Cuando se trata de cocina, la gente puede pensar primero en Francia e Italia, pero en los Países Bajos, no lejos de Francia, hay muchos excelentes restaurantes con estrellas Michelin y la dieta diaria holandesa es bastante saludable. Sin embargo, hoy no estamos hablando de comida holandesa, sino de cómo, hace varios siglos, los holandeses, como los “transportistas marítimos”, tuvieron una profunda influencia en la cocina mundial.
Los holandeses tienen un fuerte sentido del contrato y no temen la aventura. Son expertos en aprovechar todas las oportunidades comerciales potenciales y poseen una excelente tecnología de construcción naval.
En el siglo XVII, los holandeses reemplazaron a España y Portugal como potencia marítima dominante y establecieron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que abrió rutas comerciales globales y facilitó un intercambio de bienes sin precedentes en todo el mundo. 
Café
El café es originario de las regiones subtropicales de África, existiendo muchas leyendas sobre su descubrimiento, pero ninguna con evidencia sólida. Antes del siglo XV, el café circulaba principalmente en los países árabes y africanos y se utilizaba principalmente en ceremonias religiosas y para tratar enfermedades. Los países árabes comenzaron a tener café en el siglo XIII debido a las guerras entre Yemen y Etiopía.
En los siglos XVI y XVII, los comerciantes venecianos y holandeses trajeron café del mundo árabe a Europa, pero en cantidades muy limitadas. Esta bebida, que podía estimular la mente, sólo la disfrutaba la alta nobleza y tenía un precio exorbitante, por lo que se ganó el sobrenombre de “oro negro”.
Sin embargo, las contribuciones holandesas no terminaron ahí. El cultivo generalizado del café y la consiguiente caída de los precios se debieron en gran medida a ellos.
En 1690, los holandeses obtuvieron varias plantas de café de Yemen, que luego llevaron a Indonesia (entonces una colonia holandesa) para cultivarlas. Más tarde, la esposa de un diplomático holandés en la Guayana Holandesa regaló semillas de café a un español en Brasil, quien cultivó café allí con éxito, lo que llevó a su expansión por Asia y América del Sur.
Hoy en día, más de 70 países cultivan café, lo que lo convierte en una de las bebidas más populares del mundo.
Vino
Los conocedores del vino seguramente estarán familiarizados con Burdeos, donde la región del Médoc cuenta con algunas de las bodegas más importantes del mundo. Al principio, Médoc era en realidad un pantano.
Los holandeses eran expertos en recuperación de tierras y tenían técnicas de ingeniería de drenaje de renombre mundial. Dado el lucrativo negocio del vino de la época, inmediatamente aplicaron su experiencia cuando llegaron a Médoc, transformando el pantano en viñedos y desarrollando varias bodegas de talla mundial.
Naturalmente, el comercio del vino holandés empezó a florecer. Siendo inteligentes, aprendieron de los Charentais el arte de la destilación para aumentar los beneficios añadiendo agua al vino en el punto de venta, dando origen así al brandy.
Por supuesto, la industria del vino holandesa no se limitó a Francia; También fueron los pioneros del vino sudafricano.
Para abastecer a los barcos holandeses, ocuparon Ciudad del Cabo como estación de suministro, donde el vino era un suministro importante (para tratar el escorbuto).
El entonces gobernador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan van Riebeeck, plantó las primeras vides en Sudáfrica y produjo la primera botella de vino. Bajo su sucesor, Simon van der Stel, la calidad del vino sudafricano mejoró significativamente y bajo la dirección del alemán Hendrik Cloete, el vino sudafricano comenzó a ganar popularidad en Gran Bretaña.
Té
Hace un par de semanas comentábamos que fueron los holandeses quienes introdujeron el té en Europa, no los británicos, que ahora son famosos por beberlo.
El primer té que llegó a Europa fue en realidad el té verde, pero no era tan adecuado para el transporte de larga distancia como el té negro. Los holandeses trajeron té negro desde la montaña Wuyi en Fujian a través de Indonesia hasta Europa, y su negocio creció cada vez más.
A los británicos también les encantaba el té, pero en aquella época los holandeses tenían el monopolio del comercio del té, lo que llevó a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa por el té.
Además del té, los holandeses también trajeron porcelana para beber té a Europa, e incluso establecieron allí fábricas para imitar la porcelana china azul y blanca. Ahora, la porcelana holandesa se ha convertido en una especialidad local, con patrones que difieren pero que aún reflejan la influencia de la porcelana azul y blanca.
El café, el té y el vino, todos ellos partes integrales de la vida humana, deben mucho a los largos viajes, las valientes aventuras y la riqueza acumulada por los holandeses, quienes de hecho han traído muchas bendiciones a los entusiastas de la comida como nosotros.
