In Die Simpsons bittet Homer berühmt-berüchtigt darum, dass Hidden Valley Ranch-Dressing ihm ins Gesicht gespritzt wird, und grinst, während die cremige weiße Soße ihn bedeckt. Dieser Moment hält Amerikas Liebe zu Ranch-Dressing in einem unvergesslichen Bild fest.
Doch dies ist nicht nur ein Gewürz – es ist ein kulturelles Phänomen. Hidden Valley Ranch (HVR) ist für Amerikaner das, was Olivenöl für Italiener oder Sojasauce für Chinesen ist. Für viele verkörpert es Kindheitserinnerungen, Comfort Food und sogar ein Stück Heimat.
Ein Fan schrieb: “Seit dem Tag, an dem Ranch in unser Haus einzog, eroberte es die Küche.” Andere beschreiben es als den Moment, in dem sie “endlich wussten, wie gutes Essen schmeckt.” 
Was genau ist Ranch?
Ranch-Dressing ist eine cremige Mischung, die typischerweise aus Buttermilch, Knoblauch, Zwiebeln, Senf, Kräutern (meist Dill und Petersilie) und Mayonnaise hergestellt wird. Hidden Valley Ranch wurde 1952 von einem Klempner, der zum Rancher wurde, namens Steve Henson erfunden.
Er begann, das Dressing auf seiner Ranch in Kalifornien zu kreieren, um hungrige Kollegen zu verpflegen. Später begannen er und seine Frau, es von ihrer Ranch aus zu verkaufen. Nachdem er die Marke für 8 Millionen Dollar an einen großen Lebensmittelkonzern verkauft hatte, verbreitete sie sich landesweit.
Wie Ranch Amerika eroberte
Seit 1992 führt Ranch-Dressing jede Gewürzsoßen-Umfrage an. Bis 2017 nannten fast 40% der Amerikaner es ihr liebstes Dressing. Im Durchschnitt verbraucht jeder Amerikaner 38 Flaschen pro Jahr.
Es ist nicht nur für Salate. Menschen tunken Pizza, Pommes, frittiertes Hühnchen, Meeresfrüchte und sogar Obst hinein. Bei Partys sind Ranch-Brunnen, die Schokoladenbrunnen nachempfunden sind, ein Hit.
Der Name selbst trägt Bedeutung: „Hidden“, „Valley“ und „Ranch“ wecken Assoziationen von etwas Reinem und Nostalgischem. Doch sein Geschmack ist komplex: cremig doch würzig, vertraut doch kühn – ein Aroma, das haften bleibt.
Lob und Kontroversen
Während Fans es verehren, verachten Kritiker es. Einige Lebensmitteljournalisten bezeichnen Ranch-Dressing als “nationale Krise” und sorgen sich, dass es den amerikanischen Gaumen abstumpft. Sogar The Washington Post nannte die Ranch-Besessenheit einmal ein “Problem der amerikanischen Esskultur”.
Doch Prominente wie Melissa McCarthy und Katy Perry zeigen stolz ihre Vorliebe. Berichten zufolge besteht Perry darauf, dass Ranch-Dressing hinter der Bühne bei ihren Konzerten vorrätig ist.
In einem Restaurant in St. Louis ist der Besitzer so begeistert, dass er Ranch zu jedem Gericht hinzufügt – sogar zu Desserts. Ranch-Pudding? Und ob!
Ranch in der amerikanischen Popkultur
Ähnlich wie Coca-Cola oder Hamburger ist Ranch-Dressing zu einem Symbol der amerikanischen Kultur geworden. Von Straßencafés bis hin zu Sterneküchen findet es seinen Platz.
In verschiedenen Regionen der USA passt sich Ranch-Dressing an. Im Süden mildert es das Fett von frittiertem Hühnchen. An der Westküste verleiht es Meeresfrüchten Pep. In New York macht es trockene Deli-Sandwiches geschmeidiger.
Sogar auf YouTube gibt es „No-Water-Ranch-Challenges“ – bei denen Menschen versuchen, eine Packung Popeyes-Kekse nur mit Ranch-Dressing und ohne Getränke zu essen, oft mit urkomischen (und kehletrocknenden) Ergebnissen.
Abschließende Gedanken
Ranch ist nicht nur ein Dip – es ist eine Lebensart. Ob zum Verfeinern eines Salats oder zur Aufwertung von Junk Food, es steht für mehr als nur Geschmack. Es verkörpert Emotionen, Nostalgie und amerikanische kulinarische Identität in einer Flasche.
Für Außenstehende mag es vielleicht komisch riechen oder wie Bleichmittel aussehen. Aber für Millionen von Amerikanern ist Hidden Valley Ranch die eine Würzsauce, die alles essbar – und noch besser macht.
