Moderne Vögel sind Nachfahren von Dinosauriern. Sie sehen ganz anders aus als ihre prähistorischen Vorfahren. Die Idee, Dinosaurier zu klonen, wie in Jurassic Park, ist mit der heutigen Technologie nicht realisierbar, insbesondere angesichts des DNA-Abbaus über Millionen von Jahren. Aber wenn Dinosaurier heute noch existieren würden, würden sie eine Bedrohung für den Menschen darstellen? Könnten sie sich an unsere heutige Gesellschaft anpassen und modernen Krankheitserregern widerstehen?
Dinosaurier leben noch heute unter uns
Tatsächlich leben Dinosaurier noch immer unter uns. Vögel, als Nachkommen der Dinosaurier, sind ein lebendiges Zeugnis dieser urzeitlichen Kreaturen. Auch wenn sie nicht mehr den mächtigen Reptilien der Urzeit ähneln, sind Vögel die moderne Verkörperung der Dinosaurier. Diese Verwandlung ist das Ergebnis von Evolutionsprozessen und Aussterbeereignissen.
Forscher träumten einst davon, ausgestorbene Dinosaurier durch Klonen mittels erhaltener DNA wiederzubeleben. Dies ist jedoch eine äußerst schwierige Aufgabe. Die meisten Dinosaurier starben vor etwa 65 Millionen Jahren aus, was es sehr unwahrscheinlich macht, dass wir genügend vollständige DNA-Fragmente finden, um sie wieder zum Leben zu erwecken. In Japan versuchen Wissenschaftler, das vor etwa 8.000 Jahren ausgestorbene Mammut zu klonen. Trotz technologischer Fortschritte ist dieses Projekt nach wie vor voller Herausforderungen. 
Hinzu kommen erhebliche verfahrenstechnische Schwierigkeiten. In einem Szenario wie in Jurassic Park könnte man sich vorstellen, dass Wissenschaftler ein blutsaugendes Insekt finden, das in Bernstein aus der Zeit der Dinosaurier eingeschlossen ist. Das Insekt könnte Darmbakterien und Blut seiner Opfer enthalten oder mit heutigen Organismen kontaminiert sein, was die Extraktion brauchbarer Dinosaurier-DNA erschwert. Selbst wenn das Exemplar intakt wäre, wäre die Identifizierung der DNA-Herkunft äußerst schwierig.
Könnten Dinosaurier sich an moderne Krankheiten anpassen?
Es besteht also kein Grund zur Sorge, dass fleischfressende Dinosaurier während der Stoßzeit den Weg zur Arbeit blockieren. Wenn Dinosaurier heute noch lebten, könnten ihre Immunsysteme wahrscheinlich modernen Bakterien, Pilzen und Viren nicht standhalten. Die Kluft zwischen ihren urzeitlichen Abwehrmechanismen und den heutigen Krankheitserregern ist enorm, was ihr Überleben gegen diese modernen Bedrohungen nahezu unmöglich macht.
Was, wenn der Chicxulub-Einschlag nie passiert wäre?
Nun zu einer komplexeren Frage: Was, wenn der Chicxulub-Einschlag, der vor etwa 65 Millionen Jahren die Dinosaurier fast auslöschte, nie stattgefunden hätte? Würden Dinosaurier heute noch existieren? Würden wir überhaupt existieren?
Die rätselhafte Frage evolutionärer Ereignisse
Wenn der Chicxulub-Einschlag die Erde nicht getroffen und das Aussterben der Dinosaurier verursacht hätte, was wäre geschehen? Der Einschlag beendete die Herrschaft der Dinosaurier und schuf die Möglichkeit, dass sich Säugetiere diversifizieren und gedeihen konnten. Vor diesem Ereignis beschränkten sich Säugetierarten auf kleine Nagetiere. Als die Dinosaurier verschwanden, entwickelten viele Arten allmählich säugetierähnliche Merkmale, und Primaten begannen sich zu entwickeln. Es dauerte Millionen von Jahren, bis menschenähnliche Wesen auftauchten.
Wären die Dinosaurier nicht durch den Einschlag ausgelöscht worden, wäre die Entstehung des Menschen immer noch ungewiss. Ohne diese Katastrophe hätten Dinosaurier weiterhin dominieren können, während Säugetiere möglicherweise kleine, grabende Kreaturen geblieben wären, die Angst vor riesigen Echsen hatten. Andererseits führte das Aussterbeereignis zwischen Perm und Trias zur Entstehung der Dinosaurier. Selbst wenn Chicxulub nicht eingeschlagen hätte, hätte vielleicht eine andere Katastrophe das Zeitalter der Dinosaurier beendet und Säugetieren den Aufstieg ermöglicht. Oder die Evolution hätte einen völlig anderen Weg eingeschlagen. Wer könnte das mit Sicherheit sagen?
Eine weitere wichtige Frage ist, dass bereits kleine Veränderungen des Klimas oder der atmosphärischen Zusammensetzung drastische Veränderungen der Lebensbedingungen auslösen könnten. Einige Arten könnten sich anpassen, andere würden zurückgehen. Vielleicht hätten Säugetiere und Riesenechsen im Laufe der Zeit ein ökologisches Gleichgewicht erreicht, und wir hätten uns gemeinsam mit ihnen entwickelt, ohne ihr unglückliches Aussterben zu benötigen. Doch wie diese Realität aussehen würde, bleibt ein Rätsel.
