Un carguero sueco con casco de acero, sin tripulación ni nadie al timón, navegó por la costa de Alaska durante treinta y ocho años. El barco, llamado SS Baychimo, pesaba 1.322 toneladas, fue botado en 1914 y originalmente se llamaba Ångermanelfven, construido por el Astillero Lindholmens en Gotemburgo, Suecia.
Inicialmente, el barco estaba destinado a servir a Baltische Reederei GmbH de Hamburgo y se utilizó para el comercio entre Hamburgo y Suecia antes de 1914. El barco tenía 230 pies de largo, estaba propulsado por una máquina de vapor de triple expansión alimentada por carbón y podía alcanzar velocidades de hasta 12 millas por hora.
Después de la Primera Guerra Mundial, como compensación por las pérdidas del transporte marítimo alemán, el barco fue transferido a la Compañía Británica de la Bahía de Hudson en 1921 y rebautizado como “Baychimo”. Luego se instaló en Ardrossan, Escocia, y comenzó a coleccionar pieles. Cada verano, viajaba entre puestos comerciales en la costa canadiense, intercambiando tabaco, azúcar, té y armas. 
En 1924, el barco completó una circunnavegación y continuó transportando pieles y suministros hasta 1931. Ese año, la tripulación quedó varada debido a una helada temprana durante un viaje comercial. La tripulación caminó media milla a través del hielo hasta Barrow, Alaska, planeando esperar unos días hasta que el hielo se derritiera antes de proceder a la siguiente estación. Una semana después, el hielo volvió a atrapar al barco. La mayoría de la tripulación fue trasladada en avión a un lugar seguro, pero varios se quedaron en una cabaña improvisada para monitorear el barco, esperando pasar todo el invierno allí.
1931 SS Baychimo
Según la columna del historiador del Ártico Ken Harper en el “Nunatsiaq News”, el capitán envió una solicitud por radio para que un avión se llevara a la mayor parte de la tripulación. El resto de la tripulación construyó una cabaña en la playa, con el Baychimo a sólo media milla de la costa. Planeaban quedarse cerca, listos para zarpar el barco el verano siguiente. El 24 de noviembre, la temperatura subió repentinamente de -60 grados a cero grados.
Una tormenta de nieve duró tres días y nadie se atrevió a salir de la cabaña. Después de la tormenta, el Baychimo había desaparecido, dejando sólo una cresta de presión en su antiguo amarre, lo que llevó a la gente a suponer que se había hundido. Días después, un cazador de focas inuit informó que el barco se había liberado del hielo durante la tormenta y flotaba a unas 45 millas (aproximadamente 72,4 kilómetros) de distancia. Cuando el capitán Sydney Cornwall encontró el barco aún intacto, consideró que ya no estaba en condiciones de navegar y, después de descargar el cargamento y los objetos de valor, se fue. Sin embargo, la navegabilidad del Baychimo superó con creces las expectativas. Meses después, se descubrió que se había movido unas 250 millas (aproximadamente 402,3 kilómetros) hacia el este.
Un año después, Leslie Melvin y su equipo de trineos tirados por perros, que viajaban cerca de Nome, vieron el Baychimo flotando cerca de la orilla, como si esperara a que la tripulación volviera a abordar. Varios meses después, los buscadores también informaron sobre avistamientos del barco no tripulado.
En 1932, un grupo comercial intentó abordar cerca de Wainwright, Alaska. En 1933, un grupo de inuit abordó el barco pero quedaron atrapados durante diez días debido a una tormenta repentina. Meses después, la Compañía de la Bahía de Hudson se enteró de que el barco todavía estaba a flote, pero lo consideró demasiado lejos de la costa para estar operativo.
Lo siento
En 1934, los exploradores intentaron abordar nuevamente pero regresaron a su goleta. Un año después, el barco fue avistado nuevamente frente a la costa noroeste de Alaska. En 1935, el capitán Hugh Polson intentó salvar el Baychimo pero no tuvo éxito debido a las condiciones del hielo.
En los años siguientes, hubo varios avistamientos del Baychimo, incluido uno en 1962. En 1969, fue visto por última vez atrapado en el hielo frente a la costa de Alaska, en el mar de Chukchi. Hace una década, el gobierno de Alaska lanzó un proyecto para encontrar el Baychimo, buscando tanto en la superficie como en el fondo marino, pero hasta la fecha, este “barco fantasma del Ártico” sigue sin ser encontrado.
