Filipinas alberga algunos de los manjares más únicos y sorprendentes. Si bien estos platos son favoritos cotidianos para los locales, a menudo dejan a los visitantes internacionales, incluidos los estudiantes de intercambio, completamente desconcertados.
Tamilok: La Prueba Definitiva de Valentía
Tamilok es un plato para los valientes. Ya sea que se encuentre en un puesto de comida callejera o en un restaurante de alta gama, es una parte inconfundible de la cocina filipina. Sin embargo, los visitantes primerizos a menudo dudan debido a su textura viscosa y apariencia inusual. Solo los comensales más audaces pueden apreciar verdaderamente su sabor único.
Una Delicacia Mejor Servida Cruda
Como dice el refrán, “Los ingredientes de alta calidad requieren la preparación más simple”. En el caso del Tamilok, la forma más pura de disfrutarlo es como sashimi. Los locales recogen dos gusanos frescos cubiertos de moco, los sumergen en una salsa hecha de calamansi, jengibre y ajo picado, y los tragan enteros. Este ritual se considera un homenaje a la generosidad de la naturaleza. 
El Tamilok tiene muchos apodos, ninguno de ellos particularmente atractivo. Los turistas a menudo lo llaman el “gusano de árbol” después de presenciar su proceso de recolección que induce pesadillas. Antes de ganar su lugar como un ícono de la comida callejera, el Tamilok era simplemente un molusco perforador de madera, causando estragos en los bosques de manglares y en los barcos de madera. Este comportamiento destructivo llevó a los marineros a darle un nombre bastante poco apetitoso: “gusano de barco”.
Curiosamente, el Tamilok obtuvo su nombre moderno cuando un periodista de National Geographic estadounidense visitó Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de ver a los locales sorber estas criaturas viscosas, supuestamente exclamó: “¡Tommy, mira!”—una frase que, al pronunciarse con acento filipino, se transformó en “Tamilok”.
¿A qué sabe el Tamilok?
A pesar de su aspecto inquietante, el Tamilok no es en realidad un gusano, sino un molusco bivalvo marino. Su textura y sabor son difíciles de describir. Algunos dicen que tiene el aroma terroso de la madera podrida, mientras que otros comparan su textura suave y cremosa con la de las ostras frescas. Algunos perciben una explosión de sabor umami del océano, mientras que otros encuentran un recordatorio persistente del bosque del que proviene.
Para los viajeros masculinos aventureros, el Tamilok suele ser su primera comida en Filipinas. ¿Por qué? Porque a los vendedores ambulantes les encanta afirmar, “¡Funciona igual que las ostras!”—insinuando ciertas propiedades afrodisíacas.
Hoy, el Tamilok ha reemplazado al Balut como el manjar callejero filipino más infame. La creciente demanda incluso ha generado preocupaciones sobre la conservación de los manglares, convirtiendo este alimento una vez tabú en un negocio en auge.
Balut: El Huevo Fertilizado Más Notorio del Mundo
El balut es quizás la comida de “factor miedo” más reconocida internacionalmente de Filipinas. Similar al “huevo peludo” o “huevo de embrión vivo” de China, el balut es un huevo de pato fertilizado que se incuba durante 14 a 21 días, permitiendo que el embrión se desarrolle parcialmente.
Cómo comer Balut
El proceso de preparación es simple: los huevos se hierven durante unos 30 minutos hasta que estén completamente cocidos. Para comerlo:
- Abre la parte superior de la cáscara del huevo.
- Bebe el sabroso caldo del interior.
- Pela la cáscara y sumerge el embrión en una mezcla de sal, chile, jugo de calamansi, vinagre, pimienta o salsa de pescado.
- ¡Toma un bocado!
El balut es conocido por su sabor rico y sabroso, combinando la ternura de la carne de pato con la suavidad de la yema de huevo. Lleno de proteínas, es un aperitivo callejero popular y un elemento básico de la vida nocturna filipina.
Abuos: El caviar filipino—Hecho de huevos de hormiga
Los huevos de hormiga pueden sonar inusuales, pero durante mucho tiempo han sido considerados una delicadeza en diversas culturas. En Filipinas, un plato especial llamado Abuos se prepara utilizando los huevos de las hormigas tejedoras rojas o las hormigas del dosel arbóreo, que construyen sus nidos en los árboles de mango.
Cómo se prepara Abuos
Cocinar Abuos es sorprendentemente simple. Las larvas y huevos de hormiga se saltean con tomates y ajo, creando un plato visualmente impactante. Los pequeños huevos, parecidos a perlas, se asemejan a brotes de frijoles mungo, con una textura ligera y ligeramente crujiente.
Debido a su alto valor nutricional, Abuos es a menudo llamado el “caviar de Filipinas”. Sin embargo, su precio sigue siendo relativamente alto debido a la dificultad de su recolección.
¿Te atreverías a probar estas extrañas delicias filipinas? ¡Háznos saber cuál estarías dispuesto a probar!
