Mit über 1,7 Milliarden Einwohnern ist Südasien eine der am dichtesten besiedelten Regionen der Erde. Dank Handel, Kolonialisierung, Migration und Arbeitsmigration haben die Aromen der indischen Küche Kontinente und Jahrhunderte durchquert. Lassen Sie uns erkunden, wie ikonische indische Gerichte wie Curry, Biryani, Roti und Ghee zu globalen Grundnahrungsmitteln wurden.
Curry – Das berühmteste, aber missverstandenste indische Gericht
Der Ursprung von Curry
Obwohl “Curry” oft mit Indien in Verbindung gebracht wird, ist der Begriff selbst westlicher als indisch. In Indien hört man eher das Wort Masala, das sich auf eine Gewürzmischung bezieht, nicht auf ein bestimmtes Gericht. Die Verwendung von Gewürzen reicht über 4.000 Jahre zurück bis zur Indus-Zivilisation, wo Senfsamen, Kreuzkümmel und Fenchel verwendet wurden.
Indiens heißes und feuchtes Klima förderte die Verwendung von Gewürzen für Geschmack, Konservierung und sogar medizinische Zwecke. Was die Welt heute als “indisches Curry” bezeichnet, variiert stark zwischen den Regionen – vegetarische Currys in hinduistischen Haushalten, Fleischcurrys in muslimischen Küchen und Meeresfrüchtecurrys in Küstengebieten. 
Currys Reise durch Asien
Durch Handel und Migration beeinflusste die indische Küche Südostasien. Thailändische Currys verwenden Kokosmilch und Zucker; burmesische Versionen sind ölig und zwiebelreich; malaysische und indonesische Currys enthalten Zitronengras, Galgant und Garnelenpaste. Selbst vietnamesische Currys haben ihre eigene Note mit Koriander und Frühlingszwiebeln.
Curry in Afrika und dem Westen
Arabische Händler brachten indische Gewürze bis zum 8. Jahrhundert nach Ostafrika. Im 16. Jahrhundert führten die Portugiesen das tamilische Wort “kaṟi” in Goa ein und verbreiteten den Begriff weltweit. Britische Kolonialherren popularisierten Curry später in ihrem gesamten Reich, einschließlich England, Südafrika und der Karibik.
Bis zum 18. Jahrhundert wurde Currypulver in Großbritannien kommerzialisiert. Indische Curry-Restaurants, wie das 1809 von Sake Deen Mahomed eröffnete, begannen zu florieren. Selbst Königin Victoria ließ sich täglich Curry-Mahlzeiten von indischen Köchen zubereiten.
Japans Liebe zum Curry
Von der britischen Marine nach Japan gebracht, wurde der japanische Curry mit Mehlbindern adaptiert und mit Reis serviert. Er begann im Militär und wurde schnell zu einem der beliebtesten Comfort Foods des Landes.
Biryani und Pilaf – Indische Wurzeln mit persischem Flair
Das uralte Reisgericht
Das Wort “Pilaf” stammt vom Sanskrit-Wort “pulāka”. Varianten von mit Fleisch gekochtem Reis werden im Mahabharata erwähnt. Als Persien im 5. Jahrhundert v. Chr. Teile Indiens eroberte, reiste der Reis nach Westen.
Von Persien in die Welt
Der persische Gelehrte Ibn Sina dokumentierte Pilaf im 10. Jahrhundert und nannte es nahrhaft und stärkend. Das Gericht verbreitete sich im Nahen Osten, Europa und Asien – und kehrte schließlich nach Indien zurück, wo es sich in Biryani verwandelte.
Biryani ist meist reichhaltiger und würziger als Pilaf, in Schichten mit Fleisch und duftendem Reis gekocht. Es gibt verschiedene regionale Stile – vom Mughlai-Lamm-Biryani bis zu Küstenversionen mit Meeresfrüchten.
