En el folclore británico existe una historia antigua y misteriosa que sigue siendo tema de discusión hasta el día de hoy. Se dice que en el siglo XII, en el pueblo de Woolpit, Suffolk, apareció un par de hermanos de piel verde, lo que algunos consideran una leyenda medieval mientras que otros especulan que podría ser un registro temprano de contacto extraterrestre. Independientemente de la verdad, los Niños Verdes de Woolpit han cautivado la curiosidad de innumerables personas con su encanto único.
La historia de los niños verdes
En la temporada de cosecha de cierto año del siglo XII, los aldeanos que cosechaban cerca de St. Mary’s Wolf-pits descubrieron de repente a un hermano y una hermana extraños. Su piel era verde, vestían ropas hechas de materiales nunca antes vistos y hablaban un idioma que nadie podía entender. Los aldeanos quedaron asombrados y desconcertados, y los llevaron al centro del pueblo, donde fueron acogidos por el terrateniente local, Sir Richard de Calne. 
El cartel en el pueblo de Woolpit, Inglaterra, que marca el origen de la leyenda de los Niños Verdes de Woolpit del siglo XII.
Aunque los hermanos parecían tener mucha hambre, rechazaron toda comida hasta que descubrieron frijoles recién cosechados, que devoraron con gusto. Meses después, poco a poco fueron aceptando otros alimentos como el pan. Sin embargo, la salud del niño se deterioró y finalmente murió. La niña, en cambio, se adaptó a su nuevo entorno y su piel volvió a la normalidad. Después de aprender inglés, se integró en la comunidad local, supuestamente llamada Agnes Barre, y se casó con un hombre de la cercana King’s Lynn en Norfolk, del que se rumoreaba que era diplomático durante la época de Enrique II.
Ruinas de la abadía de Bury St Edmunds, Woolpit.
La niña contó sus orígenes y los de su hermano: venían de la “Tierra de San Martín”, un mundo subterráneo donde siempre había crepúsculo, sin sol, y donde todos los habitantes tenían la piel verde. Recordó haber entrado accidentalmente en una cueva mientras pastoreaba, perderse en la oscuridad y seguir el sonido de las campanas para emerger a un mundo iluminado por la luz del sol, donde fueron encontrados por agricultores cosechando.
Registros de crónica medieval
Historia rerum Anglicarum (“Historia de los asuntos ingleses”) de William of Newburgh cuenta la historia de los Niños Verdes de Woolpit.
Los Niños Verdes de Woolpit fueron documentados por dos cronistas medievales. Ralph de Coggeshall describió el evento en detalle en su “Chronicon Anglicanum”, y su información provino de Sir Richard, quien había acogido a los niños. Guillermo de Newburgh también mencionó el acontecimiento en su “Historia rerum Anglicarum”. Ambos sitúan el suceso durante el reinado del rey Esteban o de Enrique II. Los registros históricos formales dan credibilidad a la historia y atraen la atención de los estudiosos de generaciones posteriores.
Explicaciones razonables para los niños verdes
Han surgido numerosas teorías sobre la verdad detrás de los Niños Verdes. Una explicación médica para su piel verde es que padecían la “enfermedad verde” o anemia hipocrómica, que podía volver la piel verde debido a la desnutrición. El hecho de que la piel de la niña vuelva a la normalidad después de adoptar una dieta regular respalda esta teoría.
En cuanto a su identidad, algunos creen que se trataba de huérfanos flamencos. Paul Harris sugirió que podrían haber venido de Fornham St. Martin, un pueblo justo al otro lado del río Lark desde Woolpit. En el siglo XII, muchos inmigrantes flamencos huyeron a Inglaterra debido a la guerra y la persecución, pero fueron perseguidos nuevamente bajo Enrique II. Si los hermanos estuvieran huyendo de huérfanos flamencos, escondiéndose en el bosque, descubriendo una mina o un túnel para llegar a Woolpit, su idioma y vestimenta desconocidos habrían causado sorpresa entre los aldeanos. Su desnutrición también podría haber provocado la “enfermedad verde”.
¿Eran de otro planeta?
Más allá de explicaciones razonables, muchos le han dado a la historia una interpretación sobrenatural. En 1621, Robert Burton mencionó en “La anatomía de la melancolía” que los Niños Verdes “descendieron del cielo”, lo que generó especulaciones sobre la participación extraterrestre. En 1996, el astrónomo Duncan Lunan publicó un artículo en la revista “Analog”, planteando la hipótesis de que los niños procedían de un exoplaneta bloqueado por mareas y llegaron a la Tierra a través de un dispositivo de teletransportación. Explicó más detalladamente esta idea en su libro de 2012 “Niños del cielo”.
Niños verdes representados por un artista.
Otros han vinculado la historia a universos paralelos o espacios dimensionales, sugiriendo que los niños podrían haber venido de diferentes dimensiones, rompiendo barreras dimensionales hacia nuestro mundo. Este tipo de interpretaciones no son infrecuentes en la ciencia ficción moderna.
En conclusión
Desde el siglo XII hasta la actualidad, la leyenda de los Niños Verdes de Woolpit se ha extendido a lo largo de ocho siglos, y los debates y las investigaciones nunca han cesado. Ya sea un evento real, folklore o un fenómeno sobrenatural, esta historia continúa atrayendo generación tras generación con su encanto único.
Esta leyenda refleja el miedo y la curiosidad de la sociedad medieval por lo desconocido, mostrando el deseo de la humanidad de explorar el mundo desconocido. Ha inspirado innumerables obras literarias, que abarcan poesía, novelas, óperas y obras de teatro, e incluso encuentra ecos en la cultura popular moderna.
Quizás nunca sepamos la verdad detrás de los Niños Verdes, pero es este misterio y enigma lo que mantiene fresca la historia, atrayendo continuamente la curiosidad de innumerables mentes en todo el mundo. Nos recuerda que todavía hay muchos misterios sin resolver en el río de la historia, esperando que los exploremos y descubramos.
