El gaslighting en las relaciones es una forma de manipulación y abuso emocional. El abusador busca controlar a su pareja haciéndole cuestionar su propia memoria, percepción y cordura. Este comportamiento suele ser sutil, lo que dificulta su detección hasta que se sabe qué buscar. Reconocer estos signos es crucial para identificar y abordar el gaslighting. A continuación se presentan 11 señales clave de gaslighting a las que debes prestar atención.
¿Qué es el gaslighting?
El gaslighting es una forma de abuso emocional. Según la terapeuta matrimonial y familiar Stacey Hubbard, es una estrategia utilizada por los abusadores para manipular a sus parejas y hacerles dudar de su propia cordura. El Dr. Mike McNulty, fundador del Chicago Relationship Center, añade que se trata de una táctica altamente manipuladora en la que el abusador hace que su pareja se sienta y parezca loca para obtener beneficios personales.
Es importante diferenciar entre el gaslighting real y los comportamientos o reacciones negativos ocasionales de una pareja. El Dr. Wag Deva Munier, entrenador principal del Instituto Gottman, señala que hay dos tipos de situaciones: una en la que el gaslighting es parte de un patrón más amplio de control y “terrorismo íntimo”, y otra en la que un socio puede ocasionalmente descartar o negar nuestros sentimientos. Advierte que algunos casos de menosprecio de nuestros sentimientos o puntos de vista no necesariamente constituyen un engaño. 
Si se trata de un verdadero gaslighting, entonces el comportamiento es un claro ejemplo de abuso emocional y psicológico. El Dr. Munier explica que el gaslighting ocurre cuando una persona intenta sistemática y maliciosamente hacer que su pareja sienta que está perdiendo el control de la realidad. También menciona que el gaslighting, en su forma original, es parte del abuso emocional que acompaña a la violencia doméstica, como se detalla en el trabajo del Dr. John Gottman.
Ejemplos comunes de iluminación con gas
Si no sabe cómo se ve el gaslighting, no se preocupe. A continuación se muestran algunas tácticas de manipulación comunes utilizadas por los encendedores de gas:
- : El encendedor de gas a menudo niega las cosas que ha dicho o hecho, lo que hace que su pareja cuestione su memoria o percepción de los acontecimientos.
- : El abusador minimiza los sentimientos de la víctima, haciéndola sentir como si estuviera reaccionando exageradamente o siendo irrazonable.
- : El encendedor de gas niega eventos o acciones específicas, lo que hace que la víctima dude de su comprensión de la realidad.
- : El abusador desestima los pensamientos o sentimientos de la víctima, haciéndola sentir irracional o loca, aislándola emocionalmente.
¿De dónde viene el término “gaslighting”?
El término “gaslighting” proviene de una película de 1944 en la que un marido manipula sistemáticamente la realidad de su esposa para hacerla desconfiar de su cordura, todo en un esfuerzo por hacerse con el control de su riqueza. El Dr. Munier explica que el término ahora se refiere de manera más amplia a situaciones en las que una persona intenta hacer que otra cuestione su percepción, conocimiento o punto de vista.
¿Por qué el gaslighting es tan perjudicial en las relaciones?
El núcleo del gaslighting es el control, la manipulación y la intención de dominar a una pareja íntima. Cuando se utiliza de manera abusiva, el gaslighting daña intencionalmente el bienestar psicológico de una persona, sin tener en cuenta la salud mental de la víctima. Esta es la razón por la cual el gaslighting genuino es tan dañino en las relaciones.
El Dr. McNulty señala que incluso un solo caso de gaslighting puede dañar gravemente la confianza en una relación. Por ejemplo, alguien podría utilizar gaslighting para encubrir una infidelidad u otra traición importante. Un solo episodio de gaslighting puede sacudir la confianza de una pareja hasta la médula, ya que puede sorprenderse de que su pareja sea capaz de tal manipulación. Con el tiempo, esto erosiona la sensación de seguridad en la relación, haciéndola insostenible.
Además, Hubbard advierte que el gaslighting a menudo se combina con otras formas de abuso emocional o físico. El abusador busca controlar a su pareja, y el gaslighting puede ser solo una de varias tácticas, como aislar a la víctima, controlar sus finanzas, aislarla de amigos y familiares o impedirle trabajar. En esta dinámica, el gaslighting puede existir sin ningún respeto mutuo o asociación.
¿Qué lleva a que una pareja utilice Gaslighting?
A veces, una pareja puede recurrir breve u ocasionalmente al gaslighting porque se enfrenta a una traición, como una infidelidad o un engaño financiero, que nunca imaginó. El Dr. McNulty señala que esa pareja puede temer que si descubre la verdad, se irá y es posible que no sepa cómo confesar honestamente su traición y recuperarse de ella. Sin embargo, cuando el gaslighting se convierte en un patrón constante, la pareja que lo utiliza a menudo tiene rasgos narcisistas o antisociales.
