebter macht als Sushi oder Aalreissschüsseln.
Während viele Curry mit Indien verbinden, hat die japanische Version wenig mit indischer Küche zu tun. Stattdessen wurde es im späten 19. Jahrhundert von den Briten als Teil der westlichen Küche nach Japan eingeführt. Wie wurde Curry also zu einem Nationalgericht in Japan? Lassen Sie uns in seine faszinierende Geschichte eintauchen.
Wie Curry nach Japan kam: Ein Symbol der Modernisierung
Von Großbritannien nach Japan: Die Transformation in der Meiji-Ära
Während der Meiji-Restauration (1868–1912) durchlief Japan eine rasche Modernisierung und übernahm begeistert westliche Bräuche, einschließlich der Küche. Britische Marineoffiziere, die während der Kolonialherrschaft von indischem Curry beeinflusst worden waren, brachten das Gericht nach Japan. Die britische Version des Currys war jedoch bereits an europäische Geschmäcker angepasst worden, wodurch es milder und dicker als traditionelles indisches Curry war. 
Zu dieser Zeit galt westliches Essen als Symbol für Fortschritt und Raffinesse. Zeitungen und Bücher aus dieser Zeit, einschließlich solcher des berühmten Autors Natsume Sōseki, bezeichneten Curry oft als „westliches Essen“ und nicht als indisches Gericht.
Die Rolle der japanischen Marine bei der Verbreitung von Curry
Einer der größten Einflüsse auf den Aufstieg von Curry in Japan war die Kaiserlich Japanische Marine. Nach dem Vorbild der britischen Royal Navy übernahm die japanische Flotte viele britische Praktiken, einschließlich ihrer Ernährung. Britische Seeleute verwendeten Curry, um Lebensmittel auf langen Reisen haltbar zu machen, und ersetzten Milch durch Currypulver, um Verderb zu verhindern.
Die japanische Marine übernahm Curry wegen seines Nährwerts und seiner Praktikabilität. Sie passten das Gericht jedoch an, um es besser an japanische Geschmäcker anzupassen, indem sie Mehl hinzufügten, um die Sauce zu verdicken, und es über Reis statt Brot servierten. Diese Anpassung markierte die Geburt des japanischen Curryreises.
Im Laufe der Zeit brachten Marinesoldaten, die während ihres Dienstes Curry gegessen hatten, das Rezept mit nach Hause. Als sie es mit ihren Familien und Gemeinden teilten, wurde Curryreis schnell zu einem Haushaltsgrundnahrungsmittel.
Der Aufstieg von Instant-Curry: Curry für alle
Wie Lebensmittelinnovation Curry zu einem Nationalgericht machte
Die Popularität von Curry in Japan stieg im 20. Jahrhundert rasant an, dank Fortschritten in der Lebensmittelverarbeitung und Urbanisierung. Mit dem Wachstum der japanischen Städte stieg auch die Nachfrage nach schnellen und erschwinglichen Mahlzeiten. Diese Nachfrage führte zur Erfindung von Instant-Curry-Produkten, was es Hausköchen erleichterte, das Gericht zuzubereiten.
Ein wichtiger Akteur bei der Verbreitung von Curry war das Hankyu-Kaufhaus, das 1929 eröffnet wurde. Das Unternehmen führte nicht nur die moderne Einzelhandelskultur in Japan ein, sondern spielte auch eine Rolle bei der Popularisierung westlicher Gerichte, einschließlich Curry, in den Food Courts der Kaufhäuser.
Die Erfindung der Curry-Roux-Blöcke
Einer der bedeutendsten Durchbrüche in der Popularität von Curry war die Erfindung von Instant-Curry-Roux. Im Jahr 1950 entwickelte S&B Foods den ersten kommerziell erhältlichen Curry-Roux-Block, eine feste Mischung aus Currypulver, Mehl und Fett. Dieses Produkt beseitigte die Notwendigkeit, mehrere Zutaten abzumessen und zu mischen, und machte Curry zu einem einfachen und zugänglichen Gericht für Familien.
Später verbesserte das Lebensmittelunternehmen Glico das Design, indem es die Curry-Roux in schokoladenriegelähnliche Blöcke formte, die leicht in Portionen gebrochen werden konnten, was den Komfort weiter erhöhte.
In den 1970er Jahren war Curry zu einem grundlegenden Bestandteil der Schulessen geworden, was seinen Platz als Grundnahrungsmittel der japanischen Küche weiter festigte.
Was macht japanisches Curry einzigartig?
Ein einzigartiges Geschmacksprofil
Im Vergleich zu indischem oder thailändischem Curry ist japanisches Curry milder, dicker und leicht süßer. Dieser einzigartige Geschmack wird durch eine Kombination aus:
- Dashi (japanische Suppenbrühe) – Anstelle von Wasser verwenden viele japanische Curry-Rezepte Dashi, um den Geschmack zu vertiefen.
- Süßungsmittel wie Äpfel und Honig – Marken wie House Foods führten Curry mit Apfel und Honig ein, das sehr beliebt wurde.
- Milchprodukte – Manchmal werden Milch oder Joghurt hinzugefügt, um eine cremigere Textur zu erzielen.
- Austernsauce – Einige Köche verwenden diese Zutat, um den Umami-Geschmack des Currys zu verstärken.
Die drei wesentlichen Zutaten: Die “Curry-Trinität”
Ein klassisches japanisches Curry enthält drei Kern-Gemüse:
- Kartoffeln
- Karotten
- Zwiebeln
Diese Zutaten wurden aufgrund ihrer Verfügbarkeit und langen Haltbarkeit zum Standard. Interessanterweise wurden sie etwa zur gleichen Zeit wie Curry in Japan eingeführt, was zu ihrer natürlichen Kombination führte.
Regionale Variationen und beliebte Kombinationen
Während Curryreis die häufigste Form ist, erscheint japanisches Curry in mehreren anderen Gerichten, darunter:
- Katsu Curry – Currysauce, die über ein frittiertes Schweineschnitzel gegossen wird.
- Curry Udon – Dicke Udon-Nudeln in einer currygewürzten Brühe serviert.
- Soup Curry – Eine dünnere, schärfere Version von Curry, die aus Hokkaido stammt.
- Dry Curry – Eine pfannengerührte Version ohne Sauce, oft ähnlich wie Keema Curry.
- Curry Bread (Kare Pan) – Ein frittierter Brotbrötchen, gefüllt mit Curryfüllung.
Die weltweite Verbreitung von japanischem Curry
Dank des Einflusses der japanischen Esskultur hat japanisches Curry weltweit an Popularität gewonnen. Viele Restaurants servieren es jetzt in Städten in den Vereinigten Staaten, Europa und Südostasien. Große japanische Lebensmittelmarken wie CoCo Ichibanya und House Foods haben sich ebenfalls international ausgeweitet und bringen Curry einem globalen Publikum näher.
Abschließende Gedanken: Mehr als nur eine Mahlzeit
Japanisches Curry ist ein Beweis für die Fähigkeit Japans, fremde Einflüsse zu adaptieren und zu etwas Einzigartigem zu verfeinern. Von seinen britischen Marineursprüngen bis zu seinem Platz in Schulessen und heimischen Küchen ist Curry zu einem untrennbaren Teil der japanischen Esskultur geworden.
Denken Sie also das nächste Mal, wenn Sie einen Teller japanisches Curry genießen, daran – es ist nicht nur ein Gericht; es ist eine Geschichte von Geschichte, Anpassung und Innovation.
