Hace 38 años, bajo el dominio soviético, había una ciudad en crecimiento en Ucrania llamada Pripyat. Esta pequeña ciudad era como una perla brillante incrustada en el vasto paisaje, albergando alrededor de 300,000 residentes con una edad promedio de solo 24 años, llena de energía y vitalidad juvenil. La ciudad era tranquila y armoniosa, con residentes viviendo en paz y prosperidad, en un entorno que era tanto hermoso como agradable, casi como un paraíso en la Tierra. Sin embargo, nadie podría haber anticipado que un desastre repentino pronto destrozaría su tranquilidad y belleza, convirtiendo una ciudad perfecta en un “infierno en la Tierra”. Este fue el infame “desastre de Chernóbil”, una catástrofe nuclear que conmocionó al mundo.
A las 1:23 AM del 26 de abril de 1986, una explosión atronadora atravesó el cielo nocturno, sacudiendo la tierra. Llamas columnares, como un dragón furioso, surgieron en la noche, iluminándola tanto como el día, con el cielo convirtiéndose en un extraño despliegue de colores. En medio del sueño de todos, el desastre descendió silenciosamente. Una explosión ocurrió en el Reactor No. 4 de la Planta Nuclear de Chernóbil, ubicada en la zona forestal entre Ucrania y Bielorrusia, vaporizando instantáneamente 50 toneladas de combustible nuclear en la atmósfera, con niveles de radiación que se extendían a una tasa asombrosa de 30,000 roentgens por hora. Para poner esto en perspectiva, 400 roentgens de radiación absorbidos por el cuerpo humano son suficientes para ser fatales, y la radiación de este evento fue tan inmensa, que casi resultaba increíble.
Un análisis posterior del accidente mostró que el desastre fue causado por la mala operación de unos pocos científicos jóvenes. Su intención original era probar el sistema de suministro de energía autónoma del reactor para aumentar la generación de electricidad de la planta y ahorrar energía. Sin embargo, debido a errores operativos, se desencadenó este desastre irreparable. En ese momento, los físicos nucleares eran relativamente escasos y los operadores no profesionales eran comunes, sentando las bases para este desastre. En las primeras etapas de la tecnología nuclear, el accidente inicialmente no recibió la suficiente atención de los científicos. Inicialmente, no activaron equipos de emergencia ni evacuaron a la población de manera oportuna. El 26 de abril era un sábado, con el clima despejado y la vida de los residentes de Pripyat transcurriendo como de costumbre, los niños jugando felices en las plazas. Sin embargo, no eran conscientes de que un desastre ya había llegado. 
Para la noche de ese día, los niveles de radiación en el aire ya habían alcanzado 600,000 veces el nivel normal. Dada la tasa de propagación de la radiación, en solo 4 días, la radiación absorbida por los residentes que vivían allí alcanzaría un nivel letal. Los primeros en llamar la atención fueron varios pescadores que estaban pescando cerca del río junto al reactor nuclear. Esa misma noche, comenzaron a sentirse extremadamente nauseabundos e incómodos, con una sensación de ardor en el pecho, picazón en los párpados, dolores de cabeza severos y vómitos incesantes. La aparición de estos síntomas alertó a la gente sobre la gravedad de la situación. Pero ya era demasiado tarde; 12 horas después, la piel de esos pescadores contaminados por la polución nuclear se había vuelto negra. Posteriormente, pequeñas úlceras comenzaron a aparecer en sus bocas, lenguas y mejillas, extendiéndose gradualmente. Capas de moco se endurecieron, causando que su cabello y piel se desprendieran, lo que finalmente llevó a la muerte. Luego, el desastre continuó extendiéndose por toda la ciudad, con una brutalidad inimaginable.
Según estadísticas incompletas, la explosión en el Reactor No. 4 de Chernóbil resultó directamente en la muerte de 80,000 personas. Algunos académicos estiman que la dosis de radiación liberada por este desastre fue más de 400 veces mayor que la bomba atómica que explotó sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. Este desastre causó pérdidas económicas directas de aproximadamente 200 mil millones de dólares, y pérdidas indirectas incalculables, convirtiéndolo en uno de los desastres más costosos de la historia moderna. El 28 de abril comenzó oficialmente el proceso de evacuación. Más de mil autobuses llegaron a Pripyat, donde los bomberos y el personal buscaban de puerta en puerta a los residentes y los ayudaban a alejarse de ese lugar peligroso. Debido a la urgencia de la situación, a los residentes solo se les dieron dos horas para empacar, y se les permitió llevar como máximo alimentos y dinero para tres días antes de abandonar apresuradamente sus otrora hermosos hogares. Todo, desde plantas hasta animales, fue dejado atrás sin piedad. No se permitieron mascotas en los autobuses durante la evacuación, por lo que cuando los autobuses arrancaron, muchos perros los persiguieron, emitiendo aullidos lastimeros que eran desgarradores de escuchar.
No fue hasta 18 días después que las autoridades pertinentes admitieron la naturaleza del desastre, declarando que “la energía nuclear había escapado del control humano”. A partir de entonces, comenzaron a destinar recursos humanos y materiales sustanciales para controlar la propagación del desastre. Primero combatieron el fuego, luego lo enterraron con grandes cantidades de arena y tierra, y finalmente, para prevenir la contaminación de los recursos hídricos, sellaron completamente el Reactor No. 4 explotado con muros de concreto. Hasta el día de hoy, 38 años después de la destrucción de la Planta Nuclear de Chernóbil, prácticamente no hay señales de actividad humana en un radio de 30 kilómetros del sitio; se ha convertido en una zona de exclusión humana. La superficie de tierra contaminada alcanzó un asombroso 155,000 kilómetros cuadrados, afectando a hasta 8.4 millones de personas. La energía nuclear, como una de las fuentes clave de energía limpia para la neutralidad de carbono en el futuro, también es una energía fundamental para el desarrollo y la exploración más profunda de la humanidad. Su potencial y valor son incalculables. Sin embargo, los desastres que trae son inolvidables.
En la historia, aparte de la explosión en el Reactor No. 4 de Chernóbil, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial también fue un desastre profundo para la humanidad. Al mencionar esto, uno no puede evitar recordar la acción de Japón en 2023 de liberar agua contaminada nuclearmente al mar, un acto de extrema irresponsabilidad, mostrando una falta de rendición de cuentas hacia la población global. El período de descomposición de la contaminación nuclear es extremadamente largo, y su contaminación también es duradera, representando una amenaza significativa para los ecosistemas marinos y la salud humana. Según los expertos, la contaminación ambiental causada por el desastre nuclear de Chernóbil requeriría un tiempo de purificación de hasta 200,000 años para alcanzar estándares habitables para los humanos. ¡Eso es un desastre y un dolor que se extiende mucho hacia el futuro! Debemos reflexionar profundamente y tomar medidas para garantizar el uso seguro de la energía nuclear para prevenir que tales tragedias vuelvan a ocurrir. Al mismo tiempo, debemos fortalecer la regulación y el tratamiento de la contaminación nuclear para proteger nuestro hogar, la Tierra, de los daños de la energía nuclear.