El Dr. Munier explica que cuando el gaslighting es parte de un patrón más amplio de control y dominancia, la motivación suele tener sus raíces en un deseo de poder. Las parejas abusivas pueden querer hacer que su víctima se sienta tan loca, débil o indigna que no se vaya. Otros pueden tener rasgos narcisistas antisociales o malignos, sin importarles a quién destruyen para lograr sus objetivos.
En última instancia, Hubbard señala que el gaslighting es parte de una estrategia abusiva más amplia destinada a controlar a un socio. Si bien ese comportamiento controlador puede surgir del miedo al abandono o de una profunda necesidad de mantener a su pareja en su vida, se hace de una manera dañina y abusiva.
11 señales de gaslighting en una relación
Aquí hay 11 señales clave a tener en cuenta en una relación en la que se puede estar produciendo gaslighting:
- Cuestionas constantemente tu realidad, incluso cosas pequeñas, como dónde dejaste las llaves o dónde dijiste que estarías.
- Sientes que no puedes controlar tu propia vida; por ejemplo, tu pareja insiste en que las cosas deben hacerse a su manera, como lavar los platos o lavar la ropa.
- Cuando expresas una opinión que no le gusta a tu pareja, te desestiman o te insultan, lo que a menudo conduce a una discusión irracional destinada a confundirte y robarte la tranquilidad.
- Cuestionas tu autoestima porque tu pareja te menosprecia constantemente o ataca tu carácter.
- Sientes que tu pareja está jugando contigo o jugando contigo, como si obtuviera satisfacción al hacerte sentir loco o tonto.
- Sospechas que tu pareja te está traicionando, ya sea ocultando hábitos de gasto o teniendo una aventura.
- Sientes que no tienes control sobre el dinero, ya que el socio manipulador manipula y controla tu comportamiento.
- Cuando se enfrenta, su pareja inventa excusas irrazonables que no se sostienen.
- Te sientes aislado de amigos y familiares porque tu pareja busca el apoyo de los demás para hacerte sentir loco y solo.
- Su pareja nunca responde directamente a sus preguntas; por lo general, lo desvía o lo ataca para evitar abordar sus inquietudes.
- Sientes que te observan constantemente y necesitas demostrar dónde estás y con quién estás.
Cómo saber si tu pareja te está engañando: 4 preguntas clave
El Dr. Munier sugiere hacerse las siguientes preguntas para ir más allá de los signos específicos del gaslighting:
- ¿Mi pareja ha controlado, manipulado e intentado socavar mi autoestima o autonomía de manera sistemática y regular a lo largo de nuestra relación?
- ¿Me veo obligado a sentirme estúpido, loco o irracional, incapaz de ganar confianza o poder en la relación?
- Cuando mi pareja niega, desestima o se burla de mi percepción de la realidad, ¿esto va acompañado de otras conductas, como controlar mis decisiones, el espacio, los hijos, el trabajo, las finanzas o las relaciones con amigos y familiares?
- Cuando me dicen que mis percepciones y opiniones son erróneas o estúpidas, ¿me siento pequeño e indigno, y a menudo me siento así en diferentes situaciones dentro de la relación?
¿Puede una relación recuperarse del Gaslighting?
Si el gaslighting no es un patrón habitual, las parejas pueden recuperarse mediante la terapia. El Dr. McNulty señala que la terapia de pareja intensiva puede ayudar a restablecer la confianza y la seguridad en la relación. Si el encendedor admite su traición, expresa un sincero remordimiento y ayuda a crear transparencia, las parejas tienen la oportunidad de comprender por qué ocurrió la traición y trabajar para reconstruir una relación más saludable.
Sin embargo, el Dr. Munier advierte que el gaslighting suele ser parte de un patrón más amplio de abuso emocional y la recuperación puede ser difícil. Si el gaslighting está profundamente arraigado en la personalidad del abusador, es poco probable que se cure. En estos casos, la terapia puede requerir años de trabajo para abordar los trastornos de personalidad subyacentes e incluso entonces la recuperación puede no ser posible.
Si cree que es víctima del gaslighting, ¿cómo puede mantenerse a salvo?
El gaslighting es una estrategia utilizada por personas emocionalmente abusivas. Hubbard señala que en las relaciones emocionalmente abusivas, hay una clara víctima y un abusador. El abusador rara vez admite haber actuado mal, sino que culpa a la víctima por el abuso. Esto crea una dinámica insegura.
Dejar una relación abusiva puede ser extremadamente peligroso, especialmente si el abusador reacciona violentamente o acecha a la víctima. Por tanto, es fundamental crear un plan de seguridad y una estrategia de escape. Si se encuentra en una situación así, o incluso sospecha que podría estarlo, busque ayuda de inmediato.
