Islandia, una nación insular en el extremo norte de Europa, es conocida por sus paisajes volcánicos, su cobertura de glaciares y por tener casi cuatro estaciones de invierno (contrario a la creencia popular), lo que le ha valido el apodo de “La Tierra de Hielo y Fuego”.
Cuando se trata de la cocina islandesa, muchos podrían pensar en platos tradicionales como el tiburón fermentado (Hakarl), la carne de frailecillo (Lundar), la cabeza de oveja (Svið) y los testículos de carnero en salsa (Hrútspungar), que podrían parecer bastante oscuros para los foráneos. Sin embargo, hay una comida callejera con un fuerte sabor americano que se ha convertido en un plato nacional icónico de Islandia, simple pero apodado “la comida más deliciosa de Islandia”.
¡Exacto, el perrito caliente! 
Bæjarins Beztu Pylsur – Los mejores perritos calientes de Islandia
El hot dog más famoso de Islandia proviene de la cadena de marca Bæjarins Beztu Pylsur (traducido literalmente como “Los Mejores Hot Dogs de la Ciudad”), donde prácticamente todos los turistas que visitan Reikiavik hacen una peregrinación a su tienda insignia cerca del Auditorio del Puerto Viejo en el centro de la ciudad.
Este puesto de perritos calientes, abierto en 1937, solo vende perritos calientes, bebidas carbonatadas, leche con chocolate y algunos pequeños bocadillos. Opera diligentemente desde la mañana hasta altas horas de la noche, con filas que a menudo se extienden decenas de metros, llenas de clientes ansiosos.
Ya sea que estés comenzando tu día, necesites un refrigerio después de hacer turismo, busques una comida o tengas antojo de algo indulgente en medio de la noche, este puesto brillantemente iluminado te tiene cubierto. Los bollos son tan suaves como las nubes, con una capa base de cebollas fritas crujientes y cebollas crudas frescas y picantes, seguidas por la estrella del espectáculo: la salchicha de hot dog. Luego se corona con una rica salsa de tomate, mayonesa francesa y mostaza, todo envuelto firmemente. Rápido, antes de que la espesa salsa gotee, toma un mordisco mientras la saliva en tu boca ya está lubricando tu anticipación.
Al morder el perrito caliente, la salchicha estalla con un “chasquido”, seguido por el crujido de las cebollas fritas al ser aplastadas, creando una sinfonía de sabores mientras las tres salsas se mezclan con los jugos de la salchicha. La ligera picante de las cebollas crudas se suma a la mezcla, y con la ayuda de tu mezclador interno a 37°C, tus papilas gustativas están a punto de disfrutar de un placer sin igual durante los próximos segundos.
Bæjarins Beztu Pylsur no siempre fue tan famoso desde el principio. Su fama comenzó a crecer en 2004 cuando UNICEF celebró una conferencia en Reykjavik, y el entonces presidente de EE.UU., Bill Clinton, pasó casualmente por este modesto puesto de perritos calientes.
Mæja, que estaba trabajando en el puesto, reconoció a Clinton y gritó su nombre, invitándolo a probar su perrito caliente. A pesar de estar a dieta, Clinton se dio el gusto de uno (con soda…), pero solo con mostaza, lo que más tarde se conoció como el pedido “Clinton”. Si quieres probar la forma de comer de este ex presidente, solo di “Clinton” al hacer tu pedido.
La visita de Clinton catapultó a este puesto de perritos calientes remoto en Islandia a la fama, convirtiéndolo en uno de los puntos destacados de la gastronomía islandesa y ganándose un lugar en las principales guías de viaje de Islandia. Dos años después, en 2006, Bæjarins Beztu Pylsur fue incluso clasificado por The Guardian como uno de los “Cinco Mejores Puestos de Perritos Calientes de Europa”.
No solo Clinton, sino que muchas celebridades han pasado por aquí para probarlo mientras estaban en Reykjavik, incluyendo a Kim Kardashian, Charlie Sheen y Anthony Bourdain.
Hoy, Bæjarins Beztu Pylsur tiene 12 ubicaciones en toda Islandia, vendiendo miles de perritos calientes diariamente para satisfacer tanto a turistas como a locales. Antes de abordar tu vuelo en el Aeropuerto de Keflavík para salir de Islandia, también puedes disfrutar de uno de estos sabrosos perritos calientes como despedida a esta hermosa tierra de hielo y fuego.
Entonces, ¿por qué este humilde perrito caliente se ha convertido en un plato nacional representativo de Islandia y qué lo hace tan especial?
Empecemos con el propio perrito caliente.
