In vielen Ländern sind Bettler aufgrund der Verbesserung des Lebensstandards fast verschwunden.
Indien bleibt jedoch eine Ausnahme.
In Städten im ganzen Land ist Betteln immer noch weit verbreitet.
Diese Realität hat kürzlich die lokale Regierung von Indore, einer Großstadt im indischen Bundesstaat, veranlasstMadhya Pradesh, um eine ehrgeizige Kampagne zu starten, die auf die Schaffung einer bettelfreien Stadt abzielt.
Ziel der Initiative war es, Obdachlosen, extrem Armen und Straßenbettlern durch Wohnraum- und Beschäftigungsprogramme die Rückkehr in ein normales Leben zu erleichtern.
Die Absicht war mitfühlend und praktisch. 
Doch im weiteren Verlauf der Kampagne entdeckten die Beamten ein unerwartetes Problem.
Einige der bekanntesten Bettler der Stadt waren überhaupt nicht arm.
Ein Mann, der Hilfe zu brauchen schien
Einer der schockierendsten Fälle betraf einen Mann namens Mangilal.
Mangilal ist körperlich behindert und bewegt sich, indem er sich mit den Händen über den Boden schiebt.
Um Verletzungen zu vermeiden, trägt er Schuhe an den Handflächen.
Niemand ist sich sicher, ob Mangilal sein Vorname oder nur ein Spitzname ist.
Lokale Medien berichten, dass ihn die Bewohner seit Jahren so nennen.
Er war ständig in der Nähe des Sarafa-Basars präsent, einem der belebtesten und berühmtesten Marktplätze Indores.
Anstatt die Leute aktiv um Geld zu bitten, reiste er in aller Stille auf einem kleinen Metalltrolley mit Rucksack durch die Gegend.
Indiens starke religiöse Kultur fördert wohltätige Taten.
Viele Passanten empfanden Mitleid mit einem behinderten Mann, der nie direkt bettelte.
Sie stellten sich ein tragisches Leben vor, das von Unglück und stiller Würde geprägt war.
Diesen Eindruck teilten Regierungsmitarbeiter zunächst.
Sie wandten sich an Mangilal in der Hoffnung, Hilfe und Unterstützung bei der Umsiedlung anzubieten.
Was sie entdeckten, war verblüffend.
Reichtum, der in aller Deutlichkeit verborgen ist
Die Ermittler stellten fest, dass Mangilal alles andere als mittellos war.
Aus offiziellen Unterlagen ging hervor, dass er Vermögenswerte im Wert von mehreren zehn Millionen Rupien besaß.
Er besaß mehrere Immobilien, Fahrzeuge und stabile Einkommensquellen.
Mangilal besitzt drei Häuser.
Eine davon ist eine vom Staat bereitgestellte Wohnung, die im Rahmen von Behindertenhilfeprogrammen gewährt wird.
Bei einem anderen handelt es sich um eine etwa sechsundfünfzig Quadratmeter große Privatwohnung.
Der dritte ist der überraschendste.
Es handelt sich um ein dreistöckiges Wohngebäude.
Sein Vermögen geht über Immobilien hinaus.
Mangilal besitzt eine Suzuki-Limousine.
Da er nicht fahren kann, beschäftigt er einen Vollzeitfahrer.
Die Vereinbarung ähnelt eher der Bequemlichkeit der Führungskraft als dem Überleben.
Er besitzt außerdem drei Autorikschas, die in ganz Südasien weit verbreitet sind.
Er vermietet sie und kassiert monatliche Einnahmen, ohne sie selbst zu betreiben.
Illegale Kreditvergabe hinter den Kulissen
Selbst das war nicht das vollständige Bild.
Da überschüssiges Bargeld verfügbar war, begann Mangilal, illegal Geld zu verleihen.
Auf dem Sarafa-Basar gibt es viele Gold- und Silberschmuckhändler.
Wenn es kurzfristig zu Liquiditätsengpässen kommt, wenden sich einige an informelle Kreditgeber.
Mangilal wurde einer von ihnen.
Er berechnete täglich oder wöchentlich berechnete Zinsen.
Solche Kreditvergabepraktiken verstoßen gegen die indischen Finanzvorschriften.
Dies erklärt seine ständige Präsenz in der Nähe des Marktes.
Er war nicht da, um zu betteln.
Er führte Geschäfte.
Wenn ihm jemand aus Mitleid Geld gab, nahm er es an.
Im Durchschnitt sammelte er immer noch fünfhundert bis eintausend Rupien pro Tag allein durch passives Betteln.
Die Behörden dokumentierten seine Bankkonten, Einkommensquellen und Vermögensunterlagen.