Roti – Indiens Fladenbrot-Champion
Rotis Aufstieg zur Berühmtheit
Roti, auch Chapati genannt, ist Indiens alltägliches ungesäuertes Brot, das bis zur Indus-Zivilisation zurückreicht. Aus Vollkornmehl hergestellt, ist es einfach, tragbar und haltbar – perfekt für raue Klimabedingungen.
Kolonialtruppen, indische Arbeiter und Revolutionäre verließen sich alle auf Roti. Während des indischen Aufstands von 1857 wurden Rotis sogar verwendet, um codierte Botschaften unter Freiheitskämpfern zu senden. Heute hat sich Roti in der Karibik, Südafrika und Südostasien verbreitet.
Karibische Roti-Wraps
In Trinidad, Suriname und Guyana wird Roti oft mit Curryfleisch, Gemüse oder Kichererbsen gefüllt – ähnlich einem Burrito. Diese Fusion aus Praktikabilität und Geschmack wurde zu einem beliebten Street Food.
Roti Canai – Das fliegende Brot Südostasiens
Von Rumali Roti zu Parotta
Indiens Rumali Roti (“Taschentuchbrot”) ist weich, dünn und wird oft wie Pizzateig in die Luft geworfen. Parotta aus Südindien ist ein blättriges, geschichtetes Brot, ähnlich chinesischen Frühlingszwiebelpfannkuchen.
Die malaysische Variante
Indische muslimische Migranten in Malaysia kreierten Roti Canai, eine Mischung aus Rumali Roti und Parotta. Es ist heute ein Grundnahrungsmittel in Malaysia, Indonesien, Singapur (als Roti Prata) und Thailand, süß oder herzhaft mit Curry, Banane oder Kondensmilch serviert.
Indische Pickles – Scharf, sauer und unverzichtbar
Achar, der uralte Konservierer
Das Einlegen in Indien reicht über 4.000 Jahre zurück. Achar umfasst Mango, Limette, Knoblauch und Aubergine, oft in Senf- oder Sesamöl mit Chili, Tamarinde und Knoblauch konserviert. Jede Region hat ihren eigenen bevorzugten Stil.
Globaler Einfluss
Indische Pickles inspirierten Gerichte wie Acar in Südostasien und Piccalilli in Großbritannien. Britische Seeleute nutzten Pickles zur Skorbutprävention, und Kochbuchautorin Hannah Glasse nahm im 18. Jahrhundert sogar indische Pickle-Rezepte in ihre Anleitungen auf.
Ghee – Indiens goldenes Fett
Ghee, eine Form von Butterschmalz, stammt vom Sanskrit-Wort “ghṛuta” und ist seit über 4.000 Jahren Teil des indischen Lebens. Im Hinduismus heilig, wird es in Ritualen, beim Kochen und in der traditionellen Medizin verwendet.
Es ist haltbar, geschmacksintensiv und laktosefrei. Ayurveda preist es zur Verdauungsförderung und Ulkusheilung. Heute wird Ghee in allem verwendet – von Linsensuppen bis Süßigkeiten, sogar im tibetischen Buttertee.
Puttu – Gedämpfte Kokosnuss-Reiskuchen
Puttu ist ein Frühstücksfavorit in Kerala, hergestellt aus Reismehl, geraspelter Kokosnuss und Salz. Es wird in Bambuszylindern gedämpft und mit Banane, Palmzucker oder Curry serviert.
Dieses Gericht reiste mit indischen Händlern und Arbeitern nach Südostasien und entwickelte sich zu Kue Putu und Ondeh-Ondeh in Indonesien und Malaysia – heute Festtagsleckereien, oft mit Pandan gefärbt und mit Palmzucker gefüllt.
Eine Küche, unzählige Geschichten
Von Straßenständen in Bangkok bis zu Banketten in London inspiriert die indische Küche weiterhin. Ob man Roti in scharfes Curry taucht oder ein süßes Bananen-Roti in Thailand auspackt – jeder Bissen schmeckt nach Jahrtausenden Geschichte, Migration und Geschmack.
