¿Alguna vez te has quedado fascinado por la tentadora variedad de comidas callejeras indias mientras navegas por tu plataforma favorita de videos cortos?
Con unos pocos ingredientes sin pretensiones, un arsenal de especias misteriosas y un proceso culinario lleno de sorpresas en cada vuelta, ¿cómo siempre termina siendo un plato de “puré”? Ya sean huevos, verduras o carne, el resultado es invariablemente una deliciosa mezcla pastosa.
Atención: Calor Alto, “Mush” es Aromático
Se dice que la comida es un reflejo de los recursos, tradiciones, cultura e incluso del avance tecnológico de una región. En el “mush” de la India, puedes saborear la esencia del sol tropical. 
India, situada en el sur de Asia, se jacta de un clima predominantemente tropical o subtropical, con una temporada de monzones que trae tanto calor como humedad. Bajo tales condiciones, el deterioro de los alimentos es una amenaza real.
Para combatir esto, se emplean técnicas de conservación como el encurtido y el secado, y muchas especias poseen cualidades antibacterianas y conservantes. Cocinar con especias no solo conserva los alimentos, sino que también añade una capa extra de sabor.
Los estudios históricos revelan que ya hace 4600 años, durante la Civilización del Valle del Indo, los surasiáticos ya estaban enriqueciendo sus dietas con grandes cantidades de especias. Para desbloquear el pleno potencial de estas especias, los platos deben cocinarse a fuego lento durante períodos prolongados, transformando otros ingredientes en un puré sabroso.
Y no olvidemos que, cuando hace calor, el apetito puede disminuir. Un plato lleno de especias puede reavivar tu hambre. Cuando los niveles de energía están bajos, los dulces y los snacks fritos vienen al rescate, ofreciendo un impulso rápido. La comida callejera india no es ajena a estas delicias azucaradas y fritas.
Volvamos a las especias, la sangre vital de la cocina blanda india.
El clima del país, con su combinación de lluvias y calor, es perfecto para el cultivo de especias. El sur de Asia es la cuna de muchas especias y se encuentra entre el Sudeste Asiático y el Medio Oriente, lo que lo convierte en un centro histórico de diversidad de especias.
A lo largo de milenios, India ha cultivado una rica cultura de especias. Los antepasados mezclaban diversas especias para crear condimentos complejos como “trece especias” o “polvo de cinco especias”, conocidos colectivamente como Masala.
Por cierto, masala no es solo curry. Las recetas de masala varían de región a región en la India, generalmente destacando especias como pimienta, nuez moscada, comino, hinojo, cardamomo, clavo y cilantro. Cada combinación produce una experiencia olfativa y de sabor única.
Como una nación vasta, India también muestra una diversidad culinaria entre sus regiones norte y sur. Las masalas del norte a menudo dependen de especias secas, con un mayor consumo de pan, incorporando productos lácteos como leche, queso y ghee. Por otro lado, las masalas del sur suelen incluir más especias frescas como el tamarindo, con alimentos básicos a base de arroz y dulces, y una inclinación por la leche de coco o jugo en la cocina.
Llenando estómagos con “puré”
La prevalencia de platos blandos en la cocina india también habla de las condiciones económicas y la distribución de recursos.
A pesar de ser un importante exportador de granos, India aún enfrenta el desafío de alimentar a más de 200 millones de personas hambrientas. El sistema de castas profundamente arraigado exacerba las disparidades de riqueza.
Históricamente, antes de los avances agrícolas, la gente común en todo el mundo subsistía con alimentos blandos como gachas, sopas y guisos. Los antiguos europeos, por ejemplo, comían sopas espesas, guisos, pan o gachas.
En la antigua India, con rendimientos limitados de granos, carne, huevos y productos lácteos, la mayoría de las personas dependían de panes planos, arroz y legumbres hechos de harina, arroz y leguminosas como sus alimentos básicos. Estos alimentos básicos insípidos eran perfectamente complementados por el puré sabroso. Hoy en día, añadir grasa al puré no solo lo hace más saciante, sino que también ayuda a conservar los recursos alimentarios.
De hecho, en épocas agrícolas menos desarrolladas y en muchos países donde es común comer con las manos, el puré (o salsas) es un alimento básico, similar al Injera en Etiopía, que se come de manera similar al naan indio con una rica salsa llamada wot.
Vegetarianismo, Comer con las manos, “Purè” es práctico
La religión ha moldeado profundamente los hábitos alimenticios de la India.
India, una tierra impregnada de fervor religioso, es la cuna del hinduismo, el jainismo y otras religiones que enfatizan la no violencia y abogan por el vegetarianismo. Muchos indios prefieren una dieta vegetariana, y a menudo, los estratos superiores de la sociedad están aún más inclinados hacia el vegetarianismo, haciendo que la calidad de la comida sea un punto de enfoque. Por lo tanto, el desafío radica en hacer que los platos vegetarianos sean tanto deliciosos como resistentes al deterioro.
¿La solución india? Incorpora una gran variedad de especias, legumbres y productos lácteos en los platos de verduras, creando un puré espeso y rico en nutrientes.
Comer solo alimentos de origen vegetal puede dificultar cumplir con los requisitos de proteínas. Los indios a menudo recurren a las legumbres como los garbanzos para complementar su ingesta de proteínas. Cuando se cocinan hasta obtener una consistencia pastosa con diversas especias, estas legumbres, conocidas como Dahl, se vuelven tanto apetitosas como ricas en proteínas, una piedra angular de la cocina india. Para nosotros, estos purés de lentejas son en efecto una forma de “puré”.
Por último, muchos indios ven la comida como un regalo divino, y comer con las manos es una forma de honrar esta creencia.
La tradición culinaria india considera la comida como una experiencia multisensorial, donde el tacto juega un papel crucial. Charak Sanhita, el fundador de la Ayurveda, creía que el acto de comer debía involucrar los cinco sentidos: oír, oler, ver, tocar y saborear.
Comer con las manos permite una conexión más directa con la comida, sintiendo su calor, textura y consistencia. Las salsas espesas son ideales para mojar con grandes y satisfactorias porciones de pan o arroz.
Sin embargo, no toda la cocina india se trata de “puré”. Desde samosas hasta carnes asadas en pozo, encurtidos (sí, India también tiene encurtidos), biryani similar al pilaf de Xinjiang, una variedad de panes y una gama de aperitivos fritos, hay una riqueza de sabores más allá del puré.
En verdad, la cocina india es increíblemente diversa, con diferencias regionales y étnicas, lo que hace injusto reducirla a un simple “puré” y especias. La comida india merece más que solo un estereotipo.
Entonces, ¿la comida india parece lo suficientemente atractiva como para probarla? ¡Por supuesto, al explorar nuevas cocinas, siempre opta por establecimientos limpios e higiénicos!
