En 1955, el erudito británico Harry Nimmo se aventuró a los mares de Filipinas en busca de los “nuevos humanos” para conocer al pueblo Bajau, que ha vivido una vida de buceo durante mil años. Después de años de observación, descubrió que los Bajau son una raza en constante evolución, ya que muchos de sus órganos difieren de los de las personas comunes.
Los Bajau pasan cinco horas al día bajo el agua, pueden contener la respiración durante ocho minutos y pueden bucear hasta profundidades de 30 metros para pescar peces de aguas profundas sin ningún equipo de buceo.
Así, Nimmo especuló audazmente: sin intervención humana, los Bajau podrían desarrollar pies palmeados y evolucionar gradualmente en seres marinos, convirtiéndose eventualmente en “nuevos humanos”. Pero, ¿es realmente así? Proporcionaré la respuesta al final de este artículo. 
Los Místicos Bajau
Los Bajau han vivido de la pesca durante generaciones, flotando en el océano con casas flotantes de madera, rara vez pisando tierra firme. Nacen, viven y mueren en el mar, ganándose el título de los últimos nómadas del mar en la Tierra.
Los expertos han descubierto que los Bajau han vivido en el océano durante mil años, adaptándose mediante la invención de una casa flotante de 5 metros de largo. Aunque es simple en su construcción, puede albergar de 5 a 8 personas, lo que la hace muy conveniente.
Una teoría sobre los orígenes de los Bajau sugiere que sus antepasados fueron en algún momento la guardia real de un reino. Durante una misión para escoltar a una princesa a su boda, se vieron atrapados en una inundación, y la princesa fue secuestrada por un país vecino. Para evitar el castigo, los guardias huyeron al mar, formando eventualmente al pueblo Bajau.
Curiosamente, el pueblo Tanka de la costa sureste de China también fue una vez nómadas del mar que vivían en barcos. Sin embargo, ahora han migrado completamente a tierra, con mejoras significativas en higiene, educación y estándares de vida.
Cambios evolutivos en los Bajau
La supervivencia del más apto también se aplica a los humanos. Aunque muchos creen que la evolución humana ha alcanzado la perfección, la cuestión de si los humanos seguirán evolucionando sigue siendo controvertida, especialmente para el místico pueblo Bajau que vive en el mar.
Los Bajau son los mejores buceadores entre los humanos. Su capacidad para contener la respiración es innata, codificada en sus genes. Las investigaciones muestran que, para adaptarse a la vida en el mar, los Bajau han desarrollado bazos mucho más grandes, lo que les permite contener la respiración de 5 a 8 minutos, maximizando sus capacidades de buceo.
Crucionalmente, incluso aquellos Bajau que no practican el buceo tienen bazo más grande, lo que sugiere que este rasgo es heredado en lugar de desarrollarse a través del buceo diario. Muchos expertos predicen que los Bajau eventualmente evolucionarán hacia “nuevos humanos” porque un bazo más grande almacena más sangre, proporcionando más oxígeno, lo cual es ventajoso para el buceo.
El estilo de vida de los Bajau lleva a adaptaciones físicas únicas. El buceo frecuente estira el diafragma, haciendo que la pared torácica se adhiera más a los pulmones, lo que provoca la contracción de los vasos sanguíneos periféricos. Esta adaptación dirige más sangre a órganos vitales como el corazón, evitando la ruptura de vasos debido a la mayor presión del agua, asegurando la seguridad.
Tales adaptaciones no son exclusivas de los Bajau; por ejemplo, las personas que viven a grandes altitudes tienen mayores capacidades pulmonares para adaptarse a entornos con bajo contenido de oxígeno. Muchos trabajadores marinos colaboran con los Bajau para entrenarlos como mejores buzos, beneficiando a todos.
Años de buceo han causado daños crónicos en los cuerpos de los Bajau, algunos sufren de enfermedad de descompresión severa, lo que lleva a movimientos lentos, dolor en las articulaciones y diversas enfermedades, siendo la causa principal de muerte entre los Bajau.
Para pescar de manera más efectiva, los niños Bajau a menudo perforan sus tímpanos, reduciendo el dolor causado por la presión del agua, lo que resulta en una audición deficiente entre los Bajau mayores. Sin embargo, esto es una necesidad para su supervivencia.
¿Por qué los Bajau no viven en tierra?
Muchos se preguntan por qué los Bajau no eligen una vida en tierra, que parece más fácil. Aquí hay cuatro razones:
La razón principal por la que los Bajau no se establecen en tierra es su falta de nacionalidad. En el pasado, sus mares no tenían fronteras hasta que las potencias coloniales las redefinieron, dejando a los Bajau sin estado. Este problema persiste, haciendo imposible que vivan permanentemente en tierra.
Los Bajau se han adaptado a la vida en el mar con sus casas flotantes, que son sus hogares y la razón por la que permanecen anclados al mar. La sociedad moderna ha avanzado demasiado rápido para que puedan adaptarse.
Con una población de varios cientos de miles, los Bajau tienen varias ramas con ligeras diferencias en idioma y costumbres, pero carecen de lengua escrita y educación formal. Viven una vida primitiva, con el tiempo medido por las mareas, lo que les dificulta adaptarse a la vida en tierra.
Viviendo en los mares entre Filipinas, Malasia e Indonesia, los Bajau enfrentan desafíos debido a los métodos modernos de pesca, la contaminación y la disminución de las poblaciones de peces, lo que afecta su sustento y aumenta las tensiones con los habitantes de tierra.
¿Evolucionarán los Bajau en sirenas?
Aunque muchos expertos han cuestionado la teoría de la evolución, es innegable que aquellos que no pueden adaptarse a su época serán dejados atrás. Mil años es tiempo suficiente para cambiar las funciones corporales.
El gen PDA10A de los Bajau ha mutado, y hasta sus recién nacidos tienen bazo más grande. Muchos creen que los Bajau experimentarán una evolución adicional. Sin embargo, desde una perspectiva biológica, es poco probable que desarrollen pies palmeados o una forma de sirena, ya que la evolución es aleatoria y difícil de predecir.
En última instancia, a medida que los Bajau se muden inevitablemente a tierra, su evolución única probablemente cesará, ya que la evolución favorece una mejor supervivencia, y su entorno dictará su camino evolutivo.
En conclusión, el futuro de la humanidad es diverso e impredecible. Si los Bajau evolucionarán en seres marinos aún está por verse, pero ciertamente se han adaptado para la supervivencia con bazos más grandes y habilidades excepcionales de buceo. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre los Bajau?
