Wenn du ein Anime- oder Manga-Fan bist, hast du wahrscheinlich schon Szenen gesehen, in denen Schüler zur Cafeteria rennen, um ein heißes Currybrot zu ergattern, bevor es ausverkauft ist. Dieser Snack wird oft als Schatz der Schulkantine dargestellt – und das aus gutem Grund. Aber was, wenn ich dir sage, dass Korea einen fermentierten Fisch hat, der so stinkt, dass er sogar mit Surströmming um den Titel des stinkigsten Essens der Welt konkurrieren könnte? Lerne Hong Yook (홍어) kennen, ein fermentiertes Rochengericht. Es ist ein mutiger Gaumenschmaus, der sich seinen Spitznamen „das stinkigste Essen“ redlich verdient hat.
Für seinen starken Geruch bekannt, ist Hong Yook eine regionale Spezialität in der Jeolla-Provinz, aber außerhalb dieser Region ist es bei den meisten Koreanern nicht beliebt. Werfen wir einen genaueren Blick darauf, warum dieses fermentierte Gericht so polarisiert und wie es trotz seiner Schärfe eine treue Fangemeinde gewonnen hat.
Koreanische Reaktionen auf Hong Yook
Sogar in koreanischen Unterhaltungsshows halten die Leute nicht mit ihrer Meinung über Hong Yook zurück. Ein Gast der beliebten Sendung „Wednesday Food Talk“ bemerkte, dass der Geruch des Rochens „der Geruch der Hölle“ sei, während ein anderer Gast ihn mit „einem kaputten Lüftungssystem in einer öffentlichen Toilette“ verglich. 
Sogar Food-Kritiker können es kaum ertragen. Joe McPherson, ein amerikanischer Expat und Gründer des Food-Blogs ZenKimchi, sagte: „Ich habe Hundefleisch, Durian und Insekten gegessen, aber Hong Yook bleibt die herausforderndste Speise, die ich je in Korea hatte.“ Er beschrieb die Erfahrung als „als würde man ein Urinal ablecken“.
Die traditionelle Zubereitung von Hong Yook
Warum riecht Hong Yook so schrecklich? Die Antwort liegt im Fermentationsprozess. Während andere Fische eine Blase zur Ausscheidung von Abfallstoffen haben, nutzen Rochen ihre Haut und ihr Fleisch. Während der Fermentation wird Ammoniak freigesetzt, der zum Geruch beiträgt, den viele als erinnernd an eine öffentliche Toilette beschreiben. Dieses Ammoniak erklärt auch, warum Rochen weltweit oft frisch gegessen werden, um den durch Fermentation verursachten Geruch zu vermeiden.
Aber in Korea wird der Fisch absichtlich fermentiert. Historisch gesehen wurden Stachelrochen mit Ammoniak konserviert, was sie perfekt für die Lagerung ohne Salzen oder Pökeln machte. Diese Methode der Fischkonservierung ohne Kühlung machte Rochen während der Joseon-Dynastie äußerst wertvoll und blieb eine Tradition, die über Generationen weitergegeben wurde.
Wie wird Hong Yook serviert?
Die klassische Art, Hong Yook zu essen, ist mit gekochtem Schweinebauch und Kimchi in einem Gericht namens Hong Yook Samhap (홍어삼합). Während Kimchi und Schweinefleisch helfen, die Intensität des fermentierten Rochens auszugleichen, steht der Ammoniakgeruch immer noch im Mittelpunkt. Es ist ein so durchdringendes Gericht, dass einige behaupten, man müsse sich mehrmals die Zähne putzen, um den Geschmack loszuwerden.
Die unerwarteten Fans von Hong Yook
Trotz der starken Reaktionen hat Hong Yook eine treue Fangemeinde. Für sie sind der kühne Geschmack und die cremige Textur des fermentierten Fisches unwiderstehlich. Hong Yook wird oft mit Salz und rotem Chilipulver serviert, um den Geschmack zu verstärken. Einige vergleichen die Textur sogar mit Foie Gras, wobei der Ammoniak-Kick das Erlebnis spannend macht.
Eine typische Hong-Yook-Mahlzeit ist nie komplett ohne eine heiße Schüssel Hong-Yook-Suppe, die den vollen Ammoniak-Duft in deine Sinne strömen lässt.
Die Wiederbelebung von Hong Yook auf Baengmae Island
Auf Baengmae Island, Heimat von nur 2.200 Einwohnern, feiert Hong Yook ein Comeback. Einst eine wichtige Hafenstadt, erlebte die Insel einen langsamen Niedergang des Fischhandels. Dank der wachsenden Beliebtheit von Hong Yook wird es nun als Touristenattraktion genutzt. Restaurants, die sich dem Gericht widmen, eröffnen, und neugierige Besucher stehen Schlange, um diesen berühmt-berüchtigten Leckerbissen zu probieren.
Interessanterweise kann eine Portion Hong Yook auf Baengmae Island mittlerweile etwa 150 USD (ca. 932 CNY) kosten. Für die Einheimischen ist es nicht mehr nur ein traditionelles Gericht – es ist ein profitables.
Abschließende Gedanken zum „stinkigen“ Gericht
Während der Geruch von Hong Yook nicht jedermanns Sache ist, ist seine Bedeutung in der koreanischen Esskultur unbestreitbar. Ob du es liebst oder hasst – Hong Yook bleibt ein einzigartiger Teil des kulinarischen Erbes Koreas. Trotz seines starken Geruchs umarmen die Inselbewohner von Baengmae Island und der Jeolla-Provinz es weiterhin stolz. Und obwohl ich selbst nicht unbedingt darauf dränge, es zu probieren, respektiere ich die kulturelle Bedeutung dieses fermentierten Gerichts.
