Muchos aficionados al cine recordarán la clásica película Cadena Perpetua, donde el protagonista Andy Dufresne utiliza un pequeño martillo geológico escondido en un libro para tallar un túnel y escapar de su celda. Sin embargo, en la vida real ocurrió una fuga carcelaria mucho más dramática y misteriosa: tres reclusos lograron escapar de la prisión más vigilada y famosa de Estados Unidos, Alcatraz.
Incluso después de 60 años, su destino sigue siendo desconocido. Esta fuga se ha convertido en uno de los mayores misterios sin resolver de la historia penitenciaria estadounidense.
El primer día de Jim en Alcatraz
En 1960, Jim llegó por primera vez a la isla de Alcatraz. Estaba nervioso y emocionado. Estaba a punto de convertirse en guardia de la prisión más infame del mundo, custodiando a los criminales más peligrosos. 
“Casi todo niño estadounidense crece escuchando historias de Alcatraz”, dijo Jim. Él no fue la excepción. La isla se sentía tan inquietante y desolada como las historias que había escuchado.
Alcatraz se encuentra en la bahía de San Francisco, rodeada de aguas gélidas infestadas de tiburones. Caer al agua casi garantiza la muerte. La prisión está rodeada por altas vallas reforzadas con barras de hierro. Hay una proporción de tres guardias por cada recluso, haciendo casi imposible cualquier escape. Incluso si un pájaro estuviera encerrado aquí, no podría escapar.
Una cárcel llena de monstruos
A pesar de la estricta seguridad, los motines y actividades criminales eran frecuentes. Los reclusos albergados allí eran lo peor de la historia estadounidense.
Uno de los personajes más infames de Alcatraz fue Al “Cara Cortada” Capone. Capone fue un notorio gánster de los años 20, conocido por controlar el tráfico ilegal de alcohol en Chicago. Se hizo famoso tras orquestar la Matanza de San Valentín de 1929, donde siete miembros de una pandilla rival fueron asesinados.
Capone fue inicialmente encarcelado en Atlanta, pero continuó dirigiendo actividades criminales desde su celda. Tras múltiples intentos de fuga frustrados, el gobierno lo trasladó a Alcatraz en 1934, bajo supervisión extrema. Fue encerrado en una celda solitaria y vigilado por guardias armados durante los recreos. A pesar de su notoriedad, Capone no retomó su vida criminal tras ser liberado. Muchos especularon que el trauma psicológico de Alcatraz influyó en su cambio.
El infame plan de fuga de 1962
La seguridad de Alcatraz parecía impenetrable, pero en 1962, cuatro reclusos idearon un plan de escape infalible. Los hermanos Anglin—John y Clarence—junto a Frank Morris y Allen West ejecutaron la fuga.
Frank Morris, un criminal extremadamente inteligente, estaba encarcelado por robo a mano armada y tráfico de drogas. Allen West, conocido por intentos de fuga, fue transferido a Alcatraz tras un intento fallido en Florida.
Los cuatro planearon su escape. Al notar que sus celdas estaban muy separadas, solicitaron ser trasladados a celdas adyacentes. Sorprendentemente, las autoridades aprobaron la solicitud. Descubrieron que el conducto de ventilación bajo sus lavabos podría ser su ruta de escape.
Excavando el túnel
Con herramientas improvisadas como cucharas, monedas y cortauñas, tallaron un túnel para arrastrarse. Cubrieron el agujero con papel y cartón para ocultar su progreso.
Al salir, enfrentaron otro desafío: las gélidas aguas. Usaron impermeables de goma sellados con tuberías de vapor para crear balsas inflables y chalecos salvavidas.
Las cabezas falsas y la gran fuga
Para engañar a los guardias durante los recuentos nocturnos, crearon cabezas falsas realistas con pasta dental, jabón, papel higiénico y cabello robado de la barbería. Las colocaron bajo sus mantas.
La noche del 11 de junio de 1962, tras apagar las luces, ejecutaron el plan. Usaron las cabezas falsas como señuelos y escaparon por el túnel. Usaron sus balsas caseras para cruzar las aguas.
Al amanecer, los guardias descubrieron la fuga. Allen se había atascado en el túnel. Cuando logró liberarse, los otros tres ya habían desaparecido.
La búsqueda de los fugados
Allen reveló a la policía que los fugitivos se dirigían a Angel Island. Las autoridades encontraron restos de impermeables y chalecos desinflados, pero ningún rastro de los hombres.
Un año después de la fuga, Alcatraz cerró permanentemente. Las razones exactas nunca se revelaron.
El legado de Alcatraz
Hoy, Alcatraz es una atracción turística popular en San Francisco. Muchos visitantes exploran el sitio de las audaces fugas. Numerosas películas y documentales siguen inspirándose en su oscura historia.
Los tres fugados—John y Clarence Anglin, y Frank Morris—siguen desaparecidos. Algunos afirman haberlos visto hasta en Río de Janeiro, pero el caso permanece sin resolver.
Esta increíble fuga sigue cautivando la imaginación seis décadas después. El misterio de Alcatraz y los tres reclusos perdidos perdura a través del tiempo.