La invención del perrito caliente es ampliamente debatida. Según el Consejo Nacional del Perrito Caliente y la Salchicha (NHDSC), alrededor de 1860, un inmigrante alemán comenzó a vender salchichas de Frankfurt con chucrut y panecillos de leche desde un carrito en la ciudad de Nueva York. Luego, alrededor de 1870, otro alemán abrió un puesto de perritos calientes en Coney Island, vendiendo estas combinaciones de salchicha en panecillos de leche.
Además, en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893 (o en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904), un vendedor alemán vendía salchichas calientes a los visitantes, proporcionando guantes blancos para evitar quemaduras al comer. Sin embargo, los clientes a menudo se llevaban los guantes a casa, causando pérdidas al vendedor. Este buscó ayuda de su pariente panadero, quien luego horneó panes largos y suaves para servir como “guantes” para las salchichas calientes.
Inicialmente, los hot dogs no se llamaban simplemente “hot dogs”, sino “salchichas de dachshund calientes”, donde “salchicha de dachshund” esencialmente significa “perrito” o, más específicamente, “dachshund”.
Los vendedores de perritos calientes generalmente llevaban un gran recipiente de agua caliente y salchichas, gritando: “¡Están calientes! ¡Consigue tus salchichas de dachshund mientras están calientes!”
Una historia popular afirma que en 1901, un caricaturista deportivo del New York Times llamado Tad Dorgan, al ver esta escena, se inspiró para dibujar una pequeña caricatura de un dachshund ladrando entre panes. Sin embargo, Tad no podía escribir correctamente “dachshund”, por lo que optó por “Hot dog”, y así nació la frase “Get your hot dogs”.
El pegajoso y fácil de decir “Hot dog” pronto se extendió, reemplazando al engorroso “dachshund”.
Lamentablemente, el dibujo animado de Tad sobre hot dogs se ha perdido desde entonces…
Otra teoría sugiere que el término “Hot dog” se originó en la revista del campus de la Universidad de Yale en la década de 1890. En ese momento, las salchichas alemanas eran populares entre los estudiantes. Debido a su bajo costo, circuló el rumor de que estas salchichas estaban hechas de carne de perro, lo cual los estudiantes encontraban divertido y así acuñaron el término “Hot dog”. Además, los carritos de los vendedores también eran llamados “Dog wagons”.
Una breve historia de los hot dogs islandeses y sus ingredientes
Volviendo a los perritos calientes islandeses:
La historia del perrito caliente en Islandia se remonta al Matadero SS, establecido en 1907, que comenzó a producir salchichas para perritos calientes. Sin embargo, la verdadera cultura del perrito caliente en Islandia despegó en 1937 con la apertura de Bæjarins Beztu Pylsur, gracias a la presencia militar estadounidense que introdujo la cultura del perrito caliente.
Debido a las escaseces de guerra y el racionamiento de harina, los hot dogs islandeses inicialmente eran solo una salchicha envuelta en papel con solo salsa de tomate y mostaza como toppings hasta que se levantaron las restricciones en 1948. Con el tiempo, los ingredientes se volvieron más elaborados.
El perrito caliente islandés clásico consiste en:
- Panecillo para perrito caliente
- Salchicha de hot dog (Pylsa o Pulsa)
- Cebollas fritas
- Cebollas crudas
- Salsa de tomate para perritos calientes islandeses (Pylsutómatsósa o Tómatsósa)
- Mostaza para perritos calientes islandesa (Pylsusinnep o Sinnep)
- Remoulade de perrito caliente islandés (Pylsuremúlaði o Remúlaði)
Muchos de estos ingredientes son únicos de Islandia:
Dada la abundancia de ovejas en Islandia, a diferencia de los hot dogs en otros lugares, los islandeses contienen una cantidad significativa de cordero, con poca o ninguna fécula de papa, lo que los hace muy carnosos.
A diferencia de la salsa de tomate típica, las versiones islandesas incluyen manzanas para endulzar en lugar de sirope o azúcar tradicionales.
No es solo la mostaza picante; también está infusionada con miel, cerveza, azúcar moreno, vinagre y varias especias, creando un sabor dulce-picante único. Su color no es el amarillo habitual, sino un marrón parecido al caramelo.
Como la mostaza, la remoulade se enriquece con ingredientes como pepinillos, cúrcuma, pimiento rojo, alcaparras y vinagre, con cada establecimiento teniendo su propia receta secreta.
Vale la pena mencionar que los hot dogs islandeses tienen un orden “estricto” para la colocación de los ingredientes: el pan está en el exterior (obviamente), seguido por una capa de cebollas fritas, una capa de salsa de tomate, luego la salchicha, seguida por cebollas crudas, mostaza y remoulade.
