En el Océano Índico, hay una isla que pertenece a Yemen, no muy lejos de la Península Arábiga y el África Oriental, pero que alberga uno de los paisajes más increíbles del mundo, el “Bosque de Árboles de Sangre de Dragón” — sí, esta es la Isla de Socotra.
En realidad, la isla de Socotra nunca ha estado verdaderamente aislada del mundo, ni cumple con el estándar de ser el “lugar más alienígena de la Tierra”. Es solo que los viajeros (en cierto sentido, intrusos) le han otorgado demasiadas imaginaciones románticas e idealizadas. Ahora, con la situación en Yemen mejorando, viajar a Socotra ya no está lleno de dificultades. Conozcamos Socotra mientras esperamos que siga siendo una reserva pura, disfrutando de los frutos de la civilización moderna sin estar atados por las restricciones de la sociedad moderna.
Hadibu 
Hadibu, la capital de la provincia de Socotra, se encuentra en la parte norte de la isla, justo al lado del Mar Arábigo. Desde el aeropuerto de Socotra, dirigiéndose hacia el este hacia Hadibu, las montañas exuberantes a lo largo del camino son un espectáculo digno de ver, con cabras corriendo por los prados calientes y de color verde musgo, y aves sol (también conocidas como buitres egipcios) volando ocasionalmente. El mar a la izquierda parece estar compuesto por varios tonos de pintura azul.
A pesar de ser llamada la capital, Hadibu es solo un pequeño pueblo deteriorado y polvoriento.
Mientras deambulas por el pueblo, volverás a encontrarte con cabras — delgadas y gordas, blancas y negras, todas corriendo alrededor. Cerca hay hombres sentados en círculos comiendo y charlando, mujeres vestidas de negro con solo sus ojos visibles, y niños con una curiosidad infinita, mirando con ojos muy abiertos a los visitantes.
Altiplanicies de Momi y Parque Nacional de Homhil
Antes de visitar el famoso Parque Nacional Dixsam para ver los Árboles de la Sangre del Dragón, ¿por qué no guardas tus expectativas y echas un vistazo a las Tierras Altas de Momi en el centro de Socotra?
Hay dos caminos hacia las tierras altas. Uno es una carretera de asfalto inusualmente plana donde el suelo a lo largo del camino es de un color marrón rojizo, contrastando con la arena de color amarillo pálido, la vegetación escasa y el cielo azul, creando un paisaje de alta saturación.
El otro es una carretera de montaña sinuosa, llena de guijarros, empinada y estrecha, pero como pasa por el Parque Nacional Homhil, el paisaje es aún más espectacular. Al llegar al parque, descubrirás que las montañas tienen un aire salvaje de África Oriental: la vegetación tropical escasa hace que las montañas parezcan verdes, mientras que grandes nubes en el cielo intentan desesperadamente bloquear la luz del sol, permitiendo ocasionalmente que un rayo afortunado caiga sobre el verdor.
Caminando por los senderos naturales de guijarros del parque, después de unos 20 minutos, se extenderá ante ti una piscina de agua de manantial esmeralda, con una pendiente pronunciada debajo y las montañas a ambos lados, como una escultura de la propia naturaleza, encerrando estrechamente esta poza de agua. Cámbiate el traje de baño y disfruta de la rara frescura bajo el sol abrasador. Cuando te canses de nadar, puedes acostarte al borde del acantilado para disfrutar de la vista impresionante desde cientos de metros más abajo.
Después de descansar, comienza tu descenso con un refrescante frescor. Todo el viaje dura aproximadamente 1.5 horas, con algunas secciones cubiertas de guijarros sueltos, lo que facilita resbalar. Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse, ya que estarás acompañado por un guía y los niños del pueblo de las Tierras Altas de Momi te mostrarán el camino.
Cueva A1 Hoq
Si eres un excursionista apasionado y el calentamiento en las Tierras Altas de Momi y el Parque Nacional de Homhil no es suficiente, entonces la Cueva de Al Hoq sin duda cumplirá con tus mayores expectativas de senderismo en Socotra. Esta cueva prehistórica, ubicada en la montaña sobre la playa de Arher (donde acamparás durante la noche), es famosa por su gran colección de estalactitas antiguas y sedimentos. Toma aproximadamente de 1.5 a 2 horas subir desde la base hasta la entrada de la cueva.
Después de unos 40 minutos de caminata, llegarás a una meseta. Al mirar alrededor, la montaña está adornada con vegetación primitiva, revelando vetas de piedra caliza blanca entre las plantas y rocas marrones dispersas, creando una atmósfera épica y primitiva.
