“Come rábano en invierno y jengibre en verano, y no necesitarás ver a un médico” es un dicho común. En realidad, el jengibre es un alimento adecuado para todas las estaciones, con un sabor rico y picante. Es uno de los “cuatro caballeros” de la cocina china, un alimento que sirve tanto para fines culinarios como medicinales, capaz de eliminar olores a pescado y disipar el frío, lo que lo hace ideal para personas de todas las edades.
Vamos a explorar los beneficios del jengibre a través de algunas leyendas y anécdotas.
Longevidad 
Confucio vivió hasta los 73 años, lo cual se consideraba una edad avanzada en el período de Primavera y Otoño. Era muy particular con su dieta y prácticas de salud. Le gustaba especialmente el jengibre, como se registra en “Los Analectas”: “No quites el jengibre de la comida, pero no comas demasiado”. Siempre comía jengibre con cada comida, pero nunca en exceso.
Belleza y Longevidad
La leyenda cuenta que Su Dongpo, un famoso gourmet, conoció a un monje de alto rango en el Templo Jingci en Hangzhou que tenía 85 años pero parecía no tener más de 40, con una tez saludable y ojos penetrantes. Su Dongpo obtuvo una receta dietética del monje y, basándose en sus propias prácticas de salud durante años, inventó el “Elixir de la Juventud”:
Una libra de jengibre, media libra de dátiles, dos onzas de sal, tres onzas de hierba, media onza cada una de clavos y de incienso, cuatro onzas de hinojo, todo machacado junto. Hierve o deja reposar, esta mezcla es mejor que un tesoro. Bebe una taza cada mañana, y tu belleza nunca se desvanecerá.
En Japón, el país con la mayor esperanza de vida en el mundo, el jengibre ha ganado una gran popularidad por sus beneficios para la salud. En la cocina japonesa, el jengibre es un ingrediente esencial y se considera una planta con una esencia espiritual, tanto que incluso tienen un museo del jengibre.
¡La Forma!
En los últimos años, Japón ha experimentado un aumento en los “entusiastas del jengibre”, principalmente mujeres jóvenes que llevan consigo una pequeña botella de jengibre. Añaden un poco de jengibre a sus bebidas o comidas, mejorando su constitución fría, ayudando en la pérdida de peso, previniendo resfriados y mejorando la belleza.
Pero
La filosofía china enfatiza el camino medio, sugiriendo que la moderación es clave, por lo que hay directrices y tabúes cuando se consume jengibre:
- Los antiguos textos médicos enfatizan: “No comas jengibre en otoño; no comas jengibre por la noche”. El otoño es una estación seca, lo que puede dañar los pulmones, y comer jengibre picante puede exacerbar esta sequedad. Por la noche, cuando la energía yang retrocede y prevalece la energía yin, uno debe comer alimentos refrescantes, evitando así el jengibre.
- El jengibre debe comerse con la piel para preservar sus beneficios para la salud.
- Aquellos con ciertas condiciones deben evitar el jengibre, como aquellos con deficiencia de yin, constitución de calor, enfermedades del hígado o pulmones, úlceras estomacales, diabetes y alergias cutáneas.
- ¡El jengibre podrido puede producir toxinas, lo que podría inducir cáncer de hígado o esófago, por lo que nunca debe consumirse!
Como ingrediente versátil, hay innumerables formas de disfrutar del jengibre. Aquí hay algunas maneras no convencionales de consumir jengibre:
Muchas marcas de chocolate alrededor del mundo han introducido combinaciones de jengibre y chocolate negro, añadiendo un toque de especia al chocolate rico y suave para un sabor delicioso.
La dulce frescura de la miel puede contrarrestar el picante del jengibre. Una taza de este té por la tarde puede ser muy relajante, especialmente con una rodaja de limón. El consumo a largo plazo puede llevar a una piel radiante.
Pengxi, ahora un condado en Suining, Sichuan, es famoso por su pastel de jengibre. Este pastel fue ofrecido como tributo durante la dinastía Qing, y la Emperatriz Viuda Cixi lo apreciaba especialmente, nombrándolo “Pastel de Jade”. Hecho de arroz glutinoso, miel, jugo de jengibre y aceite de sésamo, tiene una superficie suave como el jade y un sabor dulce-ácido que se derrite en la boca con un leve toque de jengibre.
Un plato especial muy conocido de Panyu, Guangdong. El auténtico cuajado de leche con jengibre se asemeja a un pudín, con la fragancia del jengibre mezclándose con la leche, ofreciendo una textura dulce, suave y ligeramente picante, que promueve el calor, la belleza, alivia la tos y favorece el sueño.
Una galleta de jengibre es un postre universal en las mesas de las principales festividades occidentales. Se elaboran con miel, jengibre, granos de pimienta, canela y otros ingredientes, ofreciendo un sabor dulce-picante. El efecto calentador del jengibre añade calidez a la Nochebuena, aunque algunas galletas de jengibre ahora están recubiertas de jarabe para un sabor más suave.
Común en la cocina japonesa, a menudo se sirve gratis. Es simple de hacer, con finas rodajas de jengibre rosa que son dulces, ácidas y crujientes, mejorando la textura y el sabor del sushi.
Sumergir rodajas de jengibre en vinagre de arroz y comer 2-3 rodajas diarias no solo ayuda a reducir los lípidos en la sangre y promover la longevidad, sino que también es beneficioso para aquellos que buscan perder peso.
Un recuerdo imprescindible de la antigua ciudad de Phoenix. El jugo de jengibre local se mezcla con azúcar moreno y un poco de almidón, luego se hierve y se revuelve continuamente hasta que forma un jarabe. Mouse Two ha probado este dulce; es dulce cuando se derrite en la boca, con el picante extendiéndose gradualmente en la garganta. Tiene una textura similar al caramelo, no demasiado pegajoso.