Obwohl keine genauen Zahlen bekannt gegeben wurden, schätzen indische Medien sein Vermögen auf umgerechnet mehrere Millionen Yuan.
Beamte gaben an, dass Mangilal vor den örtlichen Bezirksrichter vorgeladen werde.
Er muss erklären, warum er trotz seines Vermögens Wohngeld für Behinderte erhalten hat.
Auch seine illegalen Kreditaktivitäten werden untersucht.
Sein öffentliches Leben als Bettler ist wahrscheinlich vorbei.
Ein weiterer berühmter Fall eines wohlhabenden Bettlers
Mangilal ist kein Einzelfall.
Im Jahr 2024 befassten sich indische Medien erneut mit dem Fall von Bharat Jain, der allgemein als Indiens reichster Bettler beschrieben wird.
Jain ist vierundfünfzig Jahre alt.
Aufgrund familiärer Schwierigkeiten begann er im Alter von etwa zehn Jahren zu betteln.
Er machte mehr als vier Jahrzehnte lang weiter.
Heute ist seine finanzielle Situation völlig anders.
Jain hat ein Vermögen von etwa 75 Millionen Rupien angesammelt.
Diese Zahl stellt nur einen Teil seines Vermögens dar.
Er besitzt auch zwei Wohnungen inMumbaiim Wert von etwa einhundertvierzig Millionen Rupien.
Trotz seiner finanziellen Sicherheit weigert sich Jain, mit dem Betteln aufzuhören.
Betteln als selbstgewählte Lebensform
Jeden Tag arbeitet Jain zehn bis zwölf Stunden.
Er macht selten Pausen.
Sein tägliches Einkommen liegt zwischen zweitausend und zweitausendfünfhundert Rupien.
Das entspricht sechzigtausend bis fünfundsiebzigtausend Rupien pro Monat.
Das durchschnittliche Monatseinkommen inIndienbeträgt rund dreißigtausend Rupien.
Jain verdient allein durch Betteln mehr als das Doppelte.
Darüber hinaus besitzt er zwei Geschäfte, die regelmäßige Mieteinnahmen generieren.
Seine Familie lehnt seinen Lebensstil entschieden ab.
Sie wollen, dass er sich zurückzieht und ruhig lebt.
Jain lehnt ab.
Er gibt offen zu, dass er gerne bettelt und nicht die Absicht hat, damit aufzuhören.
Noch rätselhafter ist, dass er Geld spendet.
Er behauptet, er sei großzügig und spende regelmäßig an Tempel und Wohltätigkeitsorganisationen.
Wenn Betteln zur Industrie wird
In den 36 Bundesstaaten und Unionsterritorien Indiens haben 22 Gesetze gegen Betteln erlassen.
In den meisten Regionen ist Betteln illegal.
Dennoch bleibt die Durchsetzung schwach.
Für viele Bettler stellt die Verhaftung keine ernsthafte Abschreckung dar.
Das Gefängnis bietet Nahrung, Unterkunft und Sicherheit.
Für manche ist es einfacher, als auf der Straße zu überleben.
Indische Medien schätzen, dass die Bettelwirtschaft einen Wert von bis zu eineinhalb Billionen Rupien haben könnte.
Regierungen haben Geldstrafen, Verhaftungen und Berufsausbildungsprogramme versucht.
Die Ergebnisse waren begrenzt.
Für Menschen wie Mangilal und Jain ist Betteln einfach profitabel.
Einige Gruppen bilden sogar organisierte Bettelnetzwerke.
Sie beuten andere aus und betrachten Betteln als Geschäftsbetrieb.
An einem Ort zu sitzen kann mehr verdienen als eine Vollzeitbeschäftigung.
Unter solchen Bedingungen verliert der moralische Druck seine Kraft.
Viele begannen als Kinder aus Verzweiflung zu betteln.
Als Erwachsene erkannten sie, dass es funktionierte.
Nach Jahrzehnten verfügen sie über keine anderen Fähigkeiten.
Der Preis ausgenutzten Mitgefühls
Keine Rechtfertigung kann eine einfache Wahrheit verbergen.
Dieses Verhalten nutzt die öffentliche Freundlichkeit aus.
Wenn jemand mit Reichtum Almosen annimmt, die zum Überleben gedacht sind, werden diejenigen benachteiligt, die sie wirklich brauchen.
Eine kostenlose Mahlzeit, die ein versteckter Millionär zu sich nimmt, ist eine Mahlzeit, die einem Hungernden verweigert wird.
Freundlichkeit ist nicht grenzenlos.
Wenn es missbraucht wird, zahlt jeder den Preis.