A lo largo del camino, pasarás por un raro letrero turístico para Socotra, que dice: “La cueva de Al Hoq se encuentra en el borde de las tierras altas de Momi, a una altitud de aproximadamente 550 metros; la cueva tiene una profundidad de unos 2 kilómetros y un ancho de 15-45 metros.” Estas estadísticas secas apenas conmueven los corazones de los excursionistas; solo cuando llegas a la entrada de la cueva (donde te espera un árbol botella en flor) puedes sentir realmente su asombro.
La entrada de la cueva, de 10 metros de altura, se abre enroscándose como la boca de una bestia gigante, lista para devorar a cada visitante. Ponte la lámpara frontal y lánzate a una aventura en la cueva llena de adrenalina.
Aunque solo tiene 2 kilómetros de profundidad, la cueva es extremadamente caliente y húmeda en su interior, con barro resbaladizo bajo los pies, lo que hace que tu avance sea lento. Las estalactitas son de un marrón oxidado, como metal corroído, algunas de las cuales han sido suavizadas y pulidas por el agua. Cuando llegues a la parte más profunda, apaga tu linterna y sumérgete en una oscuridad absoluta para experimentar el confinamiento de la tierra.
El mejor lugar para tomar fotos dentro de la cueva es una pendiente natural. El fotógrafo se coloca abajo, mientras que el sujeto posa sobre la roca de arriba. La combinación de la figura humana, la entrada de la cueva (¡que parece un ojo!) y el cielo, ya sea azul, gris o nublado, crea un efecto muy misterioso.
Parque Nacional Dixsam
Socotra a menudo se denomina el “lugar más parecido a un extraterrestre en la Tierra”, principalmente debido a los Árboles de la Sangre del Dragón (Dracaena cinnabari) que crecen de manera silvestre en la isla, asemejándose a especies alienígenas. Tienen el mismo estatus que los cedros del Líbano, incluso las placas de matrícula de la isla presentan un Árbol de la Sangre del Dragón. Socotra también es el único hogar para estos árboles en la Tierra.
Qalansiyah y alrededores
Qalansiyah, la segunda ciudad más grande de Socotra, se encuentra en la esquina noroeste de la isla. En el camino hacia allí, verás tres tanques soviéticos T34 que quedaron de la era de Yemen del Sur, ahora oxidados y sirviendo solo como testigos históricos. Al entrar en Qalansiyah, encontrarás que es muy similar a Hadibu: calles estrechas y concurridas bordeadas de casas de piedra amarilla arenosa. También hay algo de artillería costera del período de ocupación soviética en la ciudad, pero dado que hay una base militar de los EAU cerca, se recomienda no tomar fotos.
El principal destino para los viajeros es la Laguna Ditwah, a unos 10 minutos en coche desde el pueblo. Después de subir una colina de grava, la laguna aparece de repente ante ti como una revelación. Aquí, varios tonos de azul se despliegan libremente; el agua cercana es de un azul claro transparente, volviéndose más profundo a medida que se aleja, hasta encontrarse con el cielo; las piscinas naturales que deja la laguna son de un verde esmeralda.
A medida que cae la noche, los rayos del sol ya no son tan intensos, y puedes subir una duna de arena para contemplar las suaves siluetas de la laguna bajo el juego de luz y sombra. Incluso podrías encontrarte con niños locales y ser invitado a participar en un partido de fútbol en la arena.
Finalmente, dirígete a la playa de Shuab, que es remota y solo se puede llegar en barcos de pesca tradicionales. A lo largo de la costa escarpada, el guía usará sus “ojos de águila” para avistar delfines y luego dirigirá al barquero al lugar designado. Al apagar el motor, el mar se vuelve silencioso y las estrellas del espectáculo aparecen. Los delfines saltan fuera del agua para tomar rápidamente un respiro, mostrando sus aletas y parte de su piel, luego se sumergen rápidamente de nuevo, con sus característicos sonidos de respiración resonando en tus oídos.
Tiempo de Viaje Recomendado
Se recomienda visitar de octubre a abril del año siguiente. Enero y febrero son secos y frescos, ofreciendo el mejor clima. En marzo, plantas como el árbol botella florecen, convirtiéndolo en el momento más pintoresco. El clima comienza a calentarse en abril. No se recomienda viajar de julio a septiembre, ya que Socotra entra en una larga temporada de lluvias bajo la influencia del monzón del Océano Índico.
