Los ascetas Aghori de la India, conocidos por los foráneos como la “tribu que come cadáveres”, consumen principalmente cadáveres, excrementos y otras cosas que las personas modernas consideran incomestibles. Su único tabú es no comer carne de caballo.
A veces, a estas personas también se les conoce como ascetas. Utilizan los cráneos de los difuntos como cuencos, se untan con las cenizas de los muertos o mantienen un brazo levantado hasta que se marchita. No se cortan el cabello, no se bañan ni usan ropa, empleando solo coberturas mínimas por modestia.
Los Aghoris se refieren a sí mismos como practicantes del camino Aghori. 
El Origen de los Practicantes Aghori
El fundador de la secta Aghori, Aghoracharya Baba Keenaram, nació en 1601 en Varanasi, una ciudad importante a orillas del río Ganges en el norte de India. Varanasi, con una población de más de un millón, es un lugar sagrado para el hinduismo, el budismo y el jainismo. Es donde Buda predicó por primera vez el Dharma después de su iluminación, en el Parque de los Ciervos, que fue visitado por Xuanzang (Monje Tang) durante su peregrinación a India.
Tres días después de su nacimiento, Baba Keenaram no lloró. Tres monjes vinieron, lo sostuvieron, le susurraron algo al oído, y luego él lloró. Los monjes le dijeron a sus padres que su hijo sería una persona extraordinaria.
A pesar del desprecio de las sectas principales hacia los Aghoris, ellos tienen un inmenso respeto por Baba Keenaram, quien se cree que es una encarnación de Lord Shiva, uno de los tres principales dioses en el hinduismo.
La tumba de Baba Keenaram es un famoso sitio religioso y atracción turística en la región. Lord Shiva, conocido como el dios de la destrucción, influye en todo el ciclo de vida de los Aghoris, centrado en la muerte y los restos.
Cremación hindú y la dieta de los Aghori
Los hindúes creen que la cremación en Varanasi asegura el ascenso más rápido del alma al cielo. Por lo tanto, Varanasi es un sitio principal para las cremaciones, con al menos 300 cuerpos quemados diariamente. La cremación requiere al menos 500 kg de madera por cuerpo, lo que ha llevado a la deforestación local. Solo las familias adineradas pueden permitirse el costo de la cremación.
La cremación no significa quemar todo el cuerpo; una vez que el cráneo estalla, se cree que el alma se purifica. Las familias con recursos limitados podrían incinerar solo parcialmente el cuerpo, dejando el resto para que los Aghoris lo consuman.
Las familias más pobres podrían disponer directamente de los cuerpos en el Ganges, asegurando así un suministro abundante de alimento para los Aghoris.
La Vida Diaria de los Practicantes Aghori
Los practicantes de Aghori creen que todo lo creado por el Señor Shiva, ya sea bueno o malo, debe ser tratado por igual. Sus rituales buscan aceptar lo que se considera sucio, trascendiendo el ámbito espiritual.
Para los Aghoris, la belleza y la suciedad, los humanos y los animales, los vivos y los muertos son todos iguales. En consecuencia, tienen pocos tabúes, no evitan el contacto con trabajadoras sexuales y participan en rituales místicos que involucran alcohol, marihuana y cenizas durante la meditación.
El río Ganges es sagrado para todas las religiones indígenas de la India, sirviendo como un lugar para purificar tanto las almas de los muertos como de los vivos. Sin embargo, también sirve como alcantarilla para las ciudades a lo largo de sus orillas, recibiendo desechos industriales y domésticos sin tratar.
El monitoreo científico ha demostrado que el Ganges contiene un elemento bactericida radiactivo que puede matar algunas bacterias. Sin embargo, debido al alto volumen de desechos, los niveles de bacterias permanecen peligrosamente altos.
Los Aghoris no buscan deliberadamente cadáveres en descomposición en el río; su principal fuente de alimento son los terrenos de cremación de Varanasi. Creen que el cerebro de un cadáver cremado es el mejor alimento. Solo cuando no hay suficientes cuerpos cremados recurren a recuperar cadáveres flotantes del río.
¿Por qué los practicantes Aghori viven más tiempo?
En la India, la medicina Aghori es comparable en estatus a la medicina tradicional china, con la diferencia clave de que no existen hospitales Aghori debido a la influencia colonial británica y la predominancia de la medicina occidental.
Los practicantes de Aghori son conocidos por su longevidad, con muchos viviendo más allá de los 80 años, algunos incluso alcanzando los 90 o 100 años de edad.
Una razón para su longevidad es su fuente única de seguidores. Los practicantes Aghori son predominantemente hombres, con algunas mujeres, y deben haber trabajado y estado casados antes de renunciar formalmente al mundo. Esto asegura que los Aghoris sean individuos maduros y experimentados.
Después de la renuncia, estudian bajo la tutela de un mentor durante 12 años, lo que significa que un Aghori calificado tiene al menos 40 años, elevando inherentemente el límite inferior de su esperanza de vida.
Explicaciones Científicas y No Científicas
La biología moderna puede explicar algunos comportamientos de los Aghori. Nuestros cuerpos albergan una gran comunidad de microorganismos desde la boca hasta los intestinos, con un peso superior a dos kilogramos. Estos microorganismos están estrechamente relacionados con nuestra salud.
El dicho chino “Si no está limpio, comerlo no te enfermará” parece aplicarse aquí. Incluso la medicina occidental ha adoptado una práctica conocida como trasplante de microbiota fecal, donde los pacientes ingieren heces deshidratadas en cápsulas para tratar ciertas condiciones.
La longevidad de los Aghoris podría estar relacionada con su flora intestinal única, que, una vez establecida, puede prevenir que patógenos dañinos se establezcan, contribuyendo así a sus largas vidas. Sin embargo, el consumo de restos humanos conlleva un alto riesgo de contraer enfermedades por priones, donde las proteínas se pliegan incorrectamente y pueden infectar el sistema nervioso, causando trastornos del movimiento.
A pesar de su estilo de vida aparentemente sucio, los Aghoris a menudo tienen ojos claros y brillantes y no muestran signos de problemas neurológicos, lo cual sigue siendo inexplicable.
